Двенадцать рождественских свиданий

– Так что возвращайся поскорее за столик и наслаждайся вечером с сексуальным Джимом, а то тебя так долго нет, что он, наверное, думает, у тебя расстройство желудка.

Кейт побрела обратно. Несколько пар уже уехали. Может, они не поладили? Или наоборот – поладили очень хорошо.

Джим улыбнулся ей, когда она села на свое место, положив салфетку на колени.

– Продолжим, – сказала она.

– Продолжим.

– Ты выбрал десерт? – Кейт взяла меню и открыла последнюю страницу.

Джим улыбнулся.

– Думаю, мы оба знаем, что на десерт, Кейт.

– Что? – Кейт оторвалась от меню и обнаружила, что Джим пристально смотрит на нее.

– У меня забронирован номер на Кингс-Кросс.

– Что? – удивилась она.

– Не скромничай, Кейт. Мы оба знаем, зачем мы здесь.

– Но… но…

Она несколько раз открывала рот, пока, наконец, не сформулировала свою мысль. Ей не раз приходилось иметь дело с самоуверенными козлами, но они ни разу не скрывали свою сущность под такой джентльменской ширмой. Она пыталась сдержать себя, но это было нелегко.

– Прошу прощения, если у тебя сложилось обо мне неправильное впечатление, но это всего лишь свидание. Не более.

– Да ладно. Ты у меня восьмая, я в ударе. Не порти мне счет.

– Ты поменялся местами со злым братом-близнецом, пока я была в туалете?

– Я думал, мы на одной волне. Мы хорошо провели вечер, заводим друг друга, так почему нет?

– Почему нет? – фыркнула Кейт. – А как насчет твоих рассказов о желании остепениться и команде из двух человек?

– Это чтобы ты вся намокла.

– Ты отвратителен! – Кейт так вспылила, что почувствовала, как ужин подступает к горлу.

– О, прекрасно! Мне просто везет. Еще одна цыпочка, насмотревшаяся ванильных комедий. Открою тебе небольшой секрет: это «Двенадцать рождественских пистонов», милочка! Как, ты думала, это закончится?

Кейт от возмущения задышала часто, как оскорбленная викторианская гувернантка.

– Прощальным поцелуем и вторым свиданием, женоненавистник!

– Сейчас Рождество, дорогуша, – хмыкнул Джим. – Ослабь немного корсет, побалуй себя.

– Я тебе не дорогуша! – прошипела Кейт через стол. Ей не хотелось устраивать сцен. – И спать с тобой я не собираюсь!

Наглость Джима была настолько недопустима, что, казалось, обнажила в ней героиню Джейн Остин.

– Ты высокого мнения о себе, милая, – усмехнулся Джим.

– А у тебя явно раздвоение личности! Где-то я свернула не туда, в сторону мистера Хайда.

– Я согласен на сердитый секс, – сказал он. – Я не гордый.

– Ничто не заставит меня заняться с тобой сексом!

– Ладно! – Он поднялся и бросил салфетку на стол. – Что ж, это пустая трата времени. Пойду в бар, поищу номер восемь, чтобы спасти свой счет. Я на это поставил.

Пройдя сквозь опустевший ресторан, он поднялся по ступенькам и устроился в баре рядом с женщиной в прозрачном облегающем розовом платье. На ней не было трусиков – впрочем, зонтик в бокале тоже отсутствовал. Кейт хотела предупредить ее, но тут к ней подошла Рени и прошептала на ухо:

– Можно тебя на минутку?

Кейт посмотрела на Джима: в этот момент он проводил рукой по спине женщины в розовом. Рени посмотрела туда же.

– Не беспокойся о нем. У нас есть его номер.

Кейт встала и последовала за ней через неприметную дверь, скрытую среди дубовый панелей, по узкому коридору в небольшой ярко освещенный кабинет. Рени жестом пригласила Кейт сесть, и та плюхнулась на один из стоящих перед заваленными бумагами стол.

– Это по поводу того, о чем мы говорили, – объяснила Рени. – Нам нужна твоя помощь.

– Моя? Что именно?

– Видишь ли, большинство участников наших свиданий – нормальные, честные люди, как ты. Но есть определенные… личности, которые превратили это в игру со ставками.

– Джим?

– В том числе. Мы исключаем виновников по мере обнаружения, но Джима сложно поймать за руку. Мы не можем действовать, пока у нас не будет доказательств, и пока что все партнерши Джима уходили с ним добровольно.

У Кейт завибрировал телефон. Включив экран, она увидела, что некто с ником Джимбо написал в Твиттере в группе “Lightning Strikes”: «Фригидным женщинам здесь не место». Кейт вскипела. Почему считается, что, если женщина решила не заниматься с мужчиной сексом, то с ней что-то не так? Почему мужчины никогда не думают, что проблема может быть в них?

– Где подписать? – стиснув зубы, спросила она. – Он сам мне сказал, что на это поставил.

Рени улыбнулась и открыла ноутбук.

– Если ты заполнишь форму жалобы, мы сможем исключить его из программы свиданий и заблокировать на всех других форумах нашего сайта.

– А как насчет той женщины? Кажется, она слишком пьяна, чтобы принимать взвешенные решения.

– Я уже вызвала ей такси, а бармен позаботится о том, чтобы она села в машину одна. Как только ты отправишь форму, мы сможем выпроводить Джима из ресторана.

Кейт уже заполняла форму жалобы.

– Он страшно разозлится, – широко улыбнулась она. – Интересно, сколько он поставил?

– Последнее, что я слышала, банк достиг пяти тысяч. Каждый участник должен внести двести фунтов, чтобы присоединиться, а потом может еще добавлять, в зависимости от того, насколько он уверен в шансах.