Двергурим. Бессмертный

- Гремящие воды, хвала Зерору! – облегченно выдохнул лекарь. – Хвала Кователю Душ, вы очнулись!

Эльф слабо улыбнулся и слегка прикрыл веки, будто кивая.

- Принц Велдар, - поклонился стрелок. – Я привел двергурима.

- Прошу, Сумрак, - укоризненно поглядел на него мэтр Эркат. – Дай ему хоть немного времени прийти в себя.

- Благодарю, мой друг, - мягко произнес эльф удивительно чистым и мелодичным голосом. - Я вполне способен поддерживать беседу, - Велдар поглядел на сидящего на стуле рядом с его кроватью Дагну и лицо его омрачилось. - Жаль, что я не сумел предотвратить случившегося.

- Пошел-ка ты в трещину со своей жалостью, светлейший принц, - проворчал дварф, пытаясь поудобнее устроить на коленях левую руку с торчащей из нее трубкой. - Наверно потому не сумел, что избрал самый идиотский способ привлечь к себе внимание.

- Следи за языком, Дар’Наг, - угрожающе процедил Сумрак.

- Иди-ка ты тоже в трещину, утгар, - огрызнулся Дагна. – Ничего, потерпите мои манеры.

- Сумрак, пусть. Он имеет право на гнев. В том, что произошло, есть моя вина, - примирительно обратился к стрелку эльф, а затем снова повернул взгляд к потомку Громра. - Дар’Наг, верно? Прискорбно, но ты прав. Способ ужасно нелеп и был вызван лишь отчаянием. Мертвецы уже почуяли тебя, я сдерживал их, сколько мог, но они слишком оголодали. А контролировать голодного зверя бесполезно, рано или поздно он вырвет поводок. Я пытался пересилить их, но когда понял, что всё тщетно, решил заговорить через уста мертвых.

- Как они подобрались ко мне так тихо и незаметно, вонючий пепел? – сверкнул глазами Дагна. - Я сражался с порождениями черных гномов задолго до Морингарда, и все они вели себя иначе!

- У меня нет ответа на этот вопрос, - качнул головой эльф.

- Ладно, в бездну! Как ты сумел сделать так, чтобы мертвяки заговорили?

- Кристалл дал мне эту связь.

- Как же норгейры сумели выкрасть тебя, всадить кристалл в грудь и притащить сюда?

- Я никогда не видел норгейров, Дар’Наг. Это были мои сородичи, с которыми я пришел в Морингард.

Дагна осекся и вперил в Велдара шокированный взгляд.

- Погоди-погоди, эльфы сделали это с тобой? Но зачем?

- Я не знаю зачем, Дар’Наг. Со времен последнего Листопада мой народ лишь наблюдал за этим миром, не участвовал в войнах, не вёл торговли, не встревал в политику и жизнь других детей Творца. Меня ударили исподтишка, без объяснений.

- Бездна… И где же эти предатели сейчас?

- Судя по твоей реакции, на верхних Ярусах ты их не встретил, - предположил Сумрак. – Здесь их тоже нет. Значит, они на Четвертом или ниже.

- Почему не сообщили горной азбукой? – сердито поглядел на него Дагна.

- Струны оборваны. Видать, и тут они постарались.

- Безумие какое-то… Эльфы заодно с черными гномами… - Дагна откинулся на спинку стула, ошарашено качая головой. – Так, ладно, оставим. Кристалл пробовали вынуть?

- Мы пытались и едва не убили принца, - ответил мэтр Эркат, не отрывая глаз от поршня в стеклянном цилиндре, в который входили трубки, идущие от рук дварфа и эльфа. – Тогда он впервые потерял контроль над мертвецами, и они блуждали по Ярусу несколько недель, пока ему не стало лучше. Хорошо, что все живые заперты и не выходят наружу без нужды и охраны.

- Я не вижу ни у кого из вас признаков отравления, - заметил Дагна. – Быстро поняли, что дело в воде?

- В первые дни после закрытия гермозатворов, - кивнул лекарь. – Кому, как не нам, было это определить?

- Откуда же берете воду?

- Запустили старые дренажные насосы от подземной реки, - ответил Эркат.

- Ну хоть этой проблемой меньше, - вздохнул Дагна, поморщившись - культя начала страшно чесаться. – Вы должны знать, что, если уничтожить кристалл, мертвецы погибнут. Он и пробудил их, а эльф выступает в роли источника жизненной силы.

- Ценные сведения, но что толку, если мы не можем извлечь кристалл? – заметил Сумрак.

- Ты ж реалист, утгар, - хмыкнул Дагна. – И прагматик. Подумай.

- О чем ты? – нахмурился стрелок.

- Эльф питает кристалл. Если эльф умрет, кристалл погаснет. Мертвяки станут обычными трупами.

После слов Дагны воцарилась тишина, нарушаемая только скрипом до боли сжатых кулаков Сумрака.

- Это разумно, - наконец произнес Велдар. – Если всё так, как говорит Дар’Наг, я готов. Тем более, что в нынешнем состоянии я не могу больше сдерживать мертвецов.

- Этому не бывать, - глухо произнес стрелок. - Откуда нам знать, что двергурим говорит правду? Что если всё это часть плана? Что если он всё знал заранее и специально устроил разгром, чтобы лишить тебя сил? Да, явно что-то пошло не так, раз я смог лишить его руки. Но вдруг он пытается довести дело до конца, обманом принудив убить тебя, принц Велдар? Что если, случись это, мертвецы не падут, а лишь освободятся и уже некому будет их сдерживать? Я всё сказал, Дар’Наг. Ваши судьбы связаны. Умрет он, умрешь и ты.

Дагна поиграл желваками, но решил смолчать. Угрозы стрелка его раздражали.

- Что ж, значит, нужно всё сделать так, чтобы эльф остался жив.