Двенадцатая дочь

— Я поштараюсь убедить хозяина, — неприязненно сожмурилась вила Ром и — щелк! — исчезла. Экран драматически потемнел, покрылся чахоточными пятнами… И вот наконец нам дали эксклюзивный кодированный коннект. Сквозь тесную тусню полутеней проступили тяжкие очертания огромной черной фигуры… Я вздрогнул и ощутимо напрягся. Что-то колючее и железное, хладно поблескивая, предстало моему взору — огромный мрачный рыцарь! Стальное решетчатое забрало, казалось, испускало струйки холодного дыма… Страшные красноватые огоньки тлеют в узких глазницах рогатого шлема. Вот он, чудовищный вельможный Держатель! О да, подумалось мне, с таким корки плохи… Вот так дон Эстебан Техила… А что, если под древним доспехом — голый иссохший скелет? Или вообще — ожившая пустота?

— Какого хрена ты делаешь в кабинете хозяина, старая железяка? — гневно воскликнула Текила. — Опять картинки тыришь?

Рыцарь содрогнулся и мелко завибрировал.

— Я… чисто случайно. Зашел на минутку, — прогудел железный великан, смачно клацая забралом.

— Это всего лишь Акундин, младший жрец, — пояснила Текила, мягко похлопывая меня по плечу. — Снова забрался в хозяйский кабинет смотреть порнуху по «Вязи». Ишь, как глазки раскраснелись!

— Хозяин в голубой спальне! — пролязгало забрало. — Щас переключу.

Клик! Картинка резко сменилась, я глянул — и увидел совершенно развратную картину. О ужас! Даже зажмурился на пару секунд, ибо считаю, что глазам смертного человека нельзя созерцать подобное… Представьте себе ворохи, целые горы золотисто-желтых лилий, рыхлые клумбы одуряюще благовоняющей флоры, а среди цветов — огромную белоснежную кровать под тончайшей паутиной пухового полога, а на кровати — россыпь нежно-розовых, нежно-голубоватых пузатых подушечек, а на подушечках — восхитительно стройную хрупкую девушку в легкой ночной сорочке с милой простонародной вышивкой, с распущенными волосами цвета орехового дерева, и волосы эти ниспадают по нежным, но сильным плечам, и глаза ее, глубокие карие, с влюбленной тоской и обожанием глядят на полуголого, наглого, кривоногого, неряшливо одетого балбеса, который, видите ли, положил свою вшивую безмозглую головенку девушке на колени и заставляет ее расчесывать золотой расческой свои грязные всклокоченные патлы цвета выцветшей желтоватой занавески!

Моему благоговению не было предела.

— Здорово, грязная тварь! — едва сдерживаясь, сказал я Траяну Держателю. — Ничего, что я вас беспокою, драть тебя?! Я просто хотел покорнейше извиниться, что я тут дозваниваюсь до него, засранца, битый час, а он, тля такая, с бабищами на подушках отдыхает!

— Ах… это ты, Славик… — удивленно промямлил Стенька Тешилов, вскидывая голову с девичьих колен. — Ой, привет! Рад тебя слышать…

— Короче так, негодяй, — быстро и деловито приказал я. — Резко кинул все дела и прям щас метнулся ко мне во Властов, понял?! Меня тут враги атакуют, бабы злые наседают! Я тебя, гада, научу, как друзей забывать. Зазнался, хмырь моржовый, рожа толстая?! Наплевать тебе, что старых друзей убивают?!

— Славик, я страшно обрадован… Я не знал, что тебя убива…

— Я сказал — быра! Сейчас велю принести пива, и чтоб ты был здесь через десять минут как штык-нож, гнида белобрысая! Через десять минут со всеми своими девками, холопами и рыцарями! Три дня не виделись! Поговорить надо!

Я раздраженно хряпнул по столу кулаком:

— И огнеметы захвати. Пригодятся.

* * *

Нет, он не приехал. А еще друг!

Обильно мылясь, парясь и охая, Стенька жевал мочалку, юлил и слезно жаловался, что не может покинуть свою подземную резиденцию под Татраньскими горами. Дескать, вся его волшебная силища сразу иссякнет, причем насякать новую силу будет уже невозможно, ибо в его отсутствие пещеру обязательно захапают алчные конкуренты.

Тогда я плюнул и выпил все пиво сам.

Ну и не приезжай, гад ты после этого. Ик. Не хочешь обняться-нажраться со старым другом после трех дней разлуки? И хрен с тобой. Вот Стенька, кстати, всегда так: динамо-машина, а не собутыльник. Хорошо помню, в прежней, московской жизни — договоришься с ним разные жидкости пить, он придет, скушает двести грамм — и деру. Нельзя так поступать, я считаю.[13]

Впрочем, я все-таки надавил на Стенькину психику — по спутниковой связи. Раз уж ты — Траян, то будь добр, помоги боевому товарищу выжить. Мы с Феклухой в лицах и красках рассказали притихшему Стеньке о страшном наезде краснокожих бабищ. Стенька крепко озаботился. Даже побурел от волнения Навел справки по своим божественным каналам и вскоре выяснил: так и есть. На меня накатили старухи из ведьмацкого клана ночных лихорадок. А конкретно — полуночица Водянка, передовая киллерша в банде Плены Кибалы и старшая кузина моей Метаночки. Щедрая бабка засандалила в мое рыхлое тело убийственную дозу порчи. Уже к вечеру вашего покорного слугу должно было раздуть, как недетский воздушный шарик. Не жахни я вовремя осинового самогону, уже сейчас можно было подыскивать комфортабельную урну для моего праха. И заказывать престижное место в мемориально-курганном комплексе племени стожаричей.