Дверь в Пасти Дракона

Но отчаянные крики Джея потонули в шуме, грохоте и тяжелых ударах падающих камней, Доктор Купер не мог услышать предупреждения сына и оставался на месте, Огромный валун, звучно трескаясь, начал двигаться и отрываться от скалы, а затем упал вниз.

ГЛАВА 3

В момент невыразимого ужаса, когда продолжалось это медленное падение, Джей широко открытым ртом издал один длинный, взывающий о помощи пронзительный крик, который никто не мог услышать:

– ИИИИИСУУУУУССС!

И в этот момент земля внезапно сильно накренилась, отбросив Джея назад на Джеффа, Их швырнуло на стенку пещеры, и больше они не видели доктора Купера,

В медленном ленивом падении валун уткнулся в кучу камней, издав в последний раз противный треск, и безжизненно завалился там на бок. Землетрясение сразу же прекратилось. Грохот земли уступил место звуку успокаивающихся камней, а ему на смену пришел еще более мягкий, похожий на стук дождя, звук падающих камешков, и наконец все замерло,

Вся команда, особенно Джей и Лайла, не могли дождаться, когда можно будет выйти из укрытия. Лучи фонарей, как конусообразные стрелы, пронзал и дымку пыл и, беспорядочно бегая по стенам, пока исследователи искали друг друга. Джей собирался окликнуть отца, когда все они услышали знакомый командирский голос, прогремевший откуда-то снизу из-за громадного валуна.

– Есть раненые в группе? Докладывайте.

– Это Билл. У меня все в порядке.

– Говорит Джефф. Джей и я в порядке.

А Джей задал свой вопрос отцу:

– Папа, я хочу знать, как твои дела?

Доктор Купер ответил вопросом на вопрос;

– Лайла, у тебя все нормально?

Лайла рассердилась на отца, беспокоясь за него:

– Папа, правда! Скажи, как ты себя чувствуешь?

А потом они увидели колеблющийся луч света, появившийся из-за валуна, и наконец показалась голова доктора Купера.

– Папа! с радостью и облегчением воскликнули юноша и девушка, Они начали карабкаться к нему.

– Осторожно! – предупредил отец, – Камни только что упали, они шатаются.

Дети увидели струйку крови на лбу отца. Он сам обнаружил ее и стал вытирать носовым платком.

– Со мной все в порядке, – сообщил он наконец. – Небольшой порез на лбу, но ничего серьезного. Я просто упал.

И вдруг откуда-то из темноты послышался хриплый истеричный голос Гозана:

– Я все видел! Я все видел! Валун должен был упасть и раздавить доктора, но вдруг земля отозвалась на крик Джея и резко отбросила доктора с этого места!

– Это абсолютно верно, – признал доктор. – Этот последний сильный толчок отбросил меня, и как раз вовремя. Я бы сказал, что этот порез на лбу – плата за мою жизнь.

Джей и Лайла крепко обняли отца, но казалось, что он был больше озабочен их здоровьем, чем своим собственным. Гозан с почерневшим от пыли и пота лицом наконец-то вышел из своего укрытия, глядя на все широко раскрытыми глазами.

– Ваш Бог управляет силами земли, да? проговорил он.

Доктор Купер, крепко обнимая Джея и Лайлу, уверенно ответил:

– Гозан, наш Бог управляет буквально всем, Он – Создатель всего.

– Возможно, – осмелился сказать Гозан, возможно, Он сильнее того проклятия, которое охраняет эту Дверь?

Доктор нашел свою шляпу, но Лайла забрала ее у него и сказала:

– Наш Бог могущественнее любого проклятия!

А потом сказала отцу:

– Никаких шляп, пока я хорошенько не осмотрю твою голову!

Втроем они спустились с кучи камней и присоединились к остальным, Гозан не переставал удивляться:

Все другие экспедиции уже давно бы погибли или бежали в страхе. Вас защитил ваш Бог. Он защитил всех нас.

– Правильно, – сказал доктор, когда они собрались все вместе на дне пещеры. – И мы сейчас поблагодарим Его за это.

Они сняли шляпы, обхватили руками плечи друг друга и склонили головы, и доктор Купер глубоко проникновенным голосом поблагодарил Бога в молитве. Гозан просто стоял рядом, удивляясь непонятной ему вере и поражаясь виду Двери, угрожающе возвышающейся над ними, которая, казалось, наблюдает за ними и осознает, что они присутствуют рядом.

Итак, они нашли то, ради чего приехали сюда, что бы это ни было. Прежде всего надо было сделать самое необходимое. У края Пасти Дракона быстро были установлены палатки, укрытия и временные хранилища. Комнаты в отеле в Заидаге были не нужны. Джефф съездил в город и закупил у старьевщика тряпье, и вот в течение нескольких следующих дней вся группа только и делала, что плела крепкие веревочные лестницы, чтобы спускаться по ним вниз в пещеру. Мощный газовый генератор обеспечивал электричеством не только территорию лагеря, но также подавал его вниз для прожекторного освещения коридора в пещере и большого помещения, где находилась Дверь, в которую надо было войти.

Все это время, как только затихал звук молотков, пил или голоса людей, сразу же можно было слышать этот непонятный громыхающий звук, Любопытно, что как только кто-нибудь приближался к Двери, этот звук усиливался и становился выше; но не только это; казалось, что сама земля начинает беспокоиться и дрожать.