Дверь в лето

Брин пошел на возвышенность, чтобы дождаться там захода солнца и часок почитать. Тут стояла его машина. Он охотно включил бы радио, но пришлось подавить это желание, потому что две трети бензина уже были истрачены для зарядки аккумулятора, чтобы иметь ток для радио, а сейчас был декабрь. Для него много значило ежедневно слушать Радио Свободной Америки, а потом вертеть головой еще пару минут, чтобы посмотреть, что он кроме этого может сделать. Теперь же он мог включать его только два раза в неделю.

Уже три дня Свободная Америка не выходила в эфир; похоже, мешали солнечные пятна или магнитная буря. Слух об убийстве президента Брэдли не подтверждался, но и не опровергался.

И еще второе. Затерянная Атлантида во время периода землетрясений поднялась со дна моря. Азорские острова теперь стали, должно быть, маленьким континентом. Почти с уверенностью можно было сказать, что это было сообщение о конце мертвого сезона, но он хотел бы знать подробности.

Ощущая вину, Брин позволил своим ногам подвести его к машине. Хотя было неприлично слушать радио, если рядом не было Миди, он все-таки включил его, медленно повернул верньер и прошелся по всей шкале: ни одного писка, полная тишина. Ничего, только ужасно много щелчков и треска. Это показалось ему справедливым наказанием.

Поднявшись на возвышенность, он опустился на скамью и вздохнул. Его живот был набит дичью и блинчиками, а для полного счастья ему не хватало только табака. Краски вечерних облаков были расточительно прекрасны, а погода необычно мягкая для декабря. И то и другое, подумал он, происходит из-за вулканического пепла; может быть, сказываются и ядерные взрывы.

Удивительно, как быстро все разлетается на черепки, стоило чуть потрясти! И как все удивительно быстро восстанавливается снова, если только он правильно понял признаки. Третья Мировая Война была самой короткой войной в истории. Сорок городов были уничтожены, среди них Москва и другие русские города, так же, как и американские. А потом обе стороны внезапно оказались небоеспособными. Конечно, существенно и то, что обе стороны пускали свои межконтинентальные ракеты через ужасную арктическую область с ее жуткой погодой, и многие из них потерялись. Удивительно, что из всех транспортных самолетов с советскими десантниками вообще прорвался хоть один.

Он вытащил из кармана номер “Западной астрономии” за ноябрь. Где он остановился? Ах, да, “Некоторые замечания о стабильности звезд класса “С”, к которым относится и Солнце”, А. М. Динков-ский, институт Ленина; перевод профессора, доктора Хайнриха Лея.” Хороший человек, этот Динковский, выдающийся математик. Очень умное использование гармонической серии, строгая логика.

Он начал перелистывать журнал, но перестал, увидев чуть было не пропущенную сноску: “Эта статья была объявлена “Правдой” декадентски-реакционной сразу же после того, как появилась в Советском Союзе. Профессора Динковского с тех пор больше никто не видел. Предполагается, что он находится в одном из лагерей.”

Бедный парень. Теперь он, вероятно, уже погиб в атомных взрывах, как миллионы других русских. Брин подумал: действительно ли поймали всех русских десантников? Он сам убил нескольких. Если бы не выбил всех косуль в радиусе пятисот метров от хижины и не вернулся сразу же назад, тогда Миди пришлось бы плохо.

Он снова сел. Статья Динковского выходила из ряда вон. Конечно, гипотеза, что звезды типа “С”, к которым относится Солнце, потенциально нестабильны, не нова. Звезда типа “СО” могла взорваться и превратиться в белого карлика. Но до Динковского никто не называл условия, необходимые для такой катастрофы. Кроме того, почти не было математических средств, при помощи которых можно было бы установить нестабильность, описать ее происхождение и развитие.

Он поднял голову, чтобы глаза отдохнули от мелкого шрифта, и увидел, что солнце скрылось за одним из тонких низких облаков. Фильтрующий эффект облака был достаточно сильным и позволял смотреть прямо на Солнце незащищенными глазами. Вероятно, это вулканическая пыль в воздухе действовала, как закопченое стекло. Он посмотрел еще раз. Или у него перед глазами плыли черные пятна, или там, на Солнце, действительно было гигантское пятно. Он слышал, что их иногда можно видеть невооруженным глазом, хотя сам никогда не видел. Он пожалел, что здесь нет телескопа.

Брин заморгал. Да, оно было все еще здесь, вверху, справа. Невероятно огромное пятно. Теперь понятно, почему радио только трещало и щелкало.