Дверь в небо

   Я догадывался, что его реплика может быть связана с ночными событиями. В памяти я еще раз вышел вечером из лачуги, на меня набросился чертила. Воспоминания выглядели не как что-то реально произошедшее, но как ночной кошмар. Я открыл глаза и посмотрел на бородача. Черты его лица с момента нашего знакомства заметно смягчились: на нем отражался священный страх и восхищение.

   - Я видел страшный сон.

   - Это темнота, - объяснил трущобовладелец. - Радуйся, что остался жив.

   - Я радуюсь. Отведи меня к Провидице. Я хочу домой.

   - Обязательно отведу, - твердо пообещал бородач. - Вот выспишься, отдохнешь.

   Против того, чтобы восстановить силы после ночной битвы, я не возражал. А с кем бился? Черт, гарпии, змеи ... Я снова закрыл глаза и расслабился. Ни о чем сейчас не хотелось думать. Даже о доме и Ольге. Одно желание - спать. Я погружался в тишину разума. По расслабленному телу разлилось тепло. Гасли беспорядочно мелькающие образы на мысленном экране. Я отключился ото всего.

  

   18

   Меня разбудила жажда. Пить хотелось нестерпимо. Я сел на кровати и огляделся. Зрение, определенно, пришло в норму. В мыслях очень близко мелькнула тень птичьей лапы с когтями. Я потрогал глаза: оба на месте. Покрутил руками: целы. Ноги тоже в порядке. На штанах и рубашке появились новые пятна грязи. Швы на кроссовках пропитались красным.

   Я вышел на улицу и сощурился от яркого света. Справа, наполовину укрытая туманом, несла свои мутные воды речка. Она выглядела прежней, но неуловимо изменилась. Теперь от нее исходило другое ощущение, поскольку знал, что река- оборотень.

   Слева, источая неприятные запахи, над халупой нависала высокая гора отходов. За ночь она как будто подросла. Как они могут здесь жить?! Не сказать, что бы я задыхался, как от смрада городских улиц, но душок был ощутимым. Как хорошо было бы перенестись отсюда в хвойный лес. Перед моим мысленным взором возникли сосны, зеленая трава. Я попытался воскресить в памяти запах хвои, прохладу утреннего леса и воссоздать их здесь. Через минуту, и в самом деле, запахло по-другому, но пахло не лесом. Чем именно, я не определил, но без сомнений, не сосновым бором. На смену зловонию свалки я синтезировал силой мысли какой-то иной запах. Хотел запах хвои, а получил другой. Как в песенке: сделать хотел грозу, а получил козу. Подлинный аромат соснового леса как будто стерся в памяти.

   От раздумий меня отвлекли: подбежал хозяйский сын.

   - Привет, - улыбнулся я. - Где можно попить?

   Мальчишка исчез в халупе и вынес наполненный обрезок пластиковой бутылки. Я выпил почти всю воду, не взирая на ее запах и привкус. Просто представил, что пью чистейшую и свежайшую воду в мире.

   - Спасибо, - поблагодарил я и отдал пареньку опустошенную бутыль. Он хотел что-то сказать, но передумал: из-за хибары вышел отец.

   - Ну, как отдохнул? Ты в порядке? - приветливо улыбаясь, осведомился он.

   - Да, спасибо. Я хочу вас кое о чем попросить.

   - Да. Есть о чем поговорить. - Согласился бородач. - Пойдем в дом.

   Я зашел следом за хозяином в лачугу. В углу горкой стояла новая посуда, на кроватях - два толстых одеяла в упаковках. Мы сели за стол. Бородач закурил сигарету, с фильтром. Она не воняла так противно как те, что он курил раньше. Я за него порадовался: разжился на хороший табачок.

   - Хочу попросить вас показать мне дорогу к Провидице.

   - Да, ты и впрямь необычный парень... деньги на полу, темноту пережил. - Абориген удивленно разглядывал меня, покачивая головой, как будто видел в первые (или как будто я восстал из могилы).

   - Деньги я, действительно, нашел на полу. - Подтвердил я. - Вот здесь.

   Я посмотрел на пол, чтобы показать бородачу место, где лежала монета, и увидел рядом с ножкой стола под легким слоем пыли знакомый блеск.

   - Деньги на полу не валяются и на деревьях не растут, - убежденно проговорил бородатый.

   Ошибаешься дядя, - подумал я про себя и нагнулся под стол. Глава семейства качнулся в сторону, следя за тем, что я собираюсь сделать.

   Я поднял монету и положил ее на стол.

   - Не может быть, - бородатый уставился с открытым ртом на монету. - Я сам здесь все облазил.

   - Ты смотришь и не видишь. - С пафосом произнес я.

   - Но ведь деньги просто так не валяются, - упирался мужик. - Просто так не даются.

   - Возьми: отдаю тебе просто так. - Я подвинул монету к нему.