Найдя на ближайшем столе какую-то сухую тряпицу, Егор обернул ею рычаг рубильника, затем отвернулся в сторону на тот случай, если рубильник сильно заискрит, закрылся другой рукой, и с усилием нажал.
Внутри металлического ящика что-то шваркнуло, негромко ухнуло, и Егор тут же отскочил в сторону, не желая попасть под воздействие возможного удара электрического разряда. Однако ничего страшного не произошло, а вместо этого во всем коридоре внезапно зажегся яркий неоновый свет. Егор зажмурился с непривычки, а когда глаза, наконец, немного привыкли, он с удивлением обнаружил, что предчувствие его не обмануло: Егор действительно находился в той части здания, которая раньше была заводским участком по изготовлению оптических приборов.
Светлый коридор, уставленный кадками и разнокалиберными горшками с комнатными растениями, имел чистый и аккуратный вид: стеклянные перегородки в помещениях выглядели словно новые, ни одна из них не была треснута или выбита. Внутри самих производственных территорий стояло различное оборудование, полы везде были выкрашены темно красной глянцевой эмалью и выглядели при этом вполне приличными на вид.
Больше всего Егора удивил огромный аквариум с рыбками, которые, как ни в чём не бывало, плавали среди водорослей в желтоватой воде и пялились на незваного гостя своими круглыми выпученными глазами. Все говорило о том, что днем, во время смены, здесь вовсю кипит трудовая жизнь, и что люди здесь всё-таки обитают.
Егор вспомнил, как проходил по этому коридору в последний раз, и как грязно и запущено здесь всё выглядело в его родном времени. Разница между "тогда" и "сейчас" была просто невероятной!
Внезапно где-то вдалеке послышался некий посторонний звук. Затем что-то зашумело в дальнем конце крайнего из здешних помещений, и вскоре оттуда раздались чьи-то голоса и шаги. Егор зачем-то попятился назад, словно некий инстинкт самосохранения подсказывал ему, что приближается опасность, и вдруг увидел, как в его сторону двигаются двое людей.
Внезапно, в ту самую минуту, как они оказались в поле зрения Егора, всё пространство вокруг наполнилось постепенно нарастающим гулом. Он оторвал свой взгляд от тех незнакомцев, которые шли ему навстречу, и покрутил головой, стараясь определить на слух источник громкого шума. Кто-то из людей заметил фигуру Егора, потом что-то крикнул, и указал в его сторону взмахом руки. Тем временем Егор словно почувствовал нарастание некой угрозы, и, вместо того чтобы броситься навстречу к тем людям, он еще быстрее попятился в противоположную от них сторону, желая только того, чтобы сильное давление на уши, которое сопровождалось сильным, завывающим гулом, поскорей исчезло. Однако шум становился всё интенсивней и громче. Егор приложил свои ладони к вискам, и постарался посильнее сдавить ушные раковины, чтобы не слышать того стона и воя, в который вдруг перерос исходящий со всех сторон громкий, всепроникающий звук.
В этот же самый момент он вдруг увидел, как пространство вокруг заколыхалось, а очертания окружающих предметов начали принимать странные размытые формы. В тот миг, когда грохот в ушах стал невыносим, произошел, похожий на воздушный, резкий хлопок, после которого Егор неожиданно полетел на спину, больно ударившись плечом о какую-то трубу.
Закончилось всё так же мгновенно, как и началось: громкий звук исчез, прекратились и колебания воздуха. Однако и коридор со спешащими в его сторону людьми в один миг растворился тоже.
Егор открыл свой рот, и, сидя прямо на полу около того самого куска трубы, о который он только что ударился, с удивлённым видом уставился на то самое место, где не было теперь никаких стеклянных коридоров, а снова зияла пустота и разруха. Людей также не было видно.
Откуда-то запахло озоном. Егор поднялся на ноги и громко чихнул. Внезапно гул снова начал расти. В тот момент, когда звуковая волна только начала зарождаться, Егор побежал. Он был уверен, что сможет сориентироваться в этой, более-менее, знакомой части здания, и единственное, чего ему сейчас хотелось, это укрыться как можно дальше от некой незримой опасности, которая, как был уверен Егор, грозила ему буквально отовсюду.
- Сюда! Давай сюда! - чей-то отчаянный голос, неожиданно раздавшийся где-то сбоку, был плохо различим, и попросту тонул в звуке нарастающего грохота, однако Егору показалось, что он узнал, кому тот мог принадлежать.
Он бросил взгляд в ту сторону, откуда раздавался призыв, и вдруг увидел странную картину: где-то на уровне чуть выше его головы, прямо в центре одиноко стоящей прозрачной стеклянной стены зияло отверстие, примерно метрового диаметра. Края отверстия плавно колыхались, словно морские волны. Внутри круга находился кто-то, кого Егор толком не мог разглядеть. Этот человек протягивал ему навстречу руку и кричал:
- Давай быстрее, иначе будет поздно! Бегом!