Дверь

Потрогала пальцем бумагу страницы. Поняла, что снизу не звучит набат ударов об железо. Вместо него загрохотали шаги в башне. Неутомимый Сварт предпочитал взбегать по лестнице.

Перепуганная, я уронила книжку. Подняла, отряхнула обложку. И спрятала ее в карман. Руки тряслись как после совершенного преступления.

Над проемом выхода с лестницы сначала появилась голова Сварта, он нашел глазами меня и почти приветливо улыбнулся. Наверное, решил, что я за него так взволновалась.

– Все хорошо, – сообщил он.

– Чего же хорошего? Теперь назад дороги нет. Ты для всех убийца. Даже хуже, – забыв, что мне не положено ничего знать, обвинила я.

Он стоял рядом, на крыше башни, не смотрел на меня, отвернувшись. Черный силуэт на фоне пронзительной синевы. Несуществующий ветер играл складками плаща, оставляя волосы неподвижными. Сварт казался мне невероятно красивым, как отрицательный герой любимого фильма. Злодей, не понимающий меры своего зла.

– Убийца? Для тебя это не новость. Ты же с самого начала знала кто я. Ты хотела, чтобы я был слюнтяем навроде твоих друзей? Я знаю, как бы они поступили на моем месте. Устроили бы переговоры, пугали бы несуществующей опасностью, выдрали бы с корнем пару деревьев и сожгли пустующий дом.

– Они никогда бы не захотели оказаться на твоем месте…

– Уточняю – не смогли. Мне нужен этот мир. Весь. Целиком. Тебе сказать – для чего?

Он смотрел на меня, прикидывая, достойна ли я его доверия.

– Когда эти народы мне подчинятся, я выжду немного и построю здесь несколько своих школ. И тогда все наши поймут, какие они ничтожества.

Лучше бы он свою школу захотел снести с лица земли. Это было бы мне понятнее. Так нет – ему выпендриться нужно.

– Мне нужны враги, – словно подслушав мои мысли, пояснил Сварт.

– Для бодрости духа. И чтобы было кому насрать в тарелку.

У него изумленно поднялись брови.

– Не обращай внимания. Это я так шучу. У меня с голодухи чувство юмора притупилось.

Угрызений совести не последовало. Сварт решил, что теперь можно быть великодушным.

– Глупая ты. Завтра все решится. Я разослал приглашения. В полночь мы принимаем гостей. Тебе нужно подготовиться. Угощения, как ты понимаешь, не будет. Но тронный зал мы сейчас попробуем изменить. Ты поможешь мне?

Конечно, я была согласна. Когда занята, мысли в голову не лезут. Мне сейчас нельзя думать – иначе я просто сойду с ума.

Сварт даже руку мне подал, чтоб помочь зайти на лестницу. Он сиял. Как ребенок в первое утро нового года, Он буквально трясся от предвкушения чужого унижения и своего превосходства.

– Я рад, что мы встретились, – ласково сказал он мне.

Даже по щеке потрепал, слегка измазался в саже, вытер руку о мои волосы, делая вид, что приглаживает их.

– Косу можно заплести, а то упадешь и шею мне свернешь.

Он спускался первым. Я волосы подобрала и понесла их в руках. Неудобно, зато не наступишь. Надо бы потом упросить его разрешить мне избавиться от макияжа. Иначе его гости вмиг повалятся в обморок от моего вида. А если среди приглашенных будут мои друзья, то решат, что меня убили, а потом оживили заново.

– Ну что ты ковыляешь?

Выйдя из башни, огляделась по сторонам. Дворец выглядел совсем плачевно. Тоник часто шутил по поводу питерских разрушенных зданий, называя их – «алансонские кружева». Фиг знает, что это значило, но явно дырявое напрочь.

Оказывается, пока я ошивалась наверху башни, Сварт исхитрился вытащить трон на небольшую площадь перед дворцом. Сел на него. Довольный такой. И, небрежно помахивая волшебной палочкой, предложил:

– Ты что-то говорила про позолоту? Ну, так давай, действуй.

Требовать у него волшебную палочку не имело смысла – не отдаст. Но оказалось совсем не трудно нафантазировать ее в своей руке. Трон был точной копией прежнего. Неотличимый с виду. Сварт пощупал его руками и сделал вид, что мое волшебство – полная ерунда. Но я видела, что он удивлен и раздосадован.

– Так уж и быть, преподам тебе еще один урок настоящего волшебства. Закрой глаза. Вообрази самое прекрасное здание, которое тебе доводилось видеть. Это несложно. Зафиксируй картинку в воображении, пока я не скажу «хватит».

И, правда несложно. Если ты много колесил по миру. Или изучал историю архитектуры. Но это точно была не я.

Перебрав в памяти все виденное, я остановилась на средневековом замке. Когда-то давно он произвел на меня неизгладимое впечатление. Он был ненастоящий, а нарисованный. Я его в книжке одной видела. Она как раз про замки была. По-честному, я его даже перерисовывала пару раз.

– Не открывай глаза и не отвлекайся.

Судорожно сжимая в руке коготь дракона, я напрягла память. Оказывается, это сложно в деталях воспроизвести почти забытую картинку. Какого же цвета была крыша? Вроде бы красно-коричневого?

– Хватит. Открывай.

– Ух ты!

– Тебе это нравится? Уродливо и не практично, – разочарованно заметил Сварт, рассматривая сооружение, возникшее вместо дворца.