Дверь домой

Большущий терем, сложенный из брёвен толщиной в несколько метров… внушает. По просторному — с четверть футбольного поля (!) двору, шатается сотни две низкоранговых магов — ждут Учителей, совещающихся внутри. У многих из местных есть странноватая привычка таскаться повсюду со свитой — чтоб все видели, что идёт ВИП. И ладно бы, свита была действительно серьёзная, а то так — всевозможные Ученики да Адепты со Знахарями. Меня с ними не сравнивать! На серьёзные дела в принципе не беру кого-то ниже уровня Мастера, да и то — если это необходимо для дела. Вот и сейчас — вся «воронья» команда по местной классификации не ниже бакалавров — так что пусть они и не знают специфику Прорывов, но и лишними не будут.

Взбегаю по широким дубовым ступеням, стража у широких дверей почтительно отстраняется и подсказывает — куда конкретно нужно идти. В большой горнице за длинным столом сидят меньше трёх десятков магов.

— Моё почтение Высокому Собранию! — вежливо говорю им, — я Рэй-Шпага, а это мои сородичи и коллеги.

Поскольку имён не сообщаю, то они считаются как бы «оруженосцами» и отходят в сторонку — к остальным «безымянным». За столом только те, кто может сделать что-то серьёзное — маги начиная от Магистров (и то не все — погодники, как вы понимаете, в данном случае не нужны), члены Магистрата (Голова сейчас занят хозяйственным обеспечением операции), парочка воевод.

Немного для столь серьёзного дела? Так это только начало операции — почти все здесь — исключительно местные, позже подтянуться и другие.

— Кхм! — привлекает внимание воевода и продолжает прерванный разговор, — … таким образом, бойцов уровня Витязь[13] Ладога может выставить только четверых; опоясанных воинов с золотыми поясами[14] — семнадцать; храмы могут выставить почти три десятка паладинов[15]. Ну и так — многие бояре и купцы владеют интересными артефактами.

Послушал-послушал…

— Высокий Совет! — встал я из-за стола, — смотрю я, вы и без меня грамотно работаете, так что пойду пока, да разузнаю получше — что же там с порталами происходит.

С порталами происходила «непонятка» — на взгляд местных специалистов. На мой же…

— Похоже на попытку Пробоя, — озадаченно говорю сам себе и спешу к воеводе.

Гостомысл разглаживает пышные усы и лицо его каменеет.

— Уверен? — тяжело спрашивает он.

— Насколько вообще можно быть уверенным. Для меня это не первый Прорыв и даже не двадцатый, да и в Порталах разбираюсь.

Боярин ругается по чёрному, затем остывает и произносит, тяжело дыша:

— А ведь могло бы получиться: что мы в таком случае обычно выставляем? Маги да жрецы — эт, конечно, хорошо, но вот слышал я, что есть такие артефакты, что магию перекрывают…, - и вопросительно смотрит на меня.

— Не артефакты… Но в общем, да — есть. Штука редкая, дорогая и имеет массу недостатков. Но так-то — запустить установку, затем кавалерия или лучники — к примеру. Маги вырезаются, а воины, что их охраняют… Да пусть они даже поголовно Золотыми поясами будут — сколько их обычно на защите стоит? Не больше нескольких сот, а обычно и сотни не набирается. Массой сомнут.

Боярин не спешит покидать моё общество — со мной можно обговорить какие-то идеи, не боясь показаться дураком, ну а к Совету придти уже более-менее подготовленным.

— Откуда, можешь понять?

— Что с Ветви, так это точно, а точнее никак.

Задумывается, превращаясь в подобие статуи.

— Если такое задумали, то это не для грабежа, — медленно произносит мужчина, — это начало войны — и войны большой. Союз Городов такой оплеухи не простит — и там не могут этого не знать. А значит — силы вторжения приготовлены мощные и с той стороны никак не меньше, чем Империя или Союз, равный нашему, а таких немного… Захватить, перекрыть временно остальные порталы, а затем обосноваться, получив плацдарм для экспансии.

Повторять свою речь мне пришлось заново уже перед всем Советом.

— Ты уверен в своих словах? — недоверчиво произносит один из магов. В данном случае такой вопрос — на грани оскорбления.

— Я уже сказал своё Слово, — предельно вежливо отвечаю ему. Видимо, понимает, потому как затыкается.

— На какой срок можно рассчитывать? — Это уже Голова.

— ЕСЛИ ничего не изменится, то на три дня — дальше всё. Учтите — здесь я бы поставил на меньший срок, так что — за сутки ручаюсь, не более.

Мрачные переглядывание…

— Мы можем надеяться, что ты будешь с нами в одном строю?

— Нет! — отвечаю предельно резко, — это не моя война.

Возможно, это кому-то покажется неправильным и не патриотичным, но Ладога — не мой город. Да, они славяне — и что? Но я-то нет… Да, я теперь воспринимаю себя именно как ворона. Неправильно? Но это моё решение — и чужое мнение меня не интересует. И к слову — я вообще избегаю боевых действий. Не забывайте, что живём мы долго и значит — может стать своеобразными «раздражителями», вмешавшись в войну, которая не касается нас напрямую.