Двенадцать месяцев. Январь (СИ)

— И тебе не хворать, Спутница новая, — тут же ответил за всех Страж.

Подмигнув Олесе и приветственно коснувшись ладонью головы Серого, Кощей шустро зашагал к столу.

— Отлично! Сытный стол — это лучшее, чего можно желать после долгого дозора.

Вот только за ухмылками и шутками взгляд цепкий и пронзительный скрывался.

— А напарник твой где?

— Как обстановка на границе мира сказочного?

Вопросы Января и Бабы-Яги прозвучали одновременно.

— Все спокойно. И даже слишком, если вы понимаете, о чем я, — последнее он буркнул уже едва слышно.

Не мешкая и не дожидаясь, пока рассядутся его спутники, Страж выбрал себе самый поджаристый пирожок.

— Что до Горыныча, то во дворе он. Головы между собой спорят: никак не могут решить, какой из них первой здороваться. Ты бы поторопила их, Олеся, а то Ворон Воронович там со смеху в сугроб свалится!

— Вот же… манерная ящерица! — всплеснула руками хозяйка, вновь к двери поворачиваясь. — Знаю я, чего он там топчется. Боится, что я побег его недавний припомню. Не долечившись, ведь улетел.

И, громко хлопнув дверью, Олеся выскочила наружу.

Все в доме дружно прислушались к отголоскам доносящихся со двора криков и робкого бормотания трехглавого дракона. Спустя минуту он сам, неловко переваливаясь на своих коротких лапах, появился в проеме входной двери. Следом, грозно постукивая древком метлы, ступила и рассерженная Баба-Яга.

Присутствующие при этом мужчины обменялись понимающими взглядами, а Настя и вовсе не удержалась от смеха. Поддавшись ее задору, улыбнулась и Милава. Как ни старалась она держаться понеприметней, а общим весельем заразилась.

— Не серчай на него, — оперативно приподнявшись и уступив Горынычу место рядом с собой, рассмеялся и Кощей. — Здоров он уже!

— Упрямец! — все еще кипя негодованием, возразила Олеся, тоже за стол присаживаясь. — И не ребенок давно, а советов разумных слушаться не научился. Какая жена такого стерпит?

Едва молвив последнюю фразу, Баба-Яга резко замолчала и бросила виноватый взгляд на гостей. На миг наступила оглушающая тишина: все замерли, не зная, как сгладить впечатление от неловкой фразы. А Милава растерянно оглянулась, не понимая, отчего так внезапно умолкли все.

— Олеся, — рискнула она прервать непонятную паузу, — до чего же у вас пирожки вкусные! И мягкие — чувствуется, что из печи. И во рту тают. А уж начинка… М-м-м!

— Да, Олеся готовить мастерица, — совсем неожиданно на помощь Милаве пришел Февраль. Ненадолго изменив своему суровому настроению, тепло взглянул на смутившуюся хозяйку и одарил ее комплиментом: — Руки — золотые!

— Да уж, это правда, — благодарно пожав ладошку Спутницы, поспешил поддержать тему и Январь. — В гости к Олесе всегда с легким сердцем отправляешься — знаешь, что теплый прием всегда там тебя ждет.

— И то верно! — как всегда весело поддакнул и Константин, откусывая по очереди от двух разных пирожков, что держал в обеих руках.

— Давайте уже к насущному перейдем, — шутливо пригрозил пальцем Декабрь, с братьями переглянувшись.

И тут же словно порывом ветра студеного сдуло и смущение, и веселье — гости Бабы-Яги, на совет собравшиеся, стали вмиг серьезными.

— И то верно! — вновь подал голос Страж. — Январь, расскажи-ка нам, что делать собираешься?

Милава, внимательно наблюдавшая за Месяцем, сразу подметила, как брови его нахмурились и на лбу морщинка появилась.

— Думается мне, что колдунья не сама в мире нашем скрывалась. Есть у нее сообщник! И не спрашивайте меня, почему уверен, что не сообщница. Чувствую. Меня словно преследует ощущение взгляда чужого, тяжелого. С того момента, как посох подхватил, неотступно чувствую давление этого взгляда. Едва уловимое, изучающее…

Все собравшиеся с огромным вниманием ловили каждое слово Месяца.

— Как твое состояние? — вздохнул Декабрь, все еще раскаиваясь в ошибке своей, что навлекла страдания на брата старшего. — Помогла ли Спутница твоя силу стабилизировать?

Взгляды большинства гостей устремились к Милаве, заставив ее смутиться. Но, не желая слабость свою выдавать и эмоции проявлять, девушка старательно продолжала доброжелательно улыбаться.

— Помогла, — сухо кивнул Январь в ответ, не желая о личном разговаривать.

И только Милава ощутила благодарное пожатие его сильной руки.

— Преследует, говоришь? — вернул разговор к важной теме Февраль. — Но зачем следить за тобой? Выжидает момент для нападения? Или ждет знака? Что, если кто-то из твоего окружения… готовит предательство?

Мужчина бросил на Милаву странный взгляд — недоверчивый и одновременно вопросительный.

— Неужели силы темные опять готовят западню? Поэтому и затихли? — всплеснула руками Олеся, прежде чем Милава хоть как-то успела опровергнуть подозрения в предательстве. — Сколько ни спрашивала я за Гранью, нет никаких намеков на это. Но тем подозрительнее.