Две жизни Николь

И Николь вспомнила. Сэйри иногда что-то говорила о Джине. Пока та не вышла замуж, она с ней общалась. Сэйри Бак в ту пору как раз пришла работать в дом к родителям Николь, и иногда ей приходилось бывать в доме Тома Льюиса с какими-нибудь мелкими поручениями.

Она все поняла. Трудно сказать почему, но она поверила в дурацкую историю, которую рассказала ей Анна. Но ее не захлестнули родственные чувства.

— И что вы хотите? — только и спросила она.

— Мне ничего от вас не надо. У меня есть все. Деньги, муж… Я хочу, чтобы мы с вами начали общаться как сестры… или хотя бы подруги, — тихо добавила она.

Анна мечтала, чтобы ее признали. А так как из родственников оставалась только одна Николь, то именно она могла подтвердить это документально, сдав вместе с ней анализ на ДНК.

— Подругами мы уже были. Только тогда я носила другую фамилию. Раньше я была Николь Энвар… — Николь больше не желала ее видеть рядом с собой.

Анна оторопела.

— Н-не может быть. Н-николь с-с-стала инвалидом. Н-на н-нее страшно взглянуть… — заикаясь от неожиданности, залепетала она.

— Была инвалидом, — твердо проговорила Николь. — А теперь прочь с моих глаз, — добавила она.

В этот момент к ней подошел Ульрих. Он бережно обнял Николь, чуть прикоснувшись губами к ее виску, и обратился к своему помощнику.

— Проводи эту женщину. И впредь, Энтони, прежде чем вести сюда всякий сброд, хорошенько подумай или спроси у меня, нужно ли это делать. — Он был до глубины души потрясен услышанным и увиденным.

Ульрих отлично помнил рассказ Николь о том, как ее лучшая подруга, которой она так доверяла, отбила у нее мужа.

После всего работа больше не шла, и Николь с Ульрихом поехали к нему домой.

— Тебе нужно принять успокоительное и хорошенько выспаться, — заботливо проговорил Ульрих, когда укладывал Николь в свою огромную кровать. Он накапал ей успокоительных капель и заботливо укрыл одеялом.

Лекарство подействовало незамедлительно. Николь моментально уснула, и ей приснился сон. Ей снова снилась дочь, державшая за руку симпатичного мальчугана, который вдруг заплакал и, вырвавшись из рук Мэри, бросился к Николь. И опять мальчик назвал ее мамой…

12

— Мне нужна доза! — истерично потребовала Анна, как только они вышли за пределы киностудии.

— Я тоже не прочь раскумариться, — тяжело вздохнул Энтони, подумав, что Хант завтра, когда рядом не будет Николь, его размажет по стенке.

Он знал, что Ульрих и Николь собираются пожениться и как его шеф дорожит этой женщиной.

— Мне нужен героин. Много героина, — нервно требовала она.

— Пойдем, — потянул он ее к своей машине. — Там в бардачке у меня кое-что припасено. — У него настроение тоже было окончательно испорчено. В душе он себя уже сто пятьдесят восемь раз отругал за то, что пошел на поводу у своего любопытства и этой женщины.

В этот день Марк надрался изрядно. Сегодня в обед он случайно увидел Николь. Его какой-то неведомой силой занесло в свадебный салон.

Николь вместе с Сэйри ходила по залу и подбирала себе свадебный наряд. Он узнал ее не сразу. Сначала просто обратил внимание на красоту женщины, потом увидел рядом с ней Сэйри Бак. Крайне удивился, и любопытство заставило его приблизиться к ним. И тогда он услышал, как Сэйри назвала женщину по имени. Марк обомлел. Не поверил. Подошел к ним еще ближе, окликнул ее по имени просто так, сам не понял, зачем это сделал.

Николь обернулась и увидела бывшего мужа. В ее душе ничто не отозвалось. Ни болью, ни радостью.

— Как поживаешь? — спросила она для приличия.

— Тебя невозможно узнать… — Марк был потрясен. И тут он обратил внимание, что бывшая жена рассматривает подвенечные платья.

— Я выхожу замуж, — предупредила она его вопрос. — Извини, у меня куча дел. — И вежливо попрощалась.

Он молчал. Стоял ошеломленный, сбитый с толку, раздосадованный. Смотрел на обновленную Николь. На Николь, которая стала еще красивее, чем была в то время, когда он встретил ее впервые. Намного красивее.

Долгая тишина резала ухо.

Николь небрежно кивнула бывшему мужу и отошла, продолжая разглядывать платья и щебетать о чем-то с Сэйри.

Марк давно уже с ностальгией вспоминал о бывшей жене, о их жизни, такой благополучной, чистой, размеренной. Он был тогда счастлив. Уважал себя. Николь тоже уважал. Он теперь постоянно сравнивал Анну с ней. День и ночь. Николь была умна, добра, хорошо воспитана и красива, чего нельзя было сказать об Анне.

Он развернулся и пошел прочь. Из салона он вышел потрясенный. Сел в машину.

Всю дорогу вспоминал Николь. Он так и не смог простить себе своей оплошности. Тяжело вздохнул. Он сам перечеркнул свое прошлое. И вдруг понял, что сын, долгожданный сын, из-за которого он женился на Анне, его волнует меньше всего. Он думал, что любит детей, что они — смысл всей его жизни, а оказалось… Впрочем, он любил Мэри. Очень любил. А потом ее не стало. И вот… Все потеряло смысл.

Ему оставалось залить свое разочарование виски. Что он и сделал, притормозив машину у первого попавшегося бара.

Домой он вернулся на рассвете, когда с улицы доносилось пение только что проснувшихся птиц.