Двенадцать Месяцев. Декабрь (СИ)

Странное дело, но Настю словно что-то тянуло на прогулку, требуя обуться и шубку надеть.

Забавно пошевелив ушами, Пушок согласно кивнул головой. Довольно улыбнувшись, Настя быстро поднялась к себе, чтобы надеть теплые вещи. Уже выходя из гардероба, девушка, наконец, удосужилась вспомнить о том, что так и ходит простоволосой. Заплетя косу, она грустно улыбнулась своему отражению в зеркале. Раньше всегда получалось так, что за пределы дома девушка выходила в обществе Дмитрия. Поэтому сейчас ей впервые предстояло сделать это одной (если не считать котенка снежного).

«Как же трудно ждать в неизвестности».

Спустившись в холл, девушка на несколько мгновений замерла около входной двери. Затем, решительно тряхнув головой, открыла ее и, пропустив вперед Пушка, вышла на улицу. Встав в точности на то же место, где рано утром стоял Месяц, точно так же вдохнула полной грудью морозный воздух. Осмотревшись по сторонам и уже сделав несколько шагов к низким ступенькам крыльца, девушка настороженно замерла и посмотрела в сторону низкого заборчика. Подойдя вплотную к ограде, на нее пристально смотрела вьюжная гончая Февраля-Месяца. Горящие тусклым желтым светом глаза внимательно изучали девушку.

Вскоре, что-то для себя решив, гончая слегка наклонила голову набок и, фыркнув, скрылась в лесу, продолжая порученное ей и еще нескольким ее товаркам задание. Охрану!

Настя же облегченно выдохнула и прислонилась плечом к деревянному резному столбу, что козырек над крыльцом удерживал. Тревога не отпускала, девушка не находила места рукам – все время хотелось засунуть их в карманы. А тут еще эти вьюжные гончие…

«Не раз их видела, а все равно какая-то жуть берет от этих необычных слуг Февраля. Снеговички – совсем другое дело!»

Но, если подумать, девушка, конечно, предпочла бы общество этих гончих, чем тех, что приходили с «другой стороны».

Пока Настя приходила в себя от нежданной встречи, Пушок вовсю веселился. С недавних пор у него появилась привычка – с разбега нырять в снег. Затем, чуть пробежав под белым покровом, котенок высоко подпрыгивал, подлетая над землей на добрые полметра. При этом он до того забавно выглядел, что не рассмеяться было просто невозможно. Вот и сейчас, наблюдая за проказами котенка, Настя весело хохотала. И руками невольно к карманам шубки тянулась, в последний момент осознавая, что неловко в них ладошки в плотных меховых рукавицах совать.

Сбежав с крыльца, девушка создала ледяную горочку. Насмешливо посмотрев на Пушка, она спросила:

– Ну что, попробуешь? Я ее даже меньше вчерашней сделала.

Подозрительно глянув на свою хозяйку, котенок опустил голову пониже к земле и, пару раз царапнув передней лапкой по снегу, побежал к ледяному аозавшению. У самого подножия горочки Пушок высоко подпрыгнул и шмякнулся на ледяную поверхность, совсем чуть-чуть не достав до верха. Споро перебирая лапками, он потянулся всем тельцем вперед, стремясь добраться до вершины. Только ничего у него не вышло! Лапы на скользкой поверхности вероломно разъехались в стороны, и котенок скатился вниз. Обескураженно похлопав глазками, Пушок вновь бросился покорять неприступную вершину.

Так они и развлекались около получаса. Вернее, Настя развлекалась, наблюдая за потугами своего защитника. И неизвестно, сколько бы они еще так гуляли, если бы не позвавший их в дом Снеж.

– Что, проказник, пойдем? – «убирая» ледяную горочку, спросила Анастасия котенка. – А то и правда загулялись мы с тобой.

С сожалением посмотрев на то место, где только что шалил, Пушок пошел вслед за хозяйкой своей в дом. Зайдя в холл, он вопросительно посмотрел сначала на Настю, а затем и на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Да, сейчас я разденусь, а потом можно и чаю попить со снеговичками, отогреться, – согласно кивнула головой девушка и направилась к себе в комнату.

Пропустив вперед себя котенка, Настя стянула рукавицы и, не задумываясь о смысле своих действий, полезла в карманы шубки, словно там нечто важное имелось. Глухой стук заставил ее посмотреть себе под ноги.

«Что-то упало!»

Заметив прозрачный камешек, перевитый золотистыми нитями, девушка нагнулась, чтобы поднять его с пола.

«Я про него уже и забыла», – удивленно вертя в руках амулетик, который дала ей в Стюжеве гадалка, подумала Настя.

Задумчиво проведя подушечкой пальца по острому навершию, девушка недовольно зашипела.

– Ну вот, порезалась! – нахмурившись, Анастасия посмотрела на выступившую капельку крови.

А в следующий миг послышался непонятный звон, словно где-то стекло разбилось. Через мгновение кто-то ухватил Настю за руку и проговорил смутно знакомым женским голосом:

– Умница, милая!

Последнее, что увидела девушка, прежде чем провалиться во тьму, был резко увеличивающийся в размерах и грозно рычащий Пушок.

***