Двенадцать шагов. Книга 1

Отступая, Горные уже не дрались, почти не глядя бросали назад то копья, то камни — несколько из них зацепили его, но он только потом узнал об этом, когда лекари наносили мази на тело. Пока же — даже не заметил. Просто шёл дальше. И воины шли за ним. Шли по раздавленным и обезображенным телам, по лужам крови.

       Горные бежали.

       Сакара нигде не было.

       — Сакар! — кричал Рамор.

       — Лорд! — кричали остальные.

       И когда далеко впереди кто-то из тех, что шли окружать, эхом ответил:

       — Лорд! — он сначала подумал, что его там тоже ищут. И только потом разобрал. — Лорд здесь!

       Рамор побежал. Дыхание же вернулось к нему, когда увидел, как Сакара поднимают с земли, и тот сам пытается устоять на ногах. Рамор растолкал собравшихся вокруг, подхватил Сакара под руку. И понял, что его собственные руки — те, которые по локоть в крови — еще очень даже чистые. Что по сравнению с Сакаром, он вообще очень чистый. По сравнению с Сакаром сейчас и Горные чистые.

       Лорд был залит кровью. Облеплен грязью. И узнать его можно было лишь по безумному взгляду.

       Как объяснить Оракулу, что это — не тот Сакар, который любит мыть голову по два раза на неделе и ежедневно менять шелковые одежды?

       — Коня, — тихо сказал Сакар.

       — Коня! — рявкнул остальным Рамор.

       И помог лорду взобраться в седло, когда коня привели. Сакар несколько мгновений пытался не упасть, потом заметным усилием воли заставил себя выпрямиться. Он был слаб. Ранен. По-хорошему, ему не стоило бы и вставать.

       Впрочем, по-хорошему, ему и битву начинать не стоило бы.

       — Так, — сказал он, взмахнул рукой в сторону, куда отступили противники, — будет со всеми. Кто встанет. На моём пути! — он говорил отрывисто, через силу, старательно выговаривая каждое слово: будто боялся, что не разберут. — Пусть все знают! Бой барабанов принесёт смерть! Я и есть смерть! Вы ругаете меня за храмы Старых богов. Но времена изменились. Старые боги теперь с ними! — еще один взмах руки в сторону гор. — И Старые боги не помогут никому из них! Знаете, почему? Потому что против них иду я!

       Воины радостно взревели, а Рамор вновь пристально всмотрелся в Сакара. И вновь ничего не разобрал. Кроме безумного взгляда и такой же безумной, но абсолютно счастливой улыбки.

       Впервые в жизни Сакар улыбался так радостно, так открыто.

       Одна проблема — Рамор точно помнил, что видел эту улыбку немногим ранее. И эта улыбка принадлежала не Сакару.

       Правда, была ещё одна проблема, о которой он подумает гораздо позже. Горных и правда было больше, чем он ожидал. А значит, они и правда могли научиться договариваться.

***

       — Ладно, — тихо сказал Мерв, не замедляя шага, — все всё помнят?

       Они шли по узкой темной улочке.

       Мерв — первым, за ним — Зара с Неиром, рядом, почти в ногу, несмотря на то, что с трудом умещались здесь вдвоём. Замыкал шествие Рад.

       Мерву никто не ответил, и он вопросительно глянул через плечо. На него смотрели пристально, и от их взглядов было не по себе. В освещенном помещении еще куда ни шло, но в вечернем полумраке они казались и правда волками. Просто в человеческих обликах.

       — Помнят, — нехотя бросил Неир, снизойдя всё-таки до ответа.

       Мерв коротко кивнул и вновь уставился на дорогу перед собой. Неир-то помнит, это он и так знал. Неир серьёзен и расчетлив, он знает, почему лишний шум им не нужен, и как действовать, чтобы шума избежать.

       Даже если рычит себе под нос, что устал сидеть и ждать — всё равно сидит и ждёт, пока воры уйдут грабить очередную жертву, чтобы они сами могли тихо и быстро ограбить воров.

       В Заре Мерв тоже был уверен.

       Так что вопрос на самом деле был адресован Раду.

       Рад, естественно, промолчал.

       Он вообще всё больше отмалчивался. Если, конечно, не зубоскалил. С ним было непросто. На самом деле с ними всеми было непросто. Но с ними было лучше, чем без них. И даже Раду он готов был многое спустить с рук, просто потому что Рад теперь стал частью семьи. Его семьи. Хочет он того или нет.

       Только теперь было страшно: один неверный шаг, и подставишь теперь не себя — младших. Именно потому так важно было, чтобы все придерживались плана.

       Не дойдя до здания библиотеки одну подворотню, замерли. Прижались к стенам, слились с темнотой.

       — Идём мы с Неиром, — решил всё-таки напомнить шепотом Мерв, — Зара — к окну, Рад — к чёрному входу. Если вам нужна помощь — свист. Если отступать…

       — Может, пойдем уже? — скучающе перебил его Рад, который даже не думал переходить на шёпот.

       Малыш был слишком самоуверен. И всё время ему хотелось действовать, и всё время драться, и всё время крови. Иногда Мерву даже казалось, что у парня слишком сильная жажда крови. Больше, чем волчья.

       Иногда Мерв задумывался, не заразно ли это — что-то похожее он разглядел когда-то, хоть и мимоходом, в Алексе. Или ему тогда просто показалось?