Дверь

За поворотом узкой тропинки, путь им преградила грубо сложенная каменная стена, в которой, только приглядевшись можно было разглядеть узкие, больше похожие на обычную дверь ворота. Дениса поразило, что не было ничего, что могло бы дать проехать даже всаднику, похоже с людьми у эльфов не было почти никаких дел. За стеной было тихо, никто не появился при их приближении. Поднявшись на откос начинавшийся от самой тропинки, Денис при желании, мог бы заглянуть за стену, но решил пока не делать этого, так как не хотел, чтобы эльфы восприняли его намерения, как агрессивные. Он решил пока предоставить переговоры Лилит.

– Они смотрят на нас, – прошептала она ему в ухо. Встав на его плече и держась рукой за его уже прилично отросшие волосы, Лилит закричала:

– Я Королева Демонов Лилит! Я хочу войти! Пустите меня внутрь!

Денис отлично понимал то, что она говорила, так как они общались как раз на языке тёмных эльфов, который был для Лилит родным. За стеной долгое время было тихо. Приглядевшись, Денис заметил, что по ближайшим склонам, поднимавшимся вверх от стены, также расположены укрепления в виде не высоких стен с бойницами, за которыми, как ему показалось, прячутся стрелки. В любом случае, пушек у них не было и это не могло не радовать, в том случае если придётся сражаться, конечно. Между тем пауза затягивалась, Лилит набрала уже полную грудь воздуха для очередного обращения, когда над стеной появились головы трёх эльфов, волосы их были чёрными и длинными, а кожа белой, Денис не мог не отметить, что черты их лиц правильные и какие-то благородные.

– Что тебе нужно? – довольно грубо спросил тот из эльфов, что казался старше.

– Мы думали, тебя казнили! – добавил он язвительно.

– Как видишь, это не так, Рогунд! – отвечала Лилит с вызовом.

– Я не только жива, но и мой великан вернулся ко мне! Откройте ворота! Я приказываю! – слова её прозвучали повелительно и похоже произвели впечатление на эльфов.

– Почему мы должны впустить тебя? – отвечал другой эльф менее уверенно.

– Потому что я так хочу! Потому что у меня меч Короля Демонов! Вы обязаны мне подчиняться! – заявила Лилит.

– Этого не может быть! Ты обманываешь нас! – последовал ответ.

– Покажи им! – приказала Лилит. Денис порылся в сумке, извлёк оттуда чёрный меч завёрнутый в тряпку, развернул и поднял его над головой демонстрируя эльфам. Едва он вытащил меч, как лица эльфов побледнели, один из них схватился за голову, сжимая ладонями виски.

– Спрячь его, – прерывающимся голосом попросил старший эльф, – мы вас пропустим!

Он махнул кому-то рукой, часть стены дрогнула и перед Денисом и Лилит, открылся узкий проход в стене. Денис спрятал меч в сумку, ему пришлось согнуться в три погибели, но даже так, он едва не застрял в дверях когда пролезал внутрь. Тропинка за стеной продолжалась почти не изменившись, и всё также повела их вдоль ущелья. Несколько эльфов вооружённых луками и изогнутыми мечами, похожими на тот, которым пользовалась Лилит, сопровождали их, держась однако на почтительном расстоянии. Справа и слева от них на склонах та и тут тянулись не высокие стены с бойницами, они располагались в шахматном порядке одни над другими и позволяли защитникам крепости беспрепятственно обстреливать тех кто находился на тропинке. Несмотря на невпечатляющие размеры укреплений, эта крепость была практически неприступна, Денис подумал, что проблемы у неё могут быть лишь со снабжением. Тропинка кончалась там, где ущелье расходилось в стороны, образовывая некоторое подобие плато, относительно ровного. Здесь стояли маленькие домики, из потемневшего дерева и поросших мхом камней, жители деревни высыпали из своих домов при их появлении, они боязливо жались к своим жалким жилищам. Денис обратил внимание, что среди них почти нет женщин и очень мало детей. По склонам этого ущелья поля были очищены от камней и распаханы, впрочем, кажется, вряд ли они могли давать столько пищи, чтобы прокормить население этой довольно большой деревни.

– Это всё, что осталось от могучего народа тёмных эльфов, – прошептала Лилит, склоняясь к его уху.

– Посмотри туда! – она указала вверх. Подняв голову, Денис увидел на отвесной скале множество пещер, входов ведущих внутрь горы. Некоторые из них были настолько велики, что он свободно мог бы пройти внутрь не нагибаясь.

– Это наша цель! Здесь мы проведём обряд! – сказала Лилит. Но пока нужно было ещё договориться. На ступенях большого каменного дома, стоял пожилой эльф с сединой в чёрных волосах и строгим, даже надменным лицом. Сопровождавшие Дениса и Лилит эльфы подошли к нему и заговорили с ним в полголоса. Денис внимательно следил за выражением лица старейшины, но оно не изменилось, оставаясь всё таким же непроницаемым. Наклонившись к Лилит он прошептал:

– Пока ничего не говори им о наших планах.

На лице Лилит отразилось недоумение, но потом она кивнула соглашаясь.

– Что привело тебя сюда Лилит, дочь Эрзы? – величественно спросил старик.