Две жизни Лидии Бёрд

Я в чудовищной растерянности. Рыдаю, как напуганное, потерявшееся дитя. Мне отчаянно хочется почувствовать утешающие объятия мамы и Элли, но они по другую сторону океана… Я проделала весь этот путь, чтобы побыть с Фредди, но никогда в жизни не чувствовала себя более одинокой.

Наяву

Суббота, 3 августа

– Возьми с собой больше воды. – Вита за прилавком наполняет две бутылки и подталкивает их ко мне. – Вот, бери.

Сейчас суббота, еще довольно рано, восьмой час утра, и Вита настояла на том, чтобы я взяла выходной. Я здесь уже почти две недели и не принимала розовые пилюли после того ужасного дня.

Почти каждый день я работаю скорее по желанию, чем по необходимости. Сначала занялась этим, чтобы просто выбросить из головы мысли, но вскоре поняла, что есть нечто освобождающее в том, чтобы надеть красный фартук и сунуть в карман блокнот и карандаш. Это нечто вроде платной терапии. Я избавилась от бледности, жарясь на пляже по паре часов едва ли не каждое утро, а когда наступает время ланча, я сбрасываю шорты и шлепанцы и помогаю Вите. И очень часто мои вечера заканчиваются болтовней с Джоной по скайпу: я сижу на балконе, свесив вниз ноги, и смотрю на звезды. Это простая, исцеляющая душу рутина. Она очищает, словно в результате какого-то чуда я наконец оказалась в точности там, где мне и нужно быть. В месте, где я могу скрыться от обеих моих жизней.

В моменты затишья мы с Витой прячемся от жары внутри дома, рассказываем друг другу разные истории, смотрим фотографии. На одной из них она выходит замуж за Петара восемь лет назад. Он человек неразговорчивый, но добрый. Я уже знаю, что Вита – одна из шестерых детей в семье, что она тетя более чем десятка племянников и племянниц и что они с Петаром очень хотят иметь собственного ребенка.

В ответ я рассказываю ей об Элли и новорожденной малышке, показываю снимки моих родных и в общих чертах говорю о своей работе. Уверена, что Вита прекрасно понимает: в моей жизни есть и еще один гигантский кусок, о котором пока не могу говорить, и я благодарна ей за то, что она не задает вопросов. По правде, я буквально обожаю ее. У меня нет и половины ее безмятежности. От Виты исходят тихая сила и добродушный юмор, я все сильнее привязываюсь к ней. Кажется, что она управляет своим рестораном с помощью легкого движения пальцев и улыбки. Думаю, она могла бы и целой страной управлять точно так же, если бы ей вздумалось. Счастливчик Петар, а на какое-то время – и я счастливица.

– Помнишь дорогу?

– Думаю, да.

Я намерена посмотреть на некоторые местные достопримечательности, взяв мопед Виты, – не хотелось долго идти пешком. Вряд ли я поехала бы на нем, если бы очутилась здесь вместе с Фредди: он бы выбрал агрегат покрупнее и нашел бы для меня второй шлем. Но путешествие по собственному выбору и на собственных колесах, как будто я одна из местных, – это словно глоток свободы. Местные жители уже привыкли ко мне, окликают по имени. Я для них одна из подруг Виты.

– Дорога тут прямая, – объясняет Вита. – И не спеши возвращаться.

Я изображаю удивление. Сегодня суббота, а значит, работы будет больше обычного, и не думаю, что мне так уж необходим отдых…

– И не ворчи, – смеется Вита. – Это портит твое хорошенькое личико. Раз уж ты здесь, то должна увидеть все, что смотрят туристы.

– Ты говоришь, как моя мама.

– Значит, твоя матушка – очень мудрая женщина. – Вита достает из-под стойки ключ от мопеда. – Там бензина вполне хватит, чтобы покататься.

– Я скоро вернусь. До ланча.

– Не надо.

Наши взгляды встречаются, а потом мы смеемся, и я забрасываю на плечо рюкзачок. Вита выходит следом за мной к мопеду и кладет в корзинку под рулем бумажный пакет. Я вижу, что из него торчит багет.

– Твой ланч, – решительно сообщает Вита.

Я седлаю мопед и застегиваю ремешок шлема под подбородком.

– Скоро увидимся, – бросаю я.

Вита кивает, скрестив руки на груди:

– Я никуда не денусь.

Я не религиозна, но по совету Виты отправляюсь в святилище Веприц, посвященное Лурдской Богородице, – оно сразу за городом. Еще достаточно рано, вокруг тихо, и от этого слышнее пение сверчков и глубже ощущение всепроникающего покоя. Святилище находится у основания лесистого холма.

Вся Хорватия как будто создана из бирюзовой и изумрудной зелени. И в этом месте вижу то же самое, когда поднимаюсь к святилищу по широким каменным ступеням. Неподалеку какая-то пара так же тихо, как я, отдается созерцанию.

Перед святилищем стоят деревянные скамьи. Сейчас они пусты, и я на несколько минут сажусь в переднем ряду, чтобы отдышаться.