Дверь в темную комнату

На том мы и сговорились. До здания гостиницы «Реванш» мы домчались за считаные секунды.

– Сейчас главное – договориться с администратором, – предупредила я Павла, когда мы вошли в холл гостиницы.

Михаил Константинович, как всегда, был на своем посту с дежурной улыбкой на губах: он всегда и всех был рад видеть и даже мое заявление, что ко мне в номер переедет «Вот этот милый джентльмен… мой двоюродный брат…» его не смутило. Он понимающе кивнул, выдал мне ключи от номера, но, когда я хотела уйти, остановил меня:

– Евгения Максимовна, вам просили кое-что передать.

– А? – в недоумении обернулась я.

Управляющий протянул мне шикарный букет алых роз.

– Это мне? – переспросила я.

– Вам, – улыбнулся Михаил Константинович.

Я нерешительно взяла цветы, мельком глянула на записку. «От Максима», – значилось в конце, но все послание я прочитать не смогла – рядом крутился Павлик.

– От кого букетик? – хихикнув, спросил он.

– Не твое дело!

– Как – не мое? Мы же будем с тобой жить в одном номере! – Он явно театральничал.

– Прекрати паясничать, – толкнула я его локтем под ребра. Павлик подавился очередным ехидным комментарием и затих.

Лифт быстро поднял нас на нужный этаж, дверцы распахнулись, я только успела сделать пару шагов вперед и…

– Женечка, здравствуй! – Прямо мне навстречу шел красавец блондин – Максим.

Я мельком взглянула на потрепанного и побитого Павлуню, который терся рядом со мной, и тяжело вздохнула. Видно, придется мне краснеть и терпеть еще и этот позор…

– Добрый день. – Я постаралась улыбнуться как можно более непринужденно.

– Вижу, тебе уже передали цветы. – Максим покосился на Павла.

– Да, спасибо… – промямлила я. – Очень красивые.

– Я хотел отдать тебе их лично. Но не смог тебя застать в номере с утра.

– Д-да… – совершенно не своим голосом проблеяла я, стараясь загородить спиной Павлуню.

Но куда там! Пашка вытягивал шею и с нескрываемым любопытством таращился на Макса.

– Да. – Я взяла себя в руки и повторила более уверенным тоном: – У меня были кое-какие дела в городе. Кстати, познакомься, это мой коллега. Павел… э-э-э… – До меня дошло, что я не имею ни малейшего представления об отчестве своего новоявленного коллеги. – Павел Крымов, – вышла я из неловкой ситуации.

– Приятно познакомиться, Максим. – И хотя Максиму было явно неприятно, он все же изобразил улыбку и пожал Павлу руку. – Извините, на самом деле я заскочил в номер буквально на несколько минут – забыл кое-какие документы для встречи… – заторопился он.

– Да, конечно, – не сдержала я облегченного вздоха.

– Был рад снова видеть тебя, – улыбнулся мне Максим.

– Может… Поужинаем сегодня? – несмотря на горячий взгляд Павлика, прожигавший мою спину, все же произнесла я.

– Конечно. – Улыбка Макса стала мягче. – Если ты не против, я зайду за тобой вечером.

Максим шагнул в лифт и махнул мне на прощанье рукой.

Двери сомкнулись. А я еще несколько секунд стояла на месте, с губ моих медленно стекала улыбка: «Твою …! Куда он зайдет?! Ведь теперь ко мне в номер поселится Павел!»

Павел влез с новыми комментариями:

– Жень, у тебя что – с ним роман? – округлил он глаза. – Фи… Он же явно пижон!

– Заткнись! – рявкнула я. – Будешь жить у меня в номере с условием, что тебя не будет не слышно и не видно!

Павел подобострастно затрясся, мол, только на таких условиях он и будет там жить. Но что-то в его заблестевших глазках подсказало мне, что наше проживание на общих квадратных метрах дорого мне обойдется…

* * *

Ровно в половине десятого мы с Павлом покинули гостиницу «Реванш». Мой попутчик отчистил свое пальто, переоделся и побрился, что придало его гнусной натуре более респектабельный вид. Я облачилась в длинное вечернее платье с разрезом и накинула на плечи палантин из меха лисы. Пашка окинул меня восхищенным взглядом и нагло спросил:

– А ты точно собралась с ним только поиграть в карты?

– Заткнись! – пресекла я эти похабные высказывания на корню.

Павел прикусил язык, но еще долго бросал на меня восхищенные взгляды и томно вздыхал.

– Будешь себя так вести – откажусь тебе помогать! – пригрозила я. – Между прочим, это у тебя, а не у меня горят сроки выплаты карточного долга…

Упоминание о карточном долге разом сбило с лица Павла довольную ухмылку, и в холл гостиницы из лифта он шагнул, уже будучи молчаливым и пригорюнившимся. Из-за стойки администратора приподнялся Михаил Константинович и одарил меня восхищенной улыбкой. Я ответила едва заметным кивком, что стоило расценивать как: «Да-да… Я могу быть и такой»! Но, конечно же, весь этот шик и блеск был наведен в расчете только на одного человека. Нет-нет, не на красавца блондина… А в расчете на неизвестного мне криминального авторитета, карточного шулера Александра Громова. Собственно говоря, на его поиски мы как раз и отправились.

– Начало одиннадцатого – время, когда все картежники только начинают собираться, – заверил меня Павел.

Я решила поверить на слово заядлому игроку в покер. И вот теперь мы спешили с «ревизией» по всем злачным заведениям ночного Зеленограда. В одном из них мы рассчитывали отыскать Громова.