Двэйн (СИ)

Воин быстрым профессиональным взглядом окинул стоящую перед ним фигуру и поморщился. «Подкормить бы тебя, парень!» — подумал он, разглядывая сухощавое тело с вполне удовлетворительным рельефом мускулов, которые неплохо прорисовывались, но были лишены нужного объема. В этом возрасте мальчишки постоянно хотят жрать, а тяжелая работа способствует аппетиту. Но на казенных харчах не разъешься в принципе, а этого мальчишку разносолами вовсе не кормят, у его подопечных животин в зверинце госпожи Ингрен еда богаче… Дил нисколько не сомневался, что при редком наличии хоть какого-то свободного времени юноша ухитряется сбегать порыбачить, чтобы затем развести на берегу костерок и дополнить свой рацион, или же ставит петлевые силки в лесу на всякую животную мелочь. Лес принадлежит всей общине Мита, в нем разрешается охота в строго отведенное по сезону время, но если деревенские поймают там раба, тому придется плохо.

Юноша взял предложенный тренировочный меч-катану. Абсолютно тупое лезвие, никаких намеков на обработку клинка механиком. Мертвый металл, неспособный слиться в одно целое с рукой хозяина, на которую для контакта с живым оружием будет надет особый, обработанный же механиком боевой браслет.

Дил расхохотался и тут же нахмурился.

— Что ты встал, как хер с утра?! — возмущенно рявкнул он, глядя на то, какую позицию принял невольный партнер по тренировке.

Вэйлин держал меч, как крестьянин — мотыгу, стоял — как пугало в саду при храме. Э, в реальной схватке ему бы уже пять раз успели снести глупую башку!

Тут же мелькнула шальная мысль: «Пропадет парень, вопрос времени». Следом — вторая: «Выкупить его, что ли…»

Контракт Дила с храмом закончится через пару лет. Не может быть, чтобы не случилось хоть какой-то оказии для конфликта со Светлыми, разборок знатных семей Темных (вот это вернее), набегов на человеческие поселения в глубине Острова или за морем. Не может быть… Раз уж сейчас жизнь конечна — надо дать поводу боевому мечу напиться крови до того, как его хозяин уйдет в Бездну. А если бог мужчин-дроу, Ваэрон, Лорд в маске, будет достаточно милостив, то в Бездну удастся уйти не в своей постели, от старости, а в бою с достойным противником, да и прихватить этого противника с собой… Не помешал бы слуга: ходить за конем, содержать в порядке доспехи и прочее оружие (кроме меча, который никому чужому не дастся в руки), бегать в кабак за элем, а то и просто — получать сапогом по заду, когда у Дила скверное настроение. Но лучше получать сапогом по заду в качестве свободного слуги воина, чем лежать на жертвеннике Ллос с вырезанным сердцем в положении утратившего ценность раба.

А то, что юноша раньше или позже утратит ценность, было непреложным фактом. За пять — семь лет службы у Дила он бы отработал свой долг и мог бы быть абсолютно свободен, но…

— Чуток наклонись. — Бросил Дил, не отвлекаясь от размышлений. — Правую ногу давай вперед. Локоть ниже. Задницу не выставляй, дурень, не на танцах!

Этот раб, полтора года назад приписанный к святилищу Ллос в Мите, был с необычным сюрпризом. Он был механиком, что само по себе являлось каким-то дивом, из ряда вон! Механики — свободные эльфы, на ступеньку выше всех прочих, владеющих каким-либо ремеслом. Их умение не зря зовется у суеверной расы людей «магией». Они получают за свой труд звонкую монету — порой за одну вещь столько, сколько воин заработает за год службы. За свой боевой меч, послушный руке только одного хозяина, Дил отдал все, что имел — крохотный надел земли на побережье близ Cathrach. Механиков никогда не упускают из вида матроны: и для присмотра за ними, и для защиты, потому что для воров всех мастей умение механиков открыть любой замок поистине бесценно… Что должно было случиться, чтобы механик оказался в рабстве?! Этого Дил не знал.

— Да твою ж…! — гаркнул он на запыхавшегося юношу, уже получившего несколько увесистых ударов по плечам и в корпус. — Шевелись быстрее! Не крути так рукой, пока кисть не вывихнул, бестолочь!

Последнее слово било в точку.

«Бестолочь».

Вот почему раб не имел особой ценности, оказавшись в маленьком святилище в провинции, а не где-нибудь в другом месте. При храме он больше занимался рутинной физической работой, чем обслуживал механические изделия.

Говорят, его учили когда-то, да забросили. Руки у парня росли не из нужного места, что ли — или он странным образом постепенно терял свой врожденный дар, хотя про такое раньше Дил не слышал. В храме юноша-раб разве что иногда чистил и содержал в порядке механические хронометры, календарь, прибор для удаленного наблюдения за небесными светилами, самопишущие перья старшей жрицы и послушниц. На большее Вэйлин не был способен — равно как и снять собственный ошейник, обработанный каким-то другим механиком, что тоже было из ряда вон. То, что сделал один механик, всегда доступно для рук другого, но не в данном случае. Пару раз парень даже что-то ломал — тогда следовала жестокая порка.