Двенадцать зрителей

Понемногу мы привлекли в Общество приятных сюрпризов новых людей, в основном моих друзей, одноклассников и приятелей по клубу, и начали устраивать праздничные заседания, председателем на которых всегда была Аня, как самая старшая из нас. Заседания обычно проводились на дому у кого-нибудь из членов общества, и каждый участник приносил угощение и маленький самодельный подарок, а потом мы все вместе накрывали стол, складывали подарки в общий мешок и пускали его по кругу, и каждый, не глядя, вынимал себе подарок. После вкусного ужина мы обычно обсуждали, что еще неожиданное и приятное можно сделать для окружающих нас людей. Все, что уже было сделано, никогда не обсуждалось и даже не упоминалось ни на одном из наших собраний.

Несмотря на то что наше общество было тайным, кое-кто все же не удержался и проговорился о нем своим родителям, но никакого скандала не случилось. Родители в общем-то одобрили общество, хоть и заметили, что считают наши занятия глупыми и бесполезными. Мы же, естественно, думали по-другому. Каждый человек, вступивший в общество, вскоре начинал понимать, что делать добро – пусть даже маленькое – очень приятно, и еще неизвестно, кому наши сюрпризы доставляли больше удовольствия – тем, кому мы их делали, или нам самим.

Что же касается чудес, то теперь, совершая столько добрых поступков, я был уверен, что моя мечта исполнится и я обязательно женюсь на Ане, когда вырасту. Пока что она еще относилась ко мне как к маленькому и подсмеивалась надо мной, когда я говорил, что она – самая красивая, самая добрая и вообще лучшая девочка на свете, но я почему-то знал, что теперь все желания сбудутся. В последнее время чудеса происходили у меня постоянно: я нашел кучу новых друзей, меня многие зауважали и даже полюбили, в футбол мы начали выигрывать всё подряд, а родители сказали, что гордятся мной! Теперь я на своем примере узнал, что Анин секрет работает!

Но у самой Ани что-то явно не ладилось: она в последнее время ходила грустная и задумчивая и ничего не отвечала на мои расспросы. Она никогда не пропускала заседаний нашего общества, но я заметил, что ей с нами уже не так интересно и весело, как раньше. Она как будто бы все время размышляла о чем-то другом, печальном, и я, как ни мучился, так и не смог придумать, чем же ей помочь.

– Со взрослыми ты бы так не тосковала! – как-то сказал я, обидевшись.

– Неправда, – возразила Аня. – Знаешь, со взрослыми тяжело: они хотят только выигрывать, а играть просто так им неинтересно, да и не умеют они!

Когда наступило католическое Рождество, я решил сделать Ане приятный сюрприз. Я знал, что больше всего на свете она любит мягкие вафли в шоколадном сиропе, и попросил маму напечь целую гору этих вафель. Сироп я сделал сам, растопив несколько плиток шоколада в микроволновке. Потом залил шоколадную жижу в тюбик с отрезанным дном и выдавил на каждую из вафель по сердечку. Дождался, пока шоколад застынет, и аккуратно уложил угощение в бабушкину фруктовую корзинку. Чтобы Аня не обрадовалась раньше времени, накрыл вафли сверху полотенцем, завернул корзину в подарочную бумагу и перевязал ленточкой.

Оставалось только придумать, куда спрятать подарок, чтобы она заметила его, но не сразу. Подумав, я решил подождать Аниного возвращения из школы, притаившись в узком проходе между ее домом и соседним. Как только она будет возвращаться домой, я ее сразу увижу, пробегу между домами во двор, поставлю корзину на скамейку у ее подъезда, а сам спрячусь за деревом у песочницы. Чтобы Аня не сомневалась, что подарок – для нее, я привязал к ручке корзины воздушный шарик с надписью: «Ане Берс».

Но напрасно я ждал ее в своем укрытии. В два часа дня она не вернулась из школы, и тогда я вспомнил, что сегодня она играет показательный теннисный матч и ее мама тоже пойдет смотреть, как выступает дочка.

Около шести часов вечера мимо меня прошла ее мама – заплаканная и без Ани. В восемь часов Анина мама вновь вышла из дома. Я знал, что она поедет в больницу на дежурство, и очень удивился, что Ани до сих пор нет. Время шло, но Аня не возвращалась. В девять часов мне позвонила моя собственная мама и спросила, когда я вернусь домой. Я ответил, что переночую у Ани, и мама со спокойной душой повесила трубку, а я понял, что назад пути уже нет, и решил во что бы то ни стало дождаться Аню и вручить ей подарок.

В десять часов мне начало казаться, что я обморозил нос и щеки, но сбегать погреться в магазин неподалеку я уже не мог, ведь Аня теперь должна была вернуться в любой момент! В одиннадцать я перестал стучать зубами и уже не чувствовал своих ног. Все тело у меня болело от холода, а перед глазами стояла какая-то пелена.