Двигатель торговли

Фигуров понимал, что он должен остановиться, но не мог. Он знал, что для него будет лучше, если он смолчит, но страх заставлял его оправдываться. И он тараторил, как глупая баба на базаре. ? Довольно, паря! -- сквозь зубы сказал рыжий. ? Не убивайте меня! Ну, не убивайте меня! -- запричитал Фигуров, нервно ударяя освободившейся ногой по полу. Рыжий отошел в угол и отвернулся. Порывшись в своем барахле, он что-то взял и вернулся назад. Фигуров увидел у него в руках упаковку "Фаталборна". ? Не надо! Ну, засем же вы так? Не надо! Я ведь не хотел вашей жене никакого зла! Может быть, у них там на фабрике произосел какой-то сбой, и они подсыпали не то, что было нузно... Из-за этой ошибки умерла ваша зена, а посему за это долзен распласиваться я, посему?

Рыжий достал таблетки из упаковки. ? Ну, что, может, все сразу, чтобы не мучиться? -издевательским тоном произнес он. ? Я не буду. Я больсе так не буду. Простите меня. Ну, простите. Не убивайте меня! Ну, не убивайте! ? Ладно, паря! Моя жена тогда приняла две таблетки... Всего две таблетки... Всего лишь две несчастные таблетки... Но ты их должен принять сам.

Рыжий взял лежащего мешком Фигурова и перетащил к топчану. Освободив руки, усадил на топчан. Вложил в правую руку две таблетки, встал над ним и нетерпеливо сказал: "Ну!"

Онемевший от страха Партоген Фигуров осмотрел пыльную комнату, заваленную хламом. Все эти коробки, банки, склянки, ящики, тряпье... Вещи, вещи, вещи. Ну, разве же он виноват? ? Нет! -- с придыханием сказал он. ? Да! -- твердо сказал рыжий.

Значит, так она и прошла, его жизнь. Начиналась как сказка, а заканчивается как фильм ужасов. Никогда он уже не будет плавать на яхте по Средиземному морю, никогда не будет играть с депутатами ГосДумы в теннис, никогда не будет обнимать знойных женщин и пить изысканные напитки... ? Нет! -- повторил он. ? Я сказал -- да! - грозно сказал рыжий. -- Повторяй за мной! Будет вам сосновый бор!.. Ну! ? Будет вам сосновый бор, - покорно повторил Фигуров. ? Будет чистый воздух гор! -- продекламировал рыжий. ? Будет систый воздух гор, - презирая себя, повторил Фигуров. ? Будет ребятишек хор! -- уже как чтец на конкурсе продолжал рыжий. ? Будет ребятишек хор, - безропотно повторил пленник. ? Если примешь "Фаталборн"! -- резко закончил палач. ? Неееееееееееее! -- во все горло заорал Фигуров. Рыжий неожиданно схватил его руку, сжал, заламывая пальцы, поднес ко рту и сунул таблетки в рот. ? Ну, вот, паря! А теперь запьем! -- удовлетворенно сказал он, силой вставляя ему в рот горлышко бутылки "Сепсис-колы".

Фигуров, который сначала пытался зажать таблетки под языком, почувствовал, как с каждым глотком мерзкой синтетической жидкости неминуемо приближается его смерть.

17.

Как он на меня тогда посмотрел! Как посмотрел! А ведь он считает меня полным ничтожеством! Я для него насекомое. Навозный жук. Муха. Таракан. Своим видом он показал, что отказывает мне в элементарном уважении. Я для него не человек, а так, вошь. Но почему же тогда этот мешок с деньгами обратился именно ко мне, а не к первоклассным сыщикам, которых в городе полно, как нерезаных собак? Да ведь он меня хотел подставить! Использовать! Кинуть! Видимо, он рассчитывал на то, что я не смогу раскрыть его план. Он думал, что я не смогу ему помешать осуществить задуманное, зато создам для этих вездессущих журналюг видимость серьезного расследования. А ведь он хочет увести меня по ложному следу. И след этот -- похищение с целью выкупа. Запутать! Запутать! Он хочет запутать следствие!

Черт возьми, пришла пора действовать! -- подумал Семен Акведуков, лежа в серой больничной палате. -- Ведь если я проваляюсь здесь, Фигурова уберут, а моей фирме придет капец.

"Больные! Завтракать!" - писклявым голоском сказала медсестра, заглянув в дверь. "Идем!" - с воодушевлением отозвалось несколько смурных мужиков из разных углов комнаты. Кряхтя, они начали вставать, поправлять штаны и пижамы и, еле волоча ноги, выходить из палаты.

Семен с нетерпением дожидался, когда последний из доходяг покинет палату. Едва за последним закрылась дверь, как он вскочил и начал собирать свои шмотки. Да, в общем-то, и собирать-то было особенно нечего! Зубная щетка, зубная паста, мыло? Да на фиг они ему нужны?

Он надел больничные шлепанцы и зашаркал к выходу. В коридоре было безлюдно. Все больные сидели за столами в большой комнате, называемой кормушкой. Акведуков спешно спустился по лестнице, несколько раз оглянувшись. Хвоста за ним не было! Это было даже удивительно. Только стоящий у телефона человек в белом халате вращал налитыми кровью безумными глазами и бормотал какой-то бредовый стишок. Акведуков приостановился, думая, что тот обращается к нему.

- Будет вам сосновый бор! Будет чистый воздух гор! Будет ребятишек хор!..

Странный человек двухметрового роста замычал и неожиданно закончил строфу:

- Если примешь "фаталборн"!..