Дверь

– Да ладно тебе! Сам же говоришь, что они ушли на север! Да и откуда им знать, что у нас здесь склады? И потом они же всего лишь чудовища! Типа тупых гоблинов! Откуда им додуматься до такого!

Они опять замолчали. Теперь обе звезды светили им прямо в глаза, поэтому они не сразу заметили, что со стороны леса к ним приближается фигура человека. На пустой дороге он выделялся чётким чёрным силуэтом. Сперва, он не показался им чем-то странным.

– Смотри, идёт кто-то, – лениво процедил один из охранников.

– Чё то он быстро идёт! – вступил в разговор второй.

По мере того как фигура приближалась, что-то странное в ней всё больше проявлялось.

– Это… – прошептал вдруг первый охранник.

– Великан! – выдохнул второй.

Они застыли на месте от ужаса, растерялись и не зная что им предпринять. Между тем великан несколькими большими шагами оказался уже совсем рядом с ними. На плечах его сидели маленькие зверолюди с мечами и луками в руках. Мост задрожал под тяжёлыми шагами великана. Стражи даже не попытались остановить его, подойдя к стене великан положил руку на её гребень и по его руке как по мосту зверолюди ловко взбежали на стену. В то же время со стороны леса прыжками двигались к городу больше двух десятков белых волков на спинах которых сидели гоблины. Повернувшись к охранникам великан проговорил громко и чётко:

– Спасайтесь! Я не смогу остановить их!

Помедлив ещё секунду, стражи побросали оружие, скатились по откосу в почти пересохший ров, на самом дне которого стояла протухшая вода и побежали прочь от моста. За их спинами мерной упругой рысью пронеслась по мосту волчья кавалерия и стражи ворот поняли – город захвачен.

Рыцарь в чёрных латах быстрым шагом прошёл через узкие плохо освящённые коридоры, почти не отвечая на приветствия стражи. Войдя в большой, ярко освящённый зал, он преклонил колено.

– Встаньте, рыцарь Жерар! Присоединяйтесь к нам! – услышал он ласковый голос Первосвященницы Рионы. Жерар выпрямился, Глава Церкви сидела во главе стола, по правую и левую руку от неё разместилась вся рыцарская верхушка. Жерару не доводилось ещё видеть столько знатных особ в одном месте и, ещё ни разу он не видел Первосвященницу так близко. На долю секунды рука его сама дёрнулась к рукоятке меча, но он сразу же овладел собой. Жерар вспомнил, что у Рионы несколько двойников и совсем не факт, что здесь сейчас настоящая Риона, кроме того её убийство не прекратит войну и не обеспечит его Королеве немедленную победу. Ещё раз, поклонившись он наметил себе место с краю, но Риона вновь вмешалась.

– Садитесь ближе ко мне, мой рыцарь! – сказала она нежно и вместе с тем властно. Жерар поспешно кивнул и сел с левой стороны от Первосвященницы, ощущая на себе завистливые, недружелюбные взгляды.

– Вот посмотрите, – продолжала Риона с чарующей улыбкой, – взглянув на нашего Жерара, сразу становится понятно, что идёт война! Если мои глаза не обманывают меня, он единственный, кто в доспехах!

В голосе Рионы зазвучал металл, заставивший поёжиться всех сидевших за столом. Жерар бросил беглый взгляд на остальных участников собрания. Все они были разодеты, словно для бала, большинство лиц было ему незнакомо. «Почему, такой как я, присутствует на военном совете?» – терялся Жерар в догадках.

– Продолжим наше собрание! – возвестила Риона

– Господин рыцарь, Вы уже в курсе последних событий? – обратилась она к Жерару.

Жерар на секунду задумался, стоит ли проявлять излишнюю осведомлённость?

– До меня доходили слухи о захвате складов с оружием, – отвечал он с поклоном.

– Это не слухи! Мятежники сожгли бывший приграничный город Арс и вырезали всё его население! Но это не самое страшное! Плохо, что у них теперь много оружия, которое мы готовили к переброске на север, где по уверениям, некоторых из присутствующих здесь уважаемых рыцарей и находится армия мятежников! – лицо Рионы на секунду исказила злобная гримаса, сделавшая её лицо похожей на лицо демона.

– Они провели нас! Пока мы гонялись за их армией на севере, они стремительным маршем ушли на юг, оставив лишь немногих для отвлечения внимания! Никто не ожидал от них такой скорости перемещения! Они бросили весь обоз! Взяли с собой только оружие и ушли пожертвовав частью своей армии! Когда всё выяснилось, было уже слишком поздно! – сказал один из мужчин сидевший примерно посередине стола.

– Господь Всемогущий! Среди них Великан! Среди них орки! Их видно издали! Как можно было не заметить, что почти вся эта банда сбежала! – гневно вскричала Риона.

– Но госпожа Архиепископ…

– Замолчите! Не желаю ничего слушать! Господин рыцарь, я хочу поручить Вам командование нашей армией! – повернулась она к Жерару.

– Ваше Преосвященство, при всём уважении к Вам! Здесь много гораздо более опытных воинов чем я! К тому же я провалился пытаясь захватить Королеву Демонов…

– Это ерунда! – прервала его Риона, – задача, поставленная Вам была с самого начала абсолютно невыполнима теми силами и средствами, что были даны Вам! И очень прискорбно, что за это так никто и не ответил!