Дверь ВНИТУДА

— Что-о-о? Зачем? — Глазки у гостя стали как у няшки из анимэ, и напал рудничный кашель.

Вроде бы томатный сок уже выпит до дна, так чего рогатому дохать. Не в то горло слюна пошла?

— Очень красивое у тебя оперение. На память оставлю, — логично пояснила я.

— На память… — Демон задумался и вдруг предложил: — Я мог бы узнать, кто пытался отравить тебя, смертная у врат. Хочешь?

— А плата?

— Какая плата, просто развлечемся к обоюдному удовольствию, — промурлыкал крылатый, как большой и очень опасный кот. Такой опасный, что тиграм впору поджимать хвосты и бросаться прочь со всех лап.

Что-то в следующую секунду демон сделал такое. Магическое? Демоническое? Воздух стал густым, как сироп, наэлектризованным силой, провоцирующим, будто гладящим там, где гладить совсем не положено. Зрачки в зеленых глазах запульсировали, и вдруг все разом закончилось, точно в разгорающийся костер выплеснули полное ведро воды. Напряжение не просто схлынуло, его словно оттолкнула покалывающая, искрящаяся сила.

Демон задумчиво облизнулся и уважительно признал:

— Сильная защита.

«Какая защита?» — подумала я, впрочем, только подумала, ума, чтобы не озвучивать свой вопрос, провоцируя крылатого негодника на продолжение банкета, хватило. Возмущаться тоже не стала. Что взять с демона, окромя провокаций? Против сути не попрешь.

— Твой избранник могуч, пожалуй, я отступлюсь, — резюмировал гость и улыбнулся уголком губ. — Только перо, значит?

— Да.

— Даже если я могу показать врага? — Он опять провоцировал, предлагая не соблазн, но знания, реально способные принести пользу. Вот только ставка… Нет, ни в какие игры я с зеленоглазым играть не буду, и точка.

— Я не готова платить назначенную цену, — покачала я головой. — Сами справимся.

Демон ответил мне усмешкой, приправленной шепотком: «Умница, нас не следует просить, и заключать сделок не стоит. То и другое равно опасно». Затем положил руку на опустевшую коробку из-под отравленного торта и вперил пронизывающий взгляд в картонку. Она не загорелась, а вот дым повалил. В первый момент я решила, будто увидела именно дым, белый, густеющий с каждой секундой, из которого ткалось изображение. Цвета и звука не появилось, но картинка стала объемной.

С коробкой в руках стоял мужчина. Довольно высокий. Если брать габариты торта за эталон, в человеке было как минимум метр восемьдесят. Фигура тренированная, плечи широкие, узкие бедра, длинные ноги. Силуэт четкий, но без подробностей. Короткая стрижка. Лица туман не показал. Продержался еще немного, показывая, как белый человек сделал несколько решительных шагов и опустил коробку. После этого образы исчезли как не бывало. Демон недовольно заворчал, сетуя на странный мир, мешающий элементарному колдовству.

— Все равно спасибо, кое-что я увидела и, наверное, смогу узнать этого любителя грибов при встрече, или кто-то его, ботаника, по словесному портрету опознает.

— Хм… — Зеленоглазый повел крыльями, встал и резко хлопнул, вздымая вихрь. Он сорвал с телевизора программу и пластиковую салфетницу со стола. Белые квадратики разлетелись по кухне, как снежинки-мутанты. Коробка, перевернувшись в воздухе, плюхнулась как раз рядом с мусорным ведром.

Я полезла собирать салфетки с пола. И под стулом нашла не только их, а и выпавшее из крыла черное с изумрудным отливом перо. Крупное, размером приблизительно с маховое из крыла ворона. Красивое. С угольно-черной остью. Я подобрала и протянула гостю его собственность.

— Ты же просила перо на память, — небрежно, будто бы между делом заметил он.

— Да, но брать исподтишка не буду.

— Дарю, забирай, — разрешил демон и тут же коварно уточнил: — А какой дар ты отдашь взамен?

— У меня нет ничего особенно интересного или ценного. Если только, — я припомнила подробности вчерашнего дня, — русалочьи украшения.

— Из чего? — мурлыкнул демон вроде бы игриво, но я почему-то снова ощутила повисшее в воздухе напряжение. Как если бы кот унюхал валериану в соседней комнате и сделал стойку, при этом изо всех сил пытаясь дать понять, что ничего противоправного не замышляет и хозяйке нет нужды тянуться за тапкой.

— По большей части разноцветный жемчуг, — выдала я негосударственную тайну.

— Возможно, меня это заинтересует, — согласился демон, снова присаживаясь на диван и принимая небрежную позу, вновь показавшуюся мне слишком небрежной и оттого наигранной.