Дверь в лето

За ними шли десятки тысяч других служащих, разбросанных по всей планете, от главных бухгалтеров, директоров юридических отделов и руководителя центральной картотеки, чиновников Компании и обычных коммуникаторов, до стоящих на нижней ступени служебной лестницы временных служащих: стенографисток, писавших под диктовку когда и где угодно, работников, что занимали вакансии обслуживающего персонала, людей, которых сдавали внаем, как домашних животных или дрессированных блох.

Грейс Кормет вошла в кабинет мистера Клера. Это было единственное во всем здании помещение, не загроможденное записывающей и коммуникационной аппаратурой. Здесь не было ничего, кроме простого письменного стола, пары кресел и стереоэкрана — когда им не пользовались, он воспроизводил знаменитую картину Кранца “Плачущий Будда”. Подлинник находился в тысячах футах отсюда, в одном из глубоких подвалов.

— Хэлло, Грейс, — сказал президент, протягивая ей листок бумаги. — Скажите, что вы об этом думаете? Сэнс находит это жалким. — Сэндерс Фрэнсис перевел свои добродушные глазки-кнопочки с шефа на Грейс.

Мисс Кормет прочитала:

“МОЖЕТЕ ВЫ СДЕЛАТЬ ЭТО?

Может ли “ДЖЕНЕРАЛ СЕРВИС” сделать это?

Сможете ли вы сделать это, БЕЗ “Дженерал Сервис”???

Можете ли вы сделать так, чтобы ракеты летали быстрее, чтобы они окупали сами себя, содержать в порядке свой дом, помнить о своих платежах?

Мы нянчим детей и кормим кошек.

Мы наймем вам дом и купим вам обувь.

Мы напишем вашей теще и выдадим вам чековую книжку.

Для нас нет различий между большими и маленькими поручениями — и все это удивительно дешево и быстро!

“ДЖЕНЕРАЛ СЕРВИС”

ВСЕГДА К ВАШИМ УСЛУГАМ.

Р.С: А ЕЩЕ МЫ ВЫГУЛИВАЕМ СОБАК.”

— Ну? — спросил Клер.

— Сэнс прав. Это мура.

— Почему?

— Слишком логично. Слишком скучно. Никакого полета фантазии.

— Как, по-вашему мнению, должно выглядеть объявление, чтобы привлечь к нам клиентов.

Грейс на мгновение задумалась, потом достала ручку и написала:

“ВЫ ХОТИТЕ ПОКОНЧИТЬ С СОБОЙ?

Тогда “ДЖЕНЕРАЛ СЕРВИС” вам не помощник.

Но за любую другую работу мы возьмемся с радостью!

Р.С: А ЕЩЕ МЫ ВЫГУЛИВАЕМ СОБАК.”

— Гмм… ну, может быть, — осторожно произнес мистер Клер. — Мы попробуем. Сэнс, запустите на две недели над Северной Америкой рассеиватели типа “Б” и доложите мне о результате, — Фрэнсис, улыбаясь, сунул листок в карман. — Как я только что сказал…

— Клер, — перебила его Грейс Кормет, — я отниму у вас ровно… — она посмотрела на часы, — две минуты и сорок секунд. Человек из правительства.

— Осчастливьте его и пошлите прочь! Я слишком занят.

— Зеленый жетон.

Он резко поднял голову. Даже Фрэнсис, казалось, заинтересовался.

— Вот как? — ответил Клер. — Вы принесли с собой запись разговора?

— Я стерла ее.

— Да? Ну, вам виднее, полагаюсь на вашу интуицию. Приведите его сюда.

Грейс задумчиво кивнула и вышла.

Человек из правительства только что вошел в приемную. Она провела его мимо полудюжины барьеров, где охрана в обычных случаях спрашивала имя и цель посещения. Так они добрались до кабинета Клера. Фрэнсис все еще был там.

— Могу я поговорить с вами с глазу на глаз, мистер Клер?

— Мистер Фрэнсис — моя правая рука. С мисс Кормет вы уже знакомы.

— Ну, хорошо, — он снова показал зеленый жетон. — Имя мое пока не важно. Я полагаюсь на вашу скромность.

Президент “Дженерал Сервис” нетерпеливо встал.

— Перейдем к делу. Вы Пьер Бомон, шеф Канцелярии. У правительства для нас задание?

Но Бомон выдержал натиск.

— Итак, вы меня знаете. Очень хорошо, перехожу к делу. У правительства может быть для вас задание. О нашем с вами разговоре никто ни в коем случае не должен знать…

— Наша фирма любой разговор считает конфиденциальным.

— Это не конфиденциально, это секретно, — он смолк.

— Понимаю, — кивнул Клер. — Продолжайте!

— У вас здесь интересная организация, мистер Клер. Если я не ошибаюсь, вы знамениты тем, что выполняете любое мыслимое задание, если оно оплачивается соответствующим образом.

— Если оно в рамках закона.

— О, да, конечно. Но рамки можно понимать по-разному. Меня удивили ваши успехи при снаряжении второй экспедиции к Плутону. Некоторые из ваших методов были… э-э… гениальны.

— Если вы намерены критиковать наши методы, лучше сделайте это через обычные каналы юридического отдела.

Бомон поднял руку.

— О, нет, мистер Клер. Вы меня не поняли. Я не хотел никого критиковать; я лишь хотел выразить свое удивление. Какая бездна идей! Каким вы были дипломатом!

— Не будем больше говорить об этом. Чего вы хотите?

Мистер Бомон поджал губы.