Дверь в зиму

– «У вас там», – скривившись, передразнил Томас. Язычок пламени лизнул бересту, затих, потом осмелел, разгораясь. – «У нас здесь»… Питекантроп ты, а не Разведчик. Зачем, скажи мне, раздавать бусы аборигенам? Что, аборигены бусы делать не умеют? Ещё как умеют. Если постараются. И бусы у них лучше получатся, потому что они точно знают, какие бусы им нужны. Ну, притащу я сюда портативный реактор или дом поставлю силовой – тебе легче станет? Сначала ты вытаращишь глаза, будешь ахать и охать, а потом привыкнешь и напрягаться совсем перестанешь. Пройденный этап. Есть у вас слово такое смачное, всё время забываю…

– Халява.

– Вот-вот. Расслабляет и развращает. И потом – нет никакого смысла тащить с собой всё это барахло. Живут же люди – значит, и Курьер выживет, иначе какой он Курьер? Вообще для жизни ничего не нужно, кроме головы. Всё остальное имеется вокруг, и имеется в избытке. Уж ты, как Разведчик, должен это знать.

От костра пошёл ровный жар. Первый смоляной дымок исчез в потемневшем небе, растворился среди звёзд. Томас беззастенчиво расстегнул Олегов рюкзак, вытряхнул содержимое на траву.

– Машину эту ты мне подсунул? – мелькнула у Олега догадка.

– Ага. – Томас довольно захрустел печеньем. – Я.

– Зачем?

– Ну-у-у, брат. – Томас развёл руками. – Задачка для второго класса. Когда я понял, что всё-таки в тебе не ошибся, нужно было подтолкнуть тебя к путешествию. Метод достаточно стандартный. У любого народа есть характерный образ бродяги. Ну, там, вольный ветер в голове и всё такое. Каждый нормальный мужик хоть раз в жизни, но мечтает об этом. В вашем случае странник – это волосатый такой тип в кожаной куртке, у которого вся жизнь – дорога, но почему-то непременно асфальтированная. Забавный стереотип. Когда я понял, что на мотоцикле ты ездить не умеешь и кожаные куртки носить не станешь, решил подкинуть тебе вот этот атрибут дальних странствий. Как видишь – сработало. Фиг бы ты поехал на своём «Опеле» шлюз ставить.

– Ну да. – Олег представил себя на мотоцикле. Может, стоит как-нибудь попробовать? – На «Опеле» бы точно не поехал. А как тебе, кстати, автомобили вообще? Смеёшься над нами, наверное?

– Да нормально, – меланхолично пожал плечами Томас. – Бывает хуже. Видел бы ты, какие штуки ездят на Сайове-Торни, вообще бы в обморок упал.

– Где-где?

Томас обернулся, подумал секунду и ткнул пальцем в небо куда-то в район Кассиопеи.

– Там.

Олег только вздохнул и полез в спальный мешок. Удивляться уже не хотелось. Томас долго устраивался в машине. Олег слушал, как скрипит заднее сиденье. Перед тем, как дрёма склеила веки, он вдруг встрепенулся.

– Томас, а Томас…

– Ну?

– А если здесь вообще не то место, которое нужно? – Он вспомнил, как бесцельно бродил по поляне, и сам испугался такого предположения. – Если всё это впустую, а?

– Вряд ли. – Голос из машины звучал глухо. – Я думаю, твой старик место определил точно, всё-таки Разведчиком он был классным. А вот развернуть шлюз сил уже не хватило, и он оставил эту работу тебе. Так что спи давай, сил набирайся. Всё будет нормально.

– Ты говоришь, классным Разведчиком был… А что с ним могло случиться?

– А что случается с человеком, который внезапно слепнет? Споткнётся, упадёт куда-нибудь, головой стукнется – и привет… Он же всё тебе отдал, сам остался ни с чем. Но попыток, насколько я понял, не оставлял, хотел до конца довести… Мужик…

Олег закутался, выставив наружу один нос. Слишком много мыслей роилось в голове; они перебивали одна другую, и казалось, что заснуть не удастся никогда. Пару раз он открывал глаза, глядел в звёздное небо. Потом опять зажмуривался, пытаясь успокоиться. Слишком легко он принял всё, что с ним произошло. Было чувство, какое бывает на экзамене – вроде бы знаешь ответ на поставленный вопрос, но безнадёжно забыл всё, на чём этот вопрос базируется, даже школьные учебники вылетели из памяти. Олег горько усмехнулся: «А как быть тому, кто этих учебников вообще в глаза не видел?» С этой мыслью и уснул, зажав в кулаке артефакт.