Двенадцать месяцев. Январь(СИ)

Нечто размером с пятилетнего ребенка, с рыбьим хвостом, четырьмя перепончатыми руками, чешуйчатым тельцем и лицом, смахивающим на… лошадиное. Картину дополнял остренький хоботок на месте носа.

– И не спал я вовсе! – тут же заверещало первое встреченное ею в подводном мире существо. – Так, прилег на минутку в целях… в целях… маскировки!

Верхней парой ручек существо судорожно терло сонные глаза, на выдохе тараторя Милаве (или не ей?!) объяснения. Причем последнюю мысль с явным облегчением от снизошедшего озарения.

Но тут, проморгавшись, существо подняло взгляд на девушку и резко отшатнулось. Причем у него это вышло куда изящнее и ловчее, чем у Милавы.

– Кто ты? – используя распахнувшуюся створку раковины как укрытие, потрясенно пискнуло нечто.

– А ты? – не менее ошарашено поинтересовалась Милава.

– Я первый спросил! – после задумчивой паузы заявил подводный житель.

– А я первая переспросила, – уже с усмешкой, осознав, что ее боятся явно сильнее, откликнулась девушка.

– Хорошо, – заносчивым тоном (явно только из чувства собственного превосходства) заявил житель подводного мира. – Я – Олди! И я тут за старшего. Именно мне поручено защищать эту часть заповедника от…

И тут полурыб задумчиво замолчал, очевидно пытаясь идентифицировать, к какому же виду неведомых врагов относится незнакомка.

– А я – Милава, Спутница Января-Месяца, – поспешила она развеять опасения относительно своей особы. Мало ли что имеется в защитном «арсенале» у этого стража.

При мысли о Яромире девушка грустно вздохнула: не случилось ли и с ним беды? Заметил ли ее пропажу? Ищет ли?

– Что, серьезно?! – от изумления забыв о страхе, Олди, плавно помахивая хвостом, «выпорхнул» из своего укрытия. – Настоящая Спутница? Ой, а потрогать можно? Ну пожа-а-алуйста!

Когда полурыб просительно захныкал, Милава с трудом удержала нижнюю челюсть в приличном положении – вот так неожиданность!

«Для него я – диковинка!»

– Трогай! – вытянув вперед руку, улыбнулась в ответ.

Уж если так давно Спутницы к Месяцам не являлись, то в подводном мире они точно стали мифом.

Олди, не медля, подплыл ближе и вежливо, двумя руками, пожал ладошку девушки.

– А ты к нам зачем? – посчитав знакомство свершившимся, полурыб решил завязать беседу, сразу переходя на панибратский тон. Скучно ему тут в одиночестве охранять, должно быть. – К спруту на съедение из-за доли горькой подалась? Или в гарем к ихтиандру какому состоятельному проситься будешь?

– Э-э-э… – Милава потрясенно моргнула, переваривая услышанное. Вот это перспективка!

– Ты, если что, обращайся, – по своему истолковав ее замешательство, покровительственно махнул лапкой Олди. – Меня тут все знают. Если что, замолвлю словечко.

– Нет, нет! – в ужасе замотала головой Милава. – Мне бы назад, на землю попасть. Не знаете… ешь как?

– Куда?! – в совершенном ужасе вылупил на нее и так крупные глазки, став ну о-о-очень устрашающим, страж. – Это к Январю-то?! Да говорят, в землях его вся вода – затвердела!

Прежде чем выдать последний факт, Олди нервно оглянулся вокруг, словно опасался быть поднятым на смех.

– Не вся! – авторитетно, вспомнив про целебные источники, заявила девушка. – И ее там значительно меньше. Вода на землях Января замерзла, превратившись в снег. Зато снегом укрыта вся земля, по нему ходят.

– Ты можешь ходить по воде?! – снова шарахнувшись в сторону, Олди уставился на Милаву с каким-то боязливым восхищением.

– Не в этом смысле! – категорично отвергла она досужие домыслы полурыба. И, решив, что надо переходить к обсуждению действительно важных вопросов, сменила тему: – Есть ли выход на сушу из Царства Подводного?

Должен он быть, раз есть торговля!

– Ты хочешь вернуться туда, где замерзла почти вся вода?! – как на умалишенную уставился на девушку Олди.

– Да! – и пусть думает что хочет, а ей надо спешить на помощь Месяцу.

«Что, если меня сюда отправили, чтобы его на время от розысков отвлечь?» – угрызения совести и страх навредить миру сказочному мучили девушку.

– Знаешь, ты попала по адресу, – принялся убеждать ее полурыб. – Я все устрою. Ты только попробуй и поймешь – это твой шанс. Я знаю парочку ихтиандров, у них точно все наложницы довольны. Они их как жемчужины холят и лелеют, вниманием еженощно одаривают, а уж кормят… На полном пансионе они! Вдумайся! Давай на пару месяцев в их гарем пристрою?

– Нет! – категорично отвергла Милава «сладкую», вернее сытую подводную жизнь.

– На пару неделек? – едва ли не умоляюще пискнул Олди. – Я и комиссионные возьму по-божески…

– Даже не на пару часов! Не на пару минуток! – возмутилась Милава. – Домой мне надобно.

– Эх, – горестно, явно убитый отсутствием всяческого здравомыслия у собеседницы, вздохнул Олди, – с этим как раз все сложно. По инструкции…

И он замолчал, озираясь.

– Что по инструкции? – с подозрением подалась вперед девушка.

– По инструкции я обязан известить Морского Царя о твоем появлении и желании вернуться на сушу, – подумав немного, он добавил: – Вдруг ты шпионка? И выясняешь стратегическое расположение  этого… тайного подводного объекта?!