Дверь в Вечность

Тем временем Л'Ронг договорился о корабле сопровождения — меклонской яхточке с усиленной бронезащитой. Пилотировать яхту взялся Ри-Тар. А Лис и Л'Ронгу предстояло лететь на "Афродите" в компании Тарха.

Сев за штурвал, Тарх включил на полную громкость какую-то харрожскую певицу с сиплым голосом и стартовал, да так, что у Лис сердце ушло в пятки. Если бы она так пилотировала в навигашке, ее бы выгнали взашей. А Тарх ломился в чистый космос едва не задевая соседей плоскостями корабля.

— Ну задолбали, елы, — изрек он, чуть не сбив пассажирский катер.

Лис облегченно вздохнула, когда Викки остался серебристым шаром в окне бокового обзора. Похоже, Л'Ронг разделял ее чувства. Справа шел, аккуратно держа дистанцию, Ри-Тар на меклонской яхте.

Тарх сделал музыку потише:

— Сейчас спокойно, а как проскочим гипер — нужно смотреть в оба! Пиратский райончик, елы.

Лис уголком губ улыбнулась сидевшему слева от нее Л'Ронгу. Сегодня представления меклонца о речевых оборотах отдельных представителей гуманоидных рас должны значительно обогатиться.

— А ты где работаешь на Гемме? — спросил Тарх, незаметно перейдя на "ты".

— В фирме по продаже компьютеров, — ответила девушка. Слово "компьютер" вызвало у Тарха уважение:

— Вот умная девчонка! И красивая при этом. А у тебя парень есть?

— Есть, — ответила Лис, положив ладонь на сверкающую броню меклонца.

— Жаль, — отозвался Тарх. — Я бы свозил тебя на Алоху. Там такой курорт — зашибись! Солнце, море, пальмы, девчонки c шоколадной кожей! Не то, что Гемма, где лягушки квакают от сырости. Елы, пора в гипер! — спохватился он и включил гипердвигатели.

Звезды превратились в огненные вихри — корабль входил в гиперпространство. Л'Ронг был недоволен, и Лис догадывалась, почему, — Тарх за все время даже не вспомнил о существовании навигационного компьютера.

— Вы просчитали маршрут? — не выдержал наконец он.

— Блин, точно! — спохватился Тарх, не удосужившись даже сказать меклонцу "спасибо". — Надо просчитать, елы! А то выпрыгнем хрен знает куда.

Он начал бить пальцами по клавишам на пульте, причем Лис не была уверена в осмысленности его действий. Судя по всему, Л'Ронг разделял ее опасения.

— Вам помочь? — спросил меклонец, но Тарх проигнорировал его вопрос (Лис уже заметила, что харрог относится к Л'Ронгу как к ее личной собаке). Трехмерная схема на экране и столбики зеленых цифр, однако, привели харрога в замешательство.

— Ни фига не понимаю, — озадаченно проговорил он. — Тут должен быть выход на Плуто. Сколько нам до него пилить через гипер?

"Ну что за горе-пилот" — вздохнула Лис. Привычно пробежав глазами навигационную схему, она сообщила:

— Нам выходить из гиперпространства через три часа по локальному времени. Выход на Плуто-2 — вот он.

— Ты и в навигации рубишь! — восхитился Тарх. — Во голова! Слушай, глянь, сколько нам потом до Культхоса?

Лис посмотрела на схему:

— Восемнадцать часов.

— Вот и я говорю, почти целый день. Не люблю этот участок, елы. Пока пилишь по чистому космосу, сто раз нарвешься на пиратов. У них здесь летучих баз как червей в навозной куче. Тут в прошлом году один парень попался. Гнал "Сигму" в одиночку. Ну его и подловили. Четыре "Стреги" с усиленной бронезащитой. Захватили силовой сетью и отбуксировали на одну из баз. Хорошо, парень вовремя сообразил, выбросился в капсуле и кое-как дотянул до Культхоса. А то был случай, другого мужика поймали какие-то отморозки. Яхту забрали, а самого — в открытый космос.

Тарх рассказал еще с десяток таких леденящих кровь историй, пока они шли через гиперпространство. Плуто-2, однако, пиратскими армадами их не встретил. Наоборот, все было чисто, и радары не показывали ни одного корабля, кроме яхты сопровождения, пилотируемой Ри-Таром.

— Это они меклонца боятся, елы, — сказал Тарх. — Будь мы одни, повылезали бы изо всех щелей. Блин, заправиться надо и поесть! Потом будем гнать без остановки.

На астероиде возле Плуто была небольшая заправочная станция. Оставив яхту в ангаре под присмотром меклонцев, Тарх провел Лис через застекленный тоннель в местный ресторанчик и усадил за столик для двоих.

Лис только открыла меню, как из-за соседнего столика поднялось трое здоровенных мордоворотов. Об их намерениях догадаться было нетрудно, и когда они подошли, девушка уже была в боевой стойке.

Она знала, что другого выхода кроме как бить на поражение, у нее нет. Тем более что у них вполне могло быть и оружие. Лис применила навыки, полученные в навигашке и клубе боевых искусств, и через несколько секунд двое уже валялись на полу. Третьего отправил в нокдаун Тарх ударом в челюсть.

— Накрылся наш обед, елы, — Тарх схватил Лис за руку и потащил к ангару.

Там они застали Л'Ронга, выносящего из корабля тела убитых — двоих молодых мужчин в одинаковой серой броне военного образца.

— Пираты взломали кодовый замок и проникли внутрь, — сказал он. — С ними был меклонец, поэтому они и вели себя так нагло.

Тарх присвистнул:

— Во отморозки! Они уже нанимают меклонцев!