Дверь

Действия Сварта выглядели как пантомима. Движения рук. Медленные. Дирижерские. На фоне луны он выглядел как фокусник, который собрался выудить из лунного света кролика. Вместо кролика сначала послышался легкий гул, будто мне раковину к уху приложили, а потом к волшебной палочке потянулись легкие белесые тени. Приближаясь, они становились чернильно-черными, смолянистыми. Одна из них явно принадлежала мне. Растерявшись, я попыталась удержать ее руками.

Головокружение и тошнота. Я чувствовала как все темное, злое, мерзкое пытается вырваться наружу. И отчаянно сопротивлялась этому. Почему-то мне казалось важно не отдавать плохое. Оно ведь часть меня. Без него я стану другой. Скорее всего, лучше, но другой. Лучше я буду бороться со злом в себе, чем очищусь таким принудительным способом. Тень подергалась и прекратила попытки оторваться от меня. Равномерное дыхание помогало сохранить себя в целости. А вот кому-то точно не повезло. На призыв Сварта из города стадами плыли призраки. Как мыльные пузыри на ниточках. Которые сходились в руке Сварта. Черное отделялось от серого и серое становилось белым. Белое дрожало и в смятении кружило над башней.

Глубина молчания стала шершавой. Потом тягучей. Потом плотная пелена покрылась кракелюрами. Искусственное старение реальности. Я посмотрела на свои руки – нет ли трещинок на них? Есть. Теперь я как старинная картина, пожранная временем. Но своего внутреннего зла не отдала. В человеке должно быть все гармонично. Зло и добро. Подлость и щедрость души. И только мое решение покажет кто сильнее.

Обернулась – Сварт лежал у подножия креста. Тень, освещенная лунным светом. Кучка тряпья. Тощее тело без сил. Окруженное черной тучей теней. Я подошла ближе. Неужели он умер?

– Кыш отсюда! Пошли вон! – ругалась я на призраков, которые не могли понять, что им теперь делать.

Они качались как выстиранные полотнища на веревке в ветреный день. Они сбивались в единую кучу, колыхались как студень. Они слились в бесформенную массу, желающую хоть в чем-то себя проявить.

Сварт прерывисто дышал, не открывая глаз. Его колотило, даже зубы стучали.

Легла рядом, отдавая свое тепло, обнимая своего мужчину руками. Потом сообразила, что можно забраться под его плащ, вдвоем будет теплее.

Утром гостеприимная хозяйка пичкала Тоника и Пикселя завтраком. Они съели все, что было предложено, поблагодарили ее и вышли смотреть на подготовку к войне с черным колдуном.

– А все-таки у них климат другой, – глубокомысленно заметил Пиксель.

– С чего такие выводы? – ответил Тоник для поддержания разговора.

– Теплиц нет, а помидоры уже вызрели. Да и деревья плодовые не нашенские. Яблони я вижу. А вот это, по-моему, алыча. А вон то – черешня.

– Не придумывай, это вишня, – уже более заинтересованно сказал Тоник.

– Не скажи. Я на юге был. Видал там всякого.

Вскользь рассмотрев деревья и не придя к определенному выводу, ребята пошли дальше.

– Маля-маля-маля, – надрывался басовитый голос у клетки с ушастыми филинами.

– Кири-кири-кири, – вторил ему дядька у вольера с мелкими молчаливыми совятами.

– Неужели и от такой мелочи прок будет? – бесцеремонно спросил Пиксель.

Он с момента пробуждения злился и бесился на свою беспомощность. Впрочем, и Тоник был готов сорвать зло на ком угодно.

– Это не мелочь. Это – мышастый лягушкорот. Самая что ни на есть волшебная птица, – вызывающий взор на собственника филинов.

Вскоре выяснилось, что и филины называются совсем иначе – продолговатый ушан.

– А вот залихватские крючконосы в стае не работают. Но как направляющие они незаменимы.

Потратив час на изучение совиного поголовья, ребята пришли к выводу, что названий пород они запомнить не сумели. Но поняли, что вскоре совятники разругаются, доказывая, чьи птицы лучше всего преграждают атаки черного колдовства.

– Прикинь, они оставили без защиты свои поселения. Ни у кого нет уверенности, что совы против новой пашавы сработают. Но все-равно это неправильно – так рисковать.

– Легенда гласит – организованная совиная стая может расчистить путь и сломать барьер, – не здороваясь, в разговор вклинился учитель.

У него настроение было получше. Впервые очутившись в центре событий, он пожинал плоды своей информированности – с ним стремились поговорить даже те, кто недавно игнорировал его напрочь.

– Может, хватит с нас легенд?

– Нет. Не хватит. Все видят в вас тех самых героев, которые спасут нас от зла. Так что извольте соответствовать, а не бродите с хмурыми рожами. И пора бы вам стратегию продумать. Скоро будет не до размышлений.

Ребята посоветовали учителю показать волшебникам горшок из лавки лесного колдуна. Вдруг от него хоть какая-то польза будет.

– Вот еще! Может, мне и шкатулку показать? – старик пыхтел как кипящий чайник.

– Сами говорите – сейчас любое волшебство пригодится. Разве можно в такой момент жадничать? Да и не отберут у вас ничего.

Старик кряхтел, бухтел и щурил глаза. Но ребята были уверены – он внял их совету.

– Ушел. Знаешь, а мне почему-то не хочется его видеть. Я знаю, что он не виноват. Но и виноват тоже. Ведь это он нас туда повел, – признался Пиксель.