Дверь

– Сомневаюсь я. Не для того он подругу вашу с собой взял. Ему зритель нужен. Собеседник. Ну и еще что-то, – туманно добавил учитель, – А все одно, вы ее не спасете, если себе в подмогу наших лучших волшебников не позовете.

Посовещавшись, Тоник и Пиксель, скрипя зубы, вынуждены были согласиться. Но ждать, пока учитель доковыляет до своей деревни, они не желали и наспех соорудив носилки, потащили старика домой. Тот поначалу растерялся, но быстро освоился и покрикивал, указывая путь.

Глава 24. Проклятый остров

– И как по твоему мы доберемся до твоего распрекрасного острова? Полетим? Лодку наколдуем? Мост построим? – по инерции продолжала причитать я.

А с чего бы у меня быть позитивному настроению? Рюкзак тяжелый. Книжку пока не открыть. Ведут меня фиг знает в какой ад, как овцу на заклание. Вокруг унылый однообразный пейзаж. Обычный до одури.

– Ну что за дела, а? Я в чужом мире, а от моего не отличить. Хоть бы джунгли тут были или хоть одна завалящая пальма.

– К чему тебе пальма? Ты что, обезьяна что ли? – удивился Сварт.

– Ага! Значит, где-то есть настоящий волшебный мир. С пальмами. А мне достался тупой сосновый лес. Кто б сомневался. Ха! Тоска зеленая.

Мы уже добрались до нужного места на берегу и я видела смутные очертания острова.

– Ты так и не сказал, как мы туда перенесемся?

– А как бы тебе хотелось?

– Прямо по воде пойти, – злобно огрызнулась я.

Если честно, мне и, правда, этого хотелось. Чуть ли не с детства. Даже не знаю почему. Просто мечта у меня была такая. Не по религиозным мотивам. Больно надо, а то еще нимб над головой вырастет. Я точно помню, когда меня впервые подвели к воде, озеро это было лесное, погода такая тихая была. Ну, прямо как сегодня. И вода выглядела плотно, как зеркало. И мне тогда казалось – по этой чистой поверхности вполне можно ходить, как по стеклу.

– Ну, так и иди.

Насмешки в голосе я не уловила, решив, что и правда – Сварт все может. Сделала шаг и по колено ухнула в воду.

Смеясь, колдун смотрел, как я выбираюсь на сушу. Сосредоточился и преспокойно пошел по воде. Медленно поначалу, осторожно, а потом все быстрее.

– Догоняй.

Замечательно. Мне далеко не уплыть, это ясно. Потону как жертва итальянской мафии, только вместо бетонной плиты – рюкзак. И спасать меня никто не будет.

– Эй, погоди!

Сварт не оборачиваясь, помахал мне рукой. Даже освященный яркими лучами солнца на святого он не был похож ни разу. Скорее – на вертикальную летучую мышь, вздумавшую прогуляться по воде. То еще зрелище.

Нервная и несчастная, я топталась на берегу, не решаясь ни остаться в одиночестве, ни догонять Сварта.

Так. Он может и я смогу. Что на этот раз будем воображать? Правильно – лед. Других предложений от мозга не поступало. Если вода твердая, значит, она замерзла. Иначе никак. Главное, постоянно держать ощущение льда в мыслях. Гладкий, толстый, прочный, скользкий лед. Как на катке. Несколько лет я по три часа на таком тренировалась. Мелькнула мысль – а почему именно лед? Но я ее тут же отбросила как негодную. На другие фантазии меня точно не хватит. Ну как поверить в то, что я сейчас пойду по пустыне, или по асфальту? Я же вижу воду!

– Уф, – высказалась я и повторила попытку.

Метрах в ста от берега, обернулась. И постаралась не испугаться. Ну его, берег этот. Посмотрела под ноги. Ну да. Подо мной – глубина неопределенной протяженности. Темнеет манящим кошмаром. Сколько же подо мной метров? В позвоночнике пронзительно, как лопнувшая струна, пискнул страх. Лучше я буду думать о качестве льда. Пусть он будет как на картине моей любимой. Брейгеля Старшего, «Охотники на снегу». Хороший художник. Я могла часами рассматривать его картины. И думала, что прекраснее страны Фландрии нет ничего в мире. Правда я так и не поняла, в чем разница между Фландрией и Нидерландами.

Так, думаю о картине. А там, на первом плане – охотники. Нет, я совершенно против охоты. Но на картине есть и конькобежцы. А еще лучше конькобежцы написаны у другого Брейгеля, но там есть ловушка для птиц. Блин, не художники, а мечтатели о добыче. Окончательно растеряв остатки воображения, я плюнула на живопись и вспомнила, как каталась на коньках. Тренировочный каток – самое безопасное место в мире, если не колотиться черепом об лед.

Забыв, что на мне кеды, я красиво оттолкнулась и чуть не кувырнулась лицом вниз. Нет, так дело не пойдет. Теперь я обута в окаменевшие от мороза кеды. Я знаю что говорю. Сама зимой в кедах ходила. Они скользкие становятся в момент. Растопырив руки для равновесия, я двинулась в путь.

– Ты куда так разогналась?

Удивленный Сварт остался позади, а я ловко разбегалась, отталкивалась и летела.

– Стой! Дальше тебе нельзя!

Завидует. Понятное дело. Я его намного опередила уже.

Мне было непонятно, почему на суше Сварт показывал чудеса волшебства, а теперь словно растерял все свои способности. Быть может, он плавать не умеет? Или вообще боится воды? Вспомнились состязания магов, когда они Гаспара призывали. Ну, точно – Сварт и тогда повел себя как в приступе водобоязни.

– Погоди меня! – завопил Сварт.