Двери саванны (СИ)

Худенькая миловидная женщина, возившаяся у панели кулинарного десублиматора, обернулась. На губах Лизи расцвела робкая улыбка, будто цветок из магазина 'Флориус метаморф'. Сколько Дэйв помнил, его жена всегда была тихой. Когда-то давно он и запал на будущую супругу за эту удивлённую пугливость и ещё за огромные влажные глаза чудного разреза.

- Курятина ещё в процессе, - сказа Лизи, с готовностью подставляя губы под поцелуй. - Ты сегодня совсем рано. Может, лучше было заказать что-нибудь с доставкой?

- Нет, - улыбаясь, ответил Дэйв. - Я хочу, чтобы сегодня был особенный ужин, и я люблю, как ты готовишь

Лизи слегка покраснела. Суть её готовки сводилась к выбору программ в десублиматоре, но похвала была приятна.

- А что это у тебя?

- Подарок для Чарли. - Дэйв поставил коробку на пол за подлокотником дивана. - Надеюсь, ему понравится. Кстати, он где?

- В детской, как обычно. Позвать?

- Нет, - сказал Дэйв, обнимая жену за плечи. - Вручу за ужином. Ты отправляла его гулять?

- Да, на полтора часа в шагодром, на пятнадцатый. - Губы Лизи сложились в печальную скобку. - Знаешь, по-моему, Чарли просто ненавидит эти строллеры и прогулочные дорожки.

Дэйв поморщился.

- Мне не нравится, что он день-деньской сидит в сети, - сказал он, пытаясь оставаться спокойным. - Когда мне было двенадцать, я, конечно, не бегал по улицам, как заведённый, но сходить с друзьями в 'Электроболл', или на киберматы в 'Асимоклаб', или просто прошвырнуться по Десятой...

- Ты сегодня какой-то странный, - опасливо проговорила Лизи. - На работе всё в порядке?

- Да, более-менее. А что это с окном?

- А что может быть с окном?

- Не знаю... - Обогнув стол, Дэйв остановился у широкой, почти во всю стену, панели электронного окна.

Индикатор на нижнем ригеле окантовки размеренно мигал, сигнализируя о разгрузке камеры мусороприёмника. Странно. Дэйв придвинулся к экрану и заглянул вверх, вниз, на шестиполосную ленту Кофман-роуд, затем чуть увеличил изображение, всмотрелся. Жучки машин и муравьи редких пешеходов между столбиками парковочных счётчиков - всё замерло в странном утопическом стоп-кадре.

Дэйв снова поморщился.

- Ты не меняла настройки окна? - спросил он, заранее зная ответ.

- Нет, - испуганно отозвалась Лизи. - Это, наверное, Чарли, - добавила она извиняющимся тоном, - шалил...

'Шалил... - подумал Дэйв - Интересно, как давно наше окно показывает скриншоты, и зачем он вообще это сделал?'

Он вызвал в спексах контекстное меню, но уже через минуту понял, что не может сообразить, как вернуть настройки и, чертыхнувшись, запустил перезагрузку системы.

Окно задумчиво мигнуло, и прямо перед лицом Дэйва неожиданно возникла тупая морда коммунального джеттера. Широкий, словно люк канализации, раструб медленно отплывал назад, шевеля усиками очистителей, где-то в глубине ненасытной утробы, алчно тёрлись друг о друга акульи зубы измельчителей. Шевельнулись закрылки, джеттер упруго качнулся на струе газа и ушёл наверх, к сорок шестому. Одновременно с этим мелодичными колокольцами зазвенел десублиматор.

***

- Ну как дела, герой? - Дэйв, улыбаясь, мерил сына внимательным взглядом.

Тощий нескладный мальчишка переступил с ноги на ногу. Пацан как пацан, с белобрысой чёлкой, свисающей на узенькие, не толще мизинца, спексы. Впрочем, сейчас они называют их линерами или как-то в этом духе, а ещё раньше называли стиксетами.

- Нормально, - сказал Чарли, глядя на пол.

- Хочу сделать тебе подарок, - улыбаясь, сообщил Дэйв.

- Круто, - равнодушно отозвался Чарли. - А сегодня какой-то праздник?

- Вроде того. Закрой глаза.

- Зачем?

- Закрой, говорю.

Чарли покорно закрыл глаза, и сразу сделался пугающе отстранённым. Белокожее спокойное лицо, перечеркнутое узкой полоской зеркальных стёкол. Чёрт! Прошлые спексы были шириной хотя бы с большой палец. Однажды Дэйв спросил сына, что он вообще может там разобрать? И отпрыск высокомерно ответил, что примитивный визуал для него не главное.

Цветастая коробка появилась из-за края дивана и торжественно опустилась в подставленные мальчишечьи ладони.

- Можно открывать, - радостно сообщил Дэйв.

Точно с тем же выражением напряжённого внимания на лице Чарли хмуро осмотрел коробку со всех сторон.

- Ну, как? - Рот Дэйв растянулся от уха до уха.

- Класс, - сказал мальчик. - Спасибо.

Чуть поколебавшись, он отвернулся и аккуратно положил коробку на диван.

- Даже не откроешь? - потрясённо проговорил Дэйв.

- Зачем? - Чарли пожал плечами. - Я просмотрел ти-коды. Там двадцать два минианди, типа взвод спецназа. Назвать параметры?

Дэйв открыл рот, пытаясь переварить сказанное, и сообразить, как следует реагировать. Мысли в голове смешались, и только голос Лизи вывел его из ступора:

- Всё готово! Мальчики, идите к столу.

Пока они устраивались вокруг овальной столешницы, пока разбирали приборы и наполняли тарелки, обида со злостью, в первый момент захлестнувшие Дэйва, постепенно улеглись, уступая место терпеливому рассудочному чувству. 'Ну и что, в конце концов? Что произошло? - думал он, пережёвывая хрустящую куриную корочку и