Дверинда

– Не думал я, что повелитель корриганов будет пробираться в мой замок тайно, как воришка, – высокомерно заявил Граллон – Впрочем, я чту твой род и твою корону. Ты можешь беспрепятственно уйти отсюда. Ты можешь даже взять с собой этих двоих. Я ни о чем тебя не стану спрашивать.

– Ты оскорбил меня, Граллон. – И корриган опять раскрутил над головой свой меч. – Думаю, что без поединка нам не обойтись.

– Рехнулся? – зловеще спросил боцман корригана. Тот отмахнулся.

По-видимому, Граллона не смущало, что он во много раз больше противника. Волшебник протянул руку – и в руке оказался меч, а на плечи откуда-то сверху опустилась кираса и кольчужная накидка. А затем что-то заныло, задребезжало в воздухе – и боцман с Ксенией увидели на полу у своих ног двух бойцов одинакового роста.

– Ни фига себе! – обрадовался боцман и уже протянул было ручищу к Граллону, но корриган весомо шлепнул его плашмя мечом до ладони.

– Будешь мешать – отрублю руку, – пригрозил он. Боцман опустился на корточки и приготовился следить за поединком. Поединок был на удивление коротким. Видимо, Граллон орудовал двуручным мечом куда хуже повелителя корриганов. А может, на корригана снизошло, вдохновение. Так или иначе, он одержал бесспорную победу, сбил противника с ног и приставил ему меч к горлу.

– Ай! – завопила Ксения – Не делай этого! Не смей!

– Слышишь? – спросил корриган – Дама тебя помиловала. Теперь ты должен исполнить ее желание.

Граллон кивнул и вскочил на ноги, уже в прежнем виде.

Ярость его была неописуема. Он носился по кабинету, изодрал в клочья портьеры и истоптал черепки вазы в мелкую пыль. Затем он внезапно успокоился.

– Что угодно даме? – чуть ли не скрежеща зубами, спросил он – Построить замок? Слетать на Луну?

– Мне нужен конь короля Клаодига, – сказала Ксения.

Граллон развел руками.

– Тут я бессилен, – признался он, и все поняли, что это правда. – Я могу разве что приблизиться на сто миль к границам его королевства, а дальше моя власть бессильна.

– Хорошо, – решил боцман. – Тащи нас туда, ну, за сто миль от границы. Дальше мы как-нибудь уж сами…

– Безумец! – воскликнул Граллон. – Да ты не представляешь, какие опасности тебе грозят!

– Ну и пусть грозят, – заявил боцман – Мы должны раздобыть до утра эту клячу, и мы ее раздобудем.

– Повелитель корриганов, подари мне этого безумца, – ехидно взмолился волшебник – Он станет украшением моей коллекции!

– Ты бы лучше рассказал ему, Граллон, что его ждет в королевстве Клаодига, – попросил корриган. – Он – простая душа, ему нужны подробности.

– Пошли! – сказал Граллон. И действительно потащил всех прочь из кабинета.

* * *

Над Кер-Исом возвышалась древняя, как мир, башня. Наверху была круглая площадка. Ее окружала стена с вырезными зубцами, а потолком служило ночное небо. Туда-то и привел своих гостей Граллон. Велев им молчать и не двигаться, он принялся за дело. Граллон очертил круг, края его обсыпал одним порошком, в центр кинул горсточку другого, а в воздух над головой – третьего. Запахло кислым.

Тогда Граллон снял с груди золотую цепь, на которой висел причудливый амулет и, размахивая цепью над кругом, принялся бормотать заклинания. Наконец он достал кремень и кресало. Бормоча, Граллон поджег порошковый круг.

Огонь побежал по окружности. Повалил серый дым, как ни странно – без запаха. Этот дым обладал неожиданным свойством – стены башни как бы растаяли, во всяком случае, Ксения явственно видела сквозь них звезды.

– Взирайте! – громовым голосом приказал Граллон.

Боцман, Ксения и корриган увидели в середине круга, сквозь туман, какую-то подвижную фигурку. Через несколько секунд дым разошелся, оставив цепочку облаков по краям круга, и маленькое страшилище предстало во всей своей красе. Ксения, чтобы не вскрикнуть, зажала рот рукой.

– Великан Тело-без-души! – представил его Граллон. – Бродит у границ королевства. Без полка опытных рыцарей с ним лучше не встречаться. Дальше показались снежно-белые горы. – Лед, – коротко объяснил Граллон. – Из него Клаодиг мастерит ледяных людей. Это если действительно приходится защищать границу… Но для вас таких трат и не понадобится. – Затем появилась каменистая пустыня. – Ну, это еще самое простое, – пробормотал Граллон. – Всего шесть дней пути…

Наконец возникли обыкновенные горы. Расщелину в скалах, сквозь которую вела ниточка дороги, охранял спящий дракон.

– Этого вы можете уничтожить апперкотом, – посоветовал волшебник боцману. Боцман вгляделся – у драконьего логова лежали шлемы, панцири, оружие погибших. Судя по их размерам, дракон был ростом с Кер-Ис.

Дорога сквозь горы вывела на цветущую равнину. Вскоре Граллон сверху ткнул пальцем в роскошный замок.

– Королевская резиденция, – сказал он. – Вот ее-то нам и надо! – боцман легонько двинул Ксению локтем в бок. Она поняла – нужно высматривать дверь, через которую удобно будет войти и выйти.

Дворец Клаодига был необъятен – даже уменьшенный во много раз. За этим дворцом был огромный парк, по дорожкам прогуливались дамы и рыцари, охотничьи псы и ручные львы.

– А вот и конь! – воскликнул корриган, стоящий на ладони у Ксении.