Дверь домой

Возвращаемся не в настроении — пусть она и дура, которая подставилась просто феереически, да и нас подставила (!), но это была наша дура, с которой связывались какие планы, были совместные чаепития. Теперь я не услышу от неё — «Дядя Рэй!»…

— Обычное взаимо-признание, — говорю князю, — просто благоприятный режим. Соответственно — вы сможете поставить свой храм в Карфагене, если разрешите поставить храм Эшмуна в Великом Лесу.

— Смысл?

— Упрощение торговли и дипломатии, — без всяких виляний говорю ему, религия здесь вторична. Важна, конечно, да и сам понимаешь — Эшмуну плевать на расы, да и у нас Мать-Природу почитают, пусть и не столь рьяно. Но главное все — возможность без особых промедлений переслать письмо, выучить какие-то особенности другого государства и прочее в том же духе.

— Жрецы Эшмуна понимают, что храм мы разрешим поставить только на строго отведённом участке, да и выход за его пределы будет для жрецов не частый и только под присмотром? — с интересом спрашивает эльф.

— Понимают, но со своей стороны обещают относиться к жрецам Матери более лояльно, — с нескрываемым ехидством отвечаю ему.

Князь откидывается на спинку резного, очень удобного (сижу в точно таком же) кресла и задумывается. Тонкие пальцы теребят длинные, светло-русые волосы, заплетённые в косу, синие глаза прикрыты.

— Похоже, тут нет «подводных камней».

Фыркаю:

— Князь, я и сам параноик, но не настолько же! Это пока предварительный договор о согласии, который крючкотворы с обеих сторон оформят более-менее грамотно. Затем будет исследоваться каждая запятая и вноситься поправки. И только после этого — очень нескоро (!), можно будет говорить о полноценном договоре.

— Что ж, я согласен. Вина?

— Не откажусь.

Всё, основное дело сделано и я расслабленно сижу в кресле, наблюдая за князем. Да, сам ухаживает за гостем — и что тут такого? Эльфы не люди и тратить потенциал и без того немногочисленных соотечественников на «принеси-подай» как-то не принято. Да и я ему — ровня.

Ровня-ровня. Княжество-то у него не самое большое — чуть больше пары тысяч граждан. Ну а за мной — Стая, Карфаген, Союз Городов, Ковен, Эшмун, где я везде занимаю достаточно весомые позиции. И неизвестно ещё, кто из нас «весит» больше.

Любуюсь князем, а точнее — его одеждой. Эльфы практичны[34], так что одежда у большинства достаточно военизирована (что не исключает красоту) и чаще всего напоминает что-то условно спецназовское или «шинобское». Парадной же одеждой служили шёлковые халаты, обильно украшенные искуснейшей вышивкой-артефактами. Красиво и удобно.

— Купить можно?

А? — но проследив на направлением взгляда, — да, конечно. Не точно такой же, сам понимаешь, да и лучше заказать — все эти вышивки, он ж не случайны.

— Непременно закажу.

Несмотря на происшествие с Белкой, поездка не затянулась — на всё про всё ушло менее двух недель. Назад ехали весёлые — постоянное сопровождение и многочисленные «табу» здорово утомили.

Понимаю, что вроде как после «смерти» девушки это неприлично, но во первых — прошло какое-то время, а во вторых, отношение к смерти здесь было значительно проще — почти у каждого из учеников были умершие в детстве братья и сёстры, погибшие дядюшки/тётушки/кузены. Ну сами понимаете — семьи большие и родственники колена этак до пятого — близкие. Так что смерть и похороны — явление пусть и печальное, но вполне привычное. Ну а чиновникам, жрецам и охранникам было просто наплевать.

Глава тридцать первая

Инициация родни завершалась — почти все стали воронами, помолодели и вовсю осваивали новые возможности. К сожалению, были и печальные моменты — не все пережили инициацию. Отец, двоюродная сестра, брат, тётушка, троюродная племянница… Печально, но похоронных настроений нет ни у кого — эйфория от новых возможностей слишком велика. Ну и откровенно говоря, возраст — все погибшие были далеки от детского возраста, так что в нормальных условиях самые молодые прожили бы максимум лет по двадцать — при большом везении, постоянных поездках по санаториям и крайне бережному отношению к собственному здоровью.

— Саш, я борща сварила, придёшь?

Смеюсь:

— Мам, могла бы и не спрашивать, просто сообщила бы, что борщ готовишь.

Помолодевшая мама заулыбалась и шутливо огрела меня полотенцем. Вот до чего забавные привычки остались у некоторых… Она вот, по привычке домохозяйки, вечно таскает с собой полотенце на плече. Понятно, что машинально, но до чего забавно…

Ещё более забавно, что Дачу она воспринимает именно как дачу. Доходит до того, что из дома она выходит в домашних тапочках, а между прочим, территория острова — не один десяток километров. Ну да, при необходимости Оборачивается, но когда я впервые увидел, как ворон превращается обратно в маму, стоящую в тапочках и с грязным полотенцем через плечо… Ржал долго.