Дверь в неведомое

Я видел, как Дима поднял что-то с земли и спрятал в карман и как Катя вдруг сорвалась с места и побежала куда глаза глядят. Мои очки не полностью исправляют близорукость, и поэтому происходящее на расстоянии метров двадцати я мог видеть не совсем четко, но одно знал наверняка: когда Катя отбежала достаточно далеко, метров на сто, Дима исчез. В один миг.

Я крикнул Кате, чтобы она вернулась и объяснила, что произошло, но она не услышала меня. Я подумал, что то место опасно для человека, да и все наши удивительно быстро поддались панике. Я хотел подобраться поближе и попытаться получить информацию хотя бы из астрала, но Оля схватила меня за руку и потащила за собой, так что я даже не успел ничего больше произнести.

Мы остановились, пробежав почти километр. Никто ничего не мог понять. Оля была напугана больше всех, бедняжка.

— Макс, что там произошло?

— Я не знаю. Наташа, ты запомнила, что там за место?

— Нет, я вообще не могу ориентироваться в этой фиолетовой степи.

— Пожалуй, я тоже.

Я огляделся, но только по примятому ковылю смог догадаться, откуда мы прибежали. Порыв ветра почти изгладил и этот след. Тут я понял, что вся долина покрыта небольшими, приблизительно в человеческий рост, холмами. Из-за высокой травы создавалась иллюзия, что степь ровная. Но стоило отойти совсем немного, и то место, где ты был только что, скрывалось из виду. Поэтому казалось, будто Катя ушла уже так далеко, что пропала за горизонтом, хотя на самом деле между нами не было и двух километров.

— Макс, куда делась эта дурочка? — словно прочитав мои мысли, плаксивым голосом спросил Игорь.

— Меня больше интересует, куда пропал Дима. Катя просто за ближайшим холмом, и с ней, скорее всего, все в порядке, — ответил я не очень уверенно.

— Тогда нужно ее найти!

— Погоди. Ты не читал братьев Стругацких, «Пикник на обочине»?

— Нет.

— Тогда мне будет сложнее объяснить… Есть такое понятие — странное место, с неизвестными физическими законами. По Стругацким — Зона. Не та, что тюремная, а такая, в какой, возможно, находимся все мы. И путешествовать по ней надо, зная все ее законы, иначе пропадешь.

— Как Димка?

— Да мало ли как! Главное — помнить, что опасность может подстерегать где угодно, понимаешь?

— Ой, — «все понял» Игорь, — вон человек сидит, давай у него спросим!

И, не дождавшись, пока я ему посоветую не делать этого, он подбежал к тому человеку.

Впрочем, ничего не случилось. Я почувствовал, что ему можно доверять. Я спросил у Наташи, и наши мнения совпали, на астрале в его биополе преобладало чисто красное: сильный лидер, ответственный человек.

Незнакомец обернулся. Внешне он напоминал викинга — очень светлые волосы, крепкий. Одет в лохмотья и продранную в нескольких местах кольчугу. Лицо его было равнодушным, но чувствовалось, что у него горе. Или что он очень устал.

При виде нас он не удивился, не испугался, не схватился за свой длинный меч с витой ручкой.

Оля взглянула на меня вопросительно: «Ты будешь вести переговоры?»

Я кивнул.

— Кто вы? — спросил «викинг» без особого интереса. Но все-таки мы привлекли его внимание своим экзотическим видом.

— Мы путешественники из… гм… соседнего мира.

— Ага, — сказал человек равнодушно, словно интуристы из других измерений ему встречались не реже, чем в нашей столице — чернокожие.

— Вы не подскажете, что там за сооружение? — я указал на громадину вдалеке.

Лицо незнакомца исказила злоба. Не хотел бы я, чтобы он на меня когда-нибудь так же разозлился.

— Замок Клот, — процедил он сквозь зубы, — вы туда идете?

— Нет, — тут же ответил я, — мы ищем место для ночлега.

Сквозь сплошные тучи света пробивалось все меньше, смеркалось.

— Там вы найдете прекрасный стол и все, что потребуется. К тому же хозяин очень гостеприимен и денег с вас не возьмет.

Я присел на траву рядом с незнакомцем.

— А кто хозяин этого замка?

— Убийца, — отрезал мой собеседник.

— Тогда, боюсь, нам придется поискать чего-нибудь похуже и подороже. Вы, я вижу, неплохо знаете хозяина, а к вашему мнению стоит прислушиваться.

Мужчина удивленно на меня посмотрел.

— Если бы вы сказали это мне неделю назад, я бы счел вас обыкновенным льстецом. Почему вы говорите мне это теперь?

— Не потому, что неделю назад вы были в другом положении.

— Вы маг?

— Немного умею.

— А ваши спутники?

Оля, Наташа и Игорь молча стояли поодаль.

— Тоже. Но нас было больше. Двое из нас потерялись. Мы пытаемся их найти.

— И нас было больше, — человек поддел носком сапога камушек и отбросил его в траву. — Простите, я не представился. Рен Реджо-нель-Реджайна.

— Макс, — сказал я, — не виноваты мы, интуристы, что у нас такие простые имена. Хотя если с отчеством и фамилией… А это Оля, Игорь и Наташа.

— В вашем мире странные имена. Впрочем, это и неудивительно. Вы участвовали в битвах?

— Случалось! — тут же включился в беседу Игорь. — Один раз, например, на пустыре отразили мощное инопланетное нападение!

— Значит, вы… Игорь Пустырный?

Игорь сконфузился. Он понял, что такое нелепое прозвище будет теперь преследовать его в этом мире.

— Рен, расскажите, что случилось с вами и куда вы идете?

Рен нахмурился, но начал рассказывать.