Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая

– Я тебя предупредил. – прорычал он. – Мне известно все, что ты говоришь и делаешь. Один прокол, Маша, один единственный, и я лично, с огромным удовольствием уничтожу всех, кто тебе дорог, начав с графа Ортингтона.

– У тебя для этого яйца маловаты!

Пощечина стала неожиданностью. В глазах сверкнули искры, в ушах зазвенело, а через мгновенье Егор лежал на полу, прижатый коленом Самюэля и наслаждался запахом сапог Эрика. Кэри и Том едва сдерживали огра от возмездия: тот бился в их руках, кидаясь на сэра Иола.

Егор никогда прежде не поднимал на меня руку. Я зажимала саднящую щеку и не понимала, что происходит. Мне помогли сесть, а сэра Иола – вытолкали взашей. Вскоре мою руку сменила холодная заживляющая пластина, а в нос ударил аромат мятного чая.

Звон прошел, но сменился отчаянием и тишиной. Не стоило срываться и подначивать его, но я больше не могла сдерживать эмоции. Вот и сейчас крупные капли стекали по щекам и падали в кружку. Кэри по-матерински гладила меня и подбадривала, а я чувствовала себя последней дурой, попавшей в передрягу, из которой нет выхода.

– Все очень плохо? – осторожно спросила подруга.

– Все еще хуже! – всхлипнула в ответ. – Вы ведь много услышали?

– Это ваш бывший жених? Тот самый, что с Земли?

Кивнула и вытерла щеки салфеткой.

– Плохой он человек. Очень плохой, леди Джулия.

– И я у него на крючке. Если откажусь выполнять его требования – вы все пострадаете.

Кэролайн улыбнулась и подбодрила:

– Разве вы не видели, какие у нас защитники? Эрик, Самюэль, – последнее имя она произнесла с гордостью и любовью.

– Выходи за него, Кэри. Не повторяй моих ошибок. Выходи за него замуж и уезжайте подальше отсюда. На мои деньги откройте кофейни или ресторан. Вам хватит на счастливую жизнь. Заберите Эрика, Мэри, Сэдрика, тогда, быть может, у меня будет шанс…

– Умереть в одиночестве? – усмехнулась подруга. – Леди Джулия. Мы взрослые люди и можем о себе позаботиться. Не позволяйте никому заставлять вас поступать против воли своего сердца.

– Не позволю, Кэри. Не позволю!

Слова подруги отрезвили.

Остаток дня я потратила на сборы и приготовления. Кэролайн уговорила меня вернуться через неделю, чтобы помочь с приемом в честь назначения графа Ортингтона. Несправедливо бросать ее с первым же важным заказом один на один, поэтому я пообещала вернуться.

Пока собирала вещи – обнаружила волшебный блокнот сэра Кристиана. Тот самый, который уже отдала ему. Попросила Тома сбегать к графу и вернуть, если не примет – всучить, если снова не примет, то просто оставить его на проходной за ненадобностью. После всех гадостей, что наговорил мне Кристиан, я изволю обижаться.

Егор явился ближе к одиннадцати, когда я пила чай перед выездом. В дом его не пустили, заставили ждать на улице. Бывший в этот раз подготовился и прибыл в сопровождении семи наемников. Дорога до Айрона не близкая – ехать почти день, а в пути всякое может случиться. Хоть в чем-то я с Егором согласна, а вот в остальном…

К слову, а откуда он узнал об остальном? Кто ему доложил, что я обжимаюсь с Кристианом в прихожей своего же дома?

«Пусть я буду бараном…» – всплыло в памяти. Это я вообще себе под нос говорила. Магия? Заклинание? Нет, граф бы сразу почувствовал.

– Ну, нет, – прошептала, глядя на себя в зеркало.

Почти все мои украшения куплены в лавке сэра Иола!

Я кинулась к шкатулке и достала сапфировый кулон, который был на мне сегодня. С обратной стороны среди сплетения золотых завитков что-то было. Я поднесла украшение к горящей свече и выругалась. Не знаю, как выглядят подслушивающие устройства, но в моем кулоне точно было что-то постороннее! И в серьгах, и в колье, и в бусах! Я осмотрела десятки своих украшений и ужаснулась. Как давно он меня прослушивает? Он же знает обо мне все! Мои страхи, предпочтения и мечты, кто мне дорог, чего я боюсь… Я полностью в его власти!

Не подаваясь панике, перебрала украшения и взяла с собой лишь те, что подарены виконтом Ортингтоном или куплены до знакомства с Эдгаром. Из скомпрометированных взяла только сапфировый кулон на тот случай, если понадобится как-то обхитрить Егора. Да и просто чтобы не догадался, что я все поняла.

Мимо вооруженного сопровождения и Егора с букетом прошла с гордо поднятой головой. Ароматный веник, пусть и красивый, не сотрет с моей души обиды. И никакие слова не способны загладить вину мужчины, поднявшего руку на женщину.

Скрылась в комфортабельной карете и, устроившись на уже расправленной постели, дернула за ниточку. У кучера сработал колокольчик, и лошади неспешно двинулись вперед.

Люблю путешествовать ночью. Сквозь открытые шторы на окнах видны яркие звезды. Не такие как в Москве или даже Челябинске, а настоящие: большие, яркие и ясные, как бриллианты, рассыпанные по черному атласу. Луны не было, но сегодня мне не до пейзажей. Завернувшись в одеяло, я думала, как выйти сухой из воды. Чтобы никому не причинить вред, даже грубияну Кристиану.