Двенадцатый космонавт

Правда, ему было рекомендовано сбросить вес с 86 килограммов до 80 килограммов – для обеспечения правильной центровки в космическом корабле «Союз». Требования к центровке были строго определены конструкторами «Союза» – она обеспечивала лучшую переносимость космонавтом перегрузок при посадке в усложненных условиях (отказ двигателей мягкой посадки, боковой ветер силой свыше 15 метров в секунду, уклоны местности). Стремление Берегового совершить космический полет было так велико, что к осени он действительно довел свой вес практически до требуемой нормы - 80,4 килограмма. При таком весе центровка космонавта в кресле-ложементе в спускаемом аппарате космического корабля «Союз» уже практически укладывалась в допустимые пределы.

Практическая подготовка к новому космическому полету началась в июне 1967 года. Но уже с осени и до января 1968 года Валерий Бы­ковский, Евгений Хрунов, Борис Волынов, Андриян Никола­ев, Виктор Горбатко и Георгий Шонин сдавали по­следнюю экзаменационную сессию и за­щищали дипломные работы в академии имени Н.Е.Жуковского. На весь этот период подготовка экипажей была приостанов­лена.

Был и еще один крайне неприятный для Георгия Берегового факт. 21 октября главный конструктор «Союза» В.П.Мишин заявил, что на следующем корабле полетит только Константин Феоктистов, а Георгия Берегового он и близко не подпустит к кораблю. Феоктистов работал в конструкторском бюро, которое после смерти Сергея Павловича Королева возглавил Мишин, и Василий Павлович хотел видеть командиром следующего «Союза» только своего сотрудника.

В феврале 1968 года экипажи «Сою­зов» вновь начали подготовку к полету, но уже в других составах. Валерий Быковский был окончательно переведен на програм­му облета Луны на корабле «Л-1». Теперь в первом экипа­же стали готовиться Г.Береговой, Б.Во­лынов, Е.Хрунов и А.Елисеев; во втором -Г.Шонин, А.Николаев, В.Горбатко и В.Ку­басов; в третьем - В.Шаталов, А.Филипченко, П.Колодин и В.Волков.