Дверь домой

За столом у окна шесть человек играют в карты. Ведут себя степенно. Не шумят и особо не пьют. Что, в общем-то, и неудивительно. Так всегда происходит, когда идет игра на деньги. Разве только время неурочное. Обычно игроки все же собираются к вечеру.

Хлебников устроился за столиком в углу и о чем-то беседовал с давешним лейтенантом. Как его? Точно. Таркин. Заметив товарищей, Замок поднял в призыве руку и тут же нашел взглядом подавальщика, сделал ему знак. Тот кивнул и скрылся на кухне. Похоже, Валера позаботился об обеде для них. Что радовало.

– Садитесь, сейчас принесут поесть, – подтвердил он догадку Игоря. – Позвольте представить, господин лейтенант Таркин. Это Шаман, это Волк. Они предпочитают именно такое обращение.

– Приятно познакомиться, господа, – с легким кивком произнес таболатец.

– Игорек, у господина Таркина есть предложение. Как раз по твоему профилю.

– И что это?

– Деньги, Игорек. Деньги. Что же еще-то.

– А у тебя какой интерес? – переходя на русский, поинтересовался Бородин.

– А у меня взаимовыгодное сотрудничество. И да, губу не раскатывай. С ним работаете пятьдесят на пятьдесят. Но две трети из добытого вы передадите в казну.

– Ни хрена себе у вас аппетиты. А ничего, что задницей рисковать будем мы?

– Не вопрос. Значит, вы остаетесь в Чалате, задач там хватает. Налаживание контактов с аборигенами. Как со списком необходимого?

– Практически все в наличии. Не так много, как хотелось бы, но заказать без проблем. Говорят, что смогут доставить все, что нужно, в течение месяца. Летом быстрее. А сейчас корабли не так часто ходят.

– Вот. Прокатитесь сюда еще разок с колонной за товаром. Навестите кочевников с деловым визитом. Может, пугнуть кого понадобится, побряцать железом или погреметь немного. Словом, задач достанет. Не так прибыльно, конечно. А то и вовсе за спасибо.

Подошел подавальщик и выставил перед Игорем и Антоном по миске бобов, а также блюдо с исходящим паром мясом. Вообще-то, Игорь к бобам не особо расположен. Но их вид и запах тут же поспособствовали обильному слюноотделению. Поэтому он взялся за ложку. Хм. И впрямь вкусно. А если это дело сдабривать еще и хорошо разваренным мясом, так и вовсе красота получается.

– А отчего же тогда ты сразу не направишь с ним егерей? – проглотив первую ложку, полюбопытствовал Бородин.

– Потому что вольный охотник у нас ты. Потому что у вас уже есть навыки в работе с зараженными объектами. Потому что егеря на службе и выполнят любой приказ, не перебирая, что им по нраву, а что нет. И сохранить их для нас куда важнее. А в этом предприятии можно сгинуть от чьей-нибудь пули или окочуриться от заразы.

– То есть нас не так жалко, – хмыкнул Игорь.

Отрезал кусок мяса и отправил его в рот.

– Вы сами себя позиционировали наособицу. Так чего еще ты ожидал? Не захочешь ты, предложу Квакину.

– А если и он откажется? – И следом пошла ложка с бобами.

Есть хотелось так, что желудок от жадности заурчал, хотя первая порция в него уже прилетела. Антон, тот и вовсе не отвлекается на разговоры, методично уничтожая бобы.

– Ну, тогда уж отправим егерей. А вы по внутренним задачам. Совсем наособицу у вас все одно не получится, – пожал плечами безопасник.

– Может, в таком случае мы сосредоточим усилия на поисках кукловодов?

– Для того чтобы иметь возможность вернуться, нужно, для начала, обеспечить безопасность Чалаты и быт людей, – покачав головой, возразил Хлебников.

– Н-нормально. Хм. Но в любом случае я один такие вопросы не решаю.

– Советуйся. Только не затягивай.

– Док, Настя, Игла, Руль, Ворот, это Шаман.

– Говори, Шаман, все слушают, – послышался в гарнитуре голос Насти.

– Нам предлагают прогуляться по пустошам в поисках кладов. Половина уходит организатору, две трети нашей доли в казну. Альтернатива – идут егеря, а мы сидим на попе ровно по внутренним задачам за спасибо.

– Вообще-то, Хлебников прибурел, – после короткой паузы ответила Настя.

– Не думаю, что его не поддержат в Чалате.

– Настя в деле, – произнесла она.

– Док согласен.

– Ворот да.

– Игла согласна.

Взгляд на Волка, который налегал на обед. Тот поднял взгляд от миски, коротко пожал плечами и потянулся к мясу.

– Господин лейтенант, в чем суть вашего предложения? – переходя на талосский, с сильным акцентом поинтересовался Бородин.

Для того суть произошедших переговоров осталась непонятной. Не знают они еще ничего о радио. У них пока только телеграф в наличии. Кстати, если фактория это форпост экспансии, то отчего не озаботились протянуть кабель по дну моря. Оперативная связь снимает многие вопросы. Не могут решить вопрос с изоляцией? Кто знает. Уж не Бородин, это точно.

– Я прибыл сюда не просто так, а с намерением заработать, – заговорил Таркин. – Ну и конечно же вернуться обратно на Таболату. Жизнь в этих диких местах меня не прельщает. По меньшей мере пока тут не появятся нормальные города. Сомнительно, чтобы это случилось на моем веку.

– И? – подбодрил Игорь.