Две жизни Николь

Она очень медленно и эффектно поднялась с шезлонга, вдела ноги в сабо на высоких каблуках и изящно потянулась, как разомлевшая на солнце кошка.

Она была хороша.

— Пойду окунусь, — бросила Анна подруге.

Она подошла к краю бассейна, искоса глянула на Марка и, изловчившись, нырнула, растворяясь в голубизне нагретой солнцем воды. Когда она всплыла на поверхность, Марк с подносом уже стоял возле шезлонгов.

За всем этим из своего укрытия настороженно наблюдала Сэйри. Она была в том возрасте, когда люди уже с первого взгляда безошибочно угадывают желания и уловки кого бы то ни было. И не потому, что они стали вдруг ясновидящими, а потому, что жизненный опыт, который накапливают десятилетиями, однажды превращается в Мудрость и хорошо пожившие люди начинают видеть то, что не видят молодые. Недаром говорят на Востоке: «Если в твоем доме нет старика — купи его».

Поэтому зрелище, которое открывалось взору Сэйри из ее укрытия, не нравилось ей. Она предчувствовала, что Анна принесет ее любимой хозяйке немало неприятностей.

— Вот бестия! — прошептала она, испепеляющим взглядом посмотрев в сторону Анны.

И продолжала стоять в зарослях шиповника.

— Девочки, посмотрите, что я вам принес! — воскликнул Марк. Он невольно кинул оценивающий взгляд на Анну и тут же посмотрел на жену, боясь, что она заметит его заинтересованность и в ее мысли закрадется подозрение.

Этого он не хотел.

Услышав голос мужа, Николь приподнялась на локтях и сдвинула шляпу на затылок. Улыбнулась. Немножко удивилась и спросила:

— А почему не Сэйри?

Марк уже подскочил к жене, и та взяла запотевший высокий стакан, из которого торчала розовая трубочка.

— Она руководит прислугой на кухне, — сказал он первое, что пришло в голову.

До Сэйри, засевшей в своем укрытии, легкий океанский бриз донес слова Марка, и она недовольно поморщилась.

Николь мягко улыбнулась, представляя, как ее любимая Сэйри выдает миллион распоряжений прислуге. На Сэйри держался весь порядок в доме, заведенный еще родителями Николь.

— Господи, что бы я без нее делала, — только и сказала она и тут же обратилась к подруге: — Анна, вылезай из воды, я хочу, чтобы ты попробовала очень вкусный напиток. Знаешь, его готовят на Востоке. Когда я была в Эмиратах, меня его научили делать арабы. А я передала рецепт своей кухарке.

Анна помахала рукой, показывая всем видом, что все поняла.

Подплыв к ступеням, она вышла из воды, словно морская красавица — русалка.

Грациозно. Непринужденно. Пленительно.

Марк Энвар, повернувшись к жене спиной, не мог оторвать от Анны Покэ плотоядного взгляда, забыв об осторожности, сглатывая неожиданно выступившую слюну. А в тот момент, когда девушка подошла к нему так близко, что он почувствовал ее кожей, Марк понял, что хочет ее. Хочет как никакую другую женщину. Он подошел к ней с подносом, словно подкрался, и, незаметно для Николь, многозначительно подмигнул девушке, предлагая напиток.

— И правда, удивительный вкус. Я бы даже сказала, что это очень-очень вкусно, — отпив пару глотков, улыбнулась Анна, немного наклонив голову.

Она все поняла сразу. Попался, подумала она.

Сэйри Бак все видела.

Она все поняла.

Осторожно вышла из своего укрытия и незаметно вернулась в дом.

Когда все накупались и, немного утомленные жарой, сидели в прохладной гостиной в ожидании ужина, она подошла к Николь и так, чтобы ее никто не услышал, осторожно шепнула ей на ухо:

— Ты привела в дом ядовитую змею.

Николь с недоумением посмотрела на нее и, улыбнувшись любимой Сэйри, тихонько ответила:

— Не преувеличивай, моя дорогая.

В этот момент в дом вбежала маленькая Мэри. Она занималась танцами по субботам в студии на Белл-авеню.

— Дорогая, как дела? — обнимая дочь и тут же забыв о словах Сэйри, заулыбалась Николь.

— Сегодня нас учили делать мостик! У меня плохо получается. Сказали, чтобы я тренировалась дома. Папа, ты мне поможешь? — Девочка подбежала к отцу.

Тот, подхватив ее на руки, чмокнул в лоб и сказал:

— Обязательно, моя принцесса. А теперь иди, займись своими делами. Видишь, у нас гости.

Мэри бросила заинтересованный взгляд на Анну. Анна внимательно разглядывала ее, размышляя о своем.

— Простите, я вас не заметила. Здравствуйте, — поздоровалась девочка.

— Ты такая красивая, — вместо приветствия ответила Анна.

Мэри улыбнулась, но ничего не сказала. Тут к ней подошла Сэйри и увела в детскую.

5

Вскоре у Анны Покэ и Марка Энвара завязался любовный роман. Все случилось просто и ненавязчиво. Причем в тот исторический день именно Николь отправила Анну к своему мужу с поручением. Она должна была отвезти ему на работу кое-какие документы.

— Пообедаем? — бесцеремонно спросил у нее Марк Энвар.

Анна, не раздумывая, согласилась. Именно этого она и ждала.

С нетерпением.

Он привез ее в итальянский ресторан. Пока оба ждали, когда приготовят лазанью, они мило разговаривали ни о чем и наслаждались легким сухим итальянским вином. Анна была одета в голубое платье, подчеркивающее фигуру. Ноги ее украшали серебряные босоножки на высокой шпильке. Волосы она убрала узлом на затылке. Марк был в строгом летнем рабочем костюме.