Дверь в Вечность

Они прорвались к двери, но тут прибыло подкрепление. Им пришлось забиться в какой-то закуток и отстреливаться. Сначала они бросали гранаты. Потом Ли-Кин выскочила из укрытия и бросилась в атаку, и штурмовики направили весь огонь на нее. Лис последовала за ней, с криком стреляя из лазерного пистолета (боезапас минигана уже подошел к концу). Кажется, ее снова задело, но несильно. А потом в лицо ударил огненный болт, прожигая шлем. Девушка закричала от боли и потеряла сознание…

Очнувшись, Лис обнаружила, что лежит на койке в тесной полутемной каюте. Корабль, скоее всего, был военным. Над койкой на серой стене висел друльский календарь с портретом Императора Трогги из Малахитовой династии. Что-то было со зрением — левый глаз сначала не мог сфокусироваться, потом изображение вдруг стало резким до боли в голове.

Все ясно. Она в плену у Друлов. Значит, их отчаянный прорыв все-таки не удался…

С необычайной четкостью и ясностью Лис вспомнила все произошедшее, словно составляя военный рапорт. Да, они прорывались сквозь группу захвата. Ри-Тар взял на себя меклонцев, а она и Ли-Кин пытались выйти к ангарам, где и напоролись на подкрепление. Ри-Тар. Ли… Живы ли они?

Дверь с шипением отползла в сторону, и в каюту кто-то вошел. Лис повернула голову и обрадованно вскочила на постели:

— Ли?

Меклонийка подошла и остановилась рядом. Лис заметила, что Ли-Кин подволакивает заднюю лапу, опираясь при ходьбе на хвост. Ее передние лапы были в силовых браслетах. Все вооружение было с нее снято.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила меклонийка.

— Спасибо, ничего. Со зрением что-то. И лицо… — Коснувшись левой щеки, Лис испуганно отдернула руку: металл! Она потрогала себя за лицо. Правая половина и губы в порядке, но слева… нет, не может быть!

— Другого выхода не было, — тихо проговорила Ли-Кин. — У тебя сгорела вся левая сторона лица и был поврежден глаз. Друлы сделали бы тебе то же самое, но гораздо хуже, и я уговорила их позволить мне. Я по специальности хирург.

— Можно посмотреть? — срывающимся голосом спросила девушка. Ли-Кин помогла ей встать и подвела к зеркалу.

Лис взглянула и похолодела. Левая часть лица от виска до скулы была скрыта под металлической поверхностью, отливавшей темным серебром. На месте левого глаза поблескивала линза. Впрочем, Ли-Кин постаралась сохранить ее прежние черты.

— Ну вот и первый шаг на Пути… к Совершенству, — вырвалось у Лис, и она почувствовала горькую обиду меклонийки. Молча развернувшись, Ли-Кин заковыляла к двери. Лис метнулась к ней и обхватила за шею:

— Ли, ради Вечности, прости! — Она коснулась лбом металлической чешуйчатой брони: — Прости… Я не имела права так говорить после всего, что ты для меня сделала.

— Первый шаг всегда делать страшно, — отозвалась Ли-Кин. — А потом перестаешь бояться… — Словно угадав мысли девушки, меклонийка добавила. — Элиза-дариэ, ему совершенно неважна твоя внешность! Ведь он видит твою настоящую сущность.

Лис стало стыдно. Ли-Кин вытащила ее с того света, а она все о своих проблемах…

— Как Ри-Тар? — спросила девушка. — С ним все в порядке?

Ли-Кин ответила не сразу:

— Он выжил. Но ему смогут помочь только на Меклоне. Поэтому мы улетаем. Наш корабль скоро уходит. Я зашла попрощаться.

— Ясно… — Лис замолкла. Ли-Кин тоже молчала. Потом проговорила:

— Всю нашу ветвь отозвали на Меклон. С Меклона нас уже не отпустят. Так решил Совет Приблизившихся к Совершенству. Они считают, что мы слишком много общались с людьми.

— Так значит, мы видимся в последний раз?

— Не знаю…

В каюту заглянул светловолосый Друл в униформе Имперской Службы Безопасности:

— Эй, подруги! Свидание закончено.

Вот и все, с тоской подумала Лис. Сейчас Ли-Кин уйдет, и больше они никогда не увидятся… Она порывисто обняла меклонийку:

— Спасибо тебе за все, Стебелек на ветру. Я тебя не забуду.

— Это тебе спасибо, Элиза-дариэ. Ты сама не представляешь, как много сделала для нас. — Ли-Кин перешла на условно-меклонский: — Совершенный услышал тебя! Он пришел, но его задержали тальгурдийские лигайры. Не теряй надежды! Прощай.

Ли-Кин вышла. Лис остановилась в дверях, глядя ей вслед. Меклонийка с трудом ковыляла по коридору. Охранник-Друл поторопил ее:

— Давай пошевеливайся, ящерица. Убирайся в свое болото.

Он ткнул Ли-Кин в спину электрошокером, и меклонийка дернулась от боли. Лис вскипела. Этот Друл вымещал свой первобытный страх перед чужой расой — вымещал на отважной и нежной Ли-Кин, пользуясь ее беззащитностью!.. Борясь со слабостью, девушка подошла к нему:

— Эй ты, белобрысый!

— Чего надо? — оглянулся парень. Лис недобро усмехнулась:

— Сейчас узнаешь.

Друл поднял шокер, но Лис опередила его. Шокер отлетел в сторону, выбитый ударом ноги девушки. Второй удар пришелся Друлу между ног. Взяв его за лицо, Лис прорычала:

— Ты у меня первый пойдешь на арену!

— Да кто ты такая… — начал было Друл, но Лис шарахнула его головой о стену:

— Я — дочь короля Ургона, понял? — Парень ошарашенно моргал. — А теперь вали отсюда и не смей притрагиваться к моей подруге!

— Ты еще не у себя во дворце, — послышался прокуренный женский голос.