Дверь домой

– Шаман, а к чему нас нагрузили лишним народом? Да еще и детей прорва. Как-то слабо верится, что в заговоре участвовало так много людей, – поинтересовался Волк.

Игорь остановился и, уперев лыжные палки в снег, облокотился на них, переводя дух. Никакой необходимости в излишней поспешности. Повозки не приспособлены держать высокий темп. А потому Бородин решил выделить в автомобилях больше места под груз, сам же со своей группой двинулся рядом на лыжах. Еще и боевое охранение получается. Хотя, конечно, по флангам и в головном дозоре три группы егерей по четыре всадника на всякий непредвиденный.

Погода солнечная, ветра нет, мороз не ниже десяти градусов. Красота! Зима здесь без оттепелей, но и не суровая. Если одеться с умом, то особо и не вспотеешь. Ночью, естественно, подморозит, но это мелочи. В каждой повозке и кузовах машин, приспособленных под перевозку людей, имеется походная печурка. Прошлая ночь показала, что если не разгуляется метель, то спать вполне комфортно. Впрочем, овчинные спальные мешки в любом случае не дадут замерзнуть.

– В деле из посторонних был только Виталий Андреевич, – помянул Игорь бывшего егеря, обосновавшегося на своем хуторе и оказавшего помощь Ерохину. – Остальных назначили причастными. Как я понимаю, для массовости.

– Зачем им это? – удивился Антон.

– Шоу, – пожав плечами, ответил Игорь.

После чего продолжил движение. Короткий роздых, вот и все, что они могут себе позволить. Иначе придется нагонять свое место в караване. А это лишнее. Белье желательно иметь сухим. Не потеют же только мертвые. Так что следует правильно рассчитать силы и ритм.

– То есть они сделали это для нагнетания напряжения? Побольше женщин и детей, чтобы получить нужный накал?

– А еще чтобы мы меньше думали о кукловодах и сосредоточились на выживании, – утвердительно кивнув, добавил Игорь.

– Можно подумать, если бы выслали только причастных, у нас голова болела бы меньше. У троих жены на сносях плюс дети, у Руля младенец третий день от роду. Т-твари. Алина Витальевна с ее дюжиной воспитанников, – возразил Антон.

– Ты неправильно считаешь, Волк. На круг заговорщиков и их близких получилось шестьдесят один человек. Из которых двадцать девять женщин и детей и тридцать два мужчины. Шесть автомобилей принадлежат нашей группе. Еще три КАЗа Кривошеева, Ерохина и Хлебникова. Даже без Квакина мы могли вывезти достаточно припасов и имущества, чтобы не знать нужды до осени. При наличии стольких «гатлингов» и пулеметов, да и другой снаряги минимум защитников без труда выдержит серьезную осаду кочевников. Это если они вообще сунутся в пустошь…

– А значит, у нас были бы развязаны руки, чтобы продолжить охоту на кукловодов, – перебил Волков Бородина. – Получается, они просто решили нас повязать по рукам и ногам.

– Я другого объяснения не вижу. Народу накрутили вчетверо. Транспорта не хватает. И нам уже не до кукловодов. Нужно думать, как извернуться при скудных припасах, – продолжая движение, рассуждал Игорь. – Мародеры с их грузоподъемностью могли бы серьезно подсобить в этом. Но тут нам подсуропили Спицына с его оружейной мастерской. Автопоезд плюс грузовик с прицепом самого Ивана Аркадьевича ушли под его товар, оборудование, станки и инструмент.

– А для чего они так-то? Какой резон князю высылать Спицына. Он ведь не просто оружейный мастер, но и бездымный порох производит, пусть и в скромных количествах. И вообще его мастерская, по сути, оборонное предприятие, – удивился Антон.

– Да мне-то откуда знать. Может, понимали, что Спицына с его помощником мы по-любому не оставим и нам его мастерская придется к месту. Что укладывается в их концепт. А может, и впрямь причина только в том, чтобы мы как можно меньше вывезли имущества.

– Погоди. Но тогда получается, что мы опять под колпаком и они продолжают снимать свое шоу, – двигаясь рядом, предположил Антон.

– Я бы этого не исключал. Кто его знает, до чего дошла технология у тех, кто вот так запросто открывает проход в другой мир.

– Шаман, а если все проще и кукловоды натравят на нас команчей? Вон мы как растянулись. Случись нападение, так и в кучу собраться не успеем, – вдруг осенило Волка.

– Успеем, не сомневайся, – хмыкнув, подмигнул Бородин и, оттолкнувшись, резво скатился по пологому склону.

Впрочем, халява продлилась недолго, и вскоре им пришлось взбираться на противоположный склон, ставя лыжи елочкой. Снег неглубокий, а потому без них было бы куда сподручней. Но каждый раз переобуваться для преодоления незначительного подъема так себе занятие.

– Шаман, это Опер, – послышался в гарнитуре голос Ерохина.

– Шаман на связи, – тут же отозвался Игорь.

– Подойди к КШМ.

– Принял.

Бородин глянул вперед. Ч-черт. Придется попотеть. Одно радует, наметился какой-никакой спуск. Колонна не ускорится. Тут без вариантов. Лошадь не автомобиль. Зато у него получится катить быстрее, затрачивая меньше сил. Хотя совсем без усилий, конечно, не обойдется.