Дверь в темную комнату

– Я искал компромат… Да, я подсунул этим вымогателям липовый чемодан. Но они тоже обманули меня – никакого компромата в камере хранения они не оставили! Передать злосчастную дискету мне должен был Самойлов. Именно поэтому неразумный мужик и погиб первым. Борис был вторым. Просто так карты легли! Арина… Вот только до Арины я не успел добраться. Впрочем, компромат все равно был у другого человека. Сначала – у Громова. Потом – у вас…

– Как вы могли все это сделать? – Мне было горько и досадно от осознания того факта, что настоящий убийца все это время был рядом. Он так мастерски водил нас за нос, а мы… А я… Как я могла во всем подозревать Громова?!

– Глупая! Я так веселился, когда вы ушли от меня сегодня днем! Ты была в полной уверенности, что напала на след убийцы! Ты во всем подозревала Громова! Глупая! Какая же ты глупая! – Он перебивал свою речь короткими, как тявканье собаки, смешками. – Это я прислал вам записку в гостиницу от имени Громова. Но, признаться, я ждал тебя одну… Появление Павла стало для меня неприятным сюрпризом. Впрочем, он тоже никак не ожидал меня увидеть. Поэтому, когда ты ушла искать Громова в дом, я просто сел в машину, сказал, что следил за вами, так как сильно переживал, а потом… Я попросил у него компромат. Но этот паршивец не захотел мне сказать, куда вы спрятали дискетку. Он хотел зачем-то позвать тебя… Пришлось отнять у него пистолет и слегка припугнуть! Не обижайся на моего внука за то, что он заманил тебя в ловушку. А впрочем… Это уже не имеет никакого значения.

Старик ловко вскочил на ноги, одним махом выхватив из-под себя стул и грохнув его об пол.

– Мне нужен компромат! Где дискета?! Ну! Отвечайте!

Павлик смотрел на меня во все глаза и молчал.

– Возможно, ты окажешься более сговорчивой? – злобно ухмыляясь, спросил у меня Вележев, приблизился, резко схватил меня за волосы, запрокинув мою голову, приставил к виску пистолет.

– Где дискета?!

Я почувствовала, как металлическое дуло прижалось к моему горячему виску. Голова моя шла кругом – то ли оттого, что я долго не курила, а может, сказывались последствия недавнего сильного удара. В ушах у меня шумело, перед глазами все плыло…

– Женя, не говори ему, – едва слышно пробормотал Павлик.

– Гад! Ты такой же гад, как и твой отец! – Вележев отшвырнул меня в сторону, одним прыжком он оказался около Павла и схватил его за шкирку. Теперь дуло пистолета уткнулось в его висок. Старик смотрел на меня и кривился от ярости.

– Я убью его, если ты не скажешь, куда вы спрятали компромат!

– Женя, не говори… – беззвучно пошевелил губами Павлик.

А я смотрела на этого чокнутого старика и понимала, что он готов на все.

– Считаю до трех! – объявил Вележев. – Раз…

Он его убьет.

– Два…

У такого гада рука не дрогнет.

– Три…

– Я все скажу! – в последнюю секунду заорала я.

Предохранитель щелкнул вхолостую, старик замер на месте и обратился в слух.

– Диск. Компромат записан на диск. Он в машине. Я спрятала его под сиденье. Могу… показать…

Вележев смотрел на меня, по его взгляду я не могла понять – верил или нет… прошла напряженная минута. Одна. Другая…

– Пошли, – наконец принял он решение.

Оттолкнув Павла в угол, он приблизился ко мне, одним рывком поднял с дивана и поставил на ноги.

– Но запомни! – пригрозил он. – Если ты меня обманешь – я тебя убью! Поняла?!

Сил моих хватило только на то, чтобы кивнуть. Мне больше ничего не оставалось делать… все остальное происходило, как в замедленной съемке. Я – первой, Вележев с пистолетом в руках – следом… так мы вышли во двор. Уже светало, по земле стлался туман – блеклой поволокой затянуло все вокруг. Медленно мы прошли через двор, миновали калитку. Мой «Фольк» остался стоять на том же месте – в замерзшей грязи.

– Быстрее! – Вележев сильно толкнул меня в спину дулом пистолета.

Я споткнулась и чуть было не упала, но Прокофий удержал меня за шкирку крепкой рукой.

– Шевелись, ты! – вновь ткнул он в мой бок пистолетом.

Но я еле передвигала ноги. До машины оставались считаные шаги, когда я снова споткнулась. На этот раз я завалилась набок.

– Тварь! Назло это делаешь?! Назло?! – Он потащил меня за шиворот, пытался поднять с земли. Но я повисла на его руке, как тяжелый тюк, никак не вставала на ноги. Отталкивалась от земли связанными руками, но – не вставала.

– Вставай, тебе говорят! – На этот раз он наклонился достаточно близко… Я изловчилась, перехватила его за руки, со всей силы сжала запястья. Из горла Вележева вырвался какой-то петушиный крик. Он выронил пистолет, я поддела его носком сапога и отшвырнула подальше.

– Тварь! – завопил он, упав на землю.

Мы сцепились. Завязалась драка. Но у меня были связаны руки, а Вележев был свободен и сильнее меня намного. Он легко опрокинул меня на землю и вдавил всем телом в мерзлую грязь.

– Вздумала меня обмануть?! Да?! Меня?! Обмануть, ха! Да ты знаешь, что я с тобой за это сделаю?!