Двое для трагедии

Замок встретил меня молчанием: не было слышно ни разговоров, ни смеха, ни шепота, были лишь холодные стены, будто радовавшиеся моему возвращению. Поднявшись в зал, я вдруг вспомнил о том, что мне нужно было избавиться от аромата крови Вайпер в моем автомобиле, а значит, нужно было спуститься обратно в гараж. И как я мог забыть об этой мере предосторожности? Чертыхнувшись про себя, я быстро спустился в гараж, надеясь, что было еще не поздно исправить оплошность.

Рядом с моим автомобилем, засунув руки в карманы джинс, стоял мой брат. К счастью, он, а не кто-либо другой!

– Маркус! – поздоровался я, подходя к нему.

– С возвращением в родное гнездо! – весело откликнулся тот. Мы обнялись, и на его лице появилась хитрая усмешка. – От тебя пахнет твоей красоткой!

– Я знаю. Мне нужно убить ее аромат. И не называй ее «красоткой» – мне это не нравится, – недовольно бросил я.

– От тебя пахнет твоей красавицей. Так лучше? – ехидно спросил Маркус.

– Да, намного. – Я отвернулся от него, в поисках освежителя.

– Как провел время? – вновь задал вопрос брат, и по его тону я понял, что его раздирало любопытство.

– Отлично. Родители дома?

– Нет, в замке только я, и вот, теперь еще и ты, так что можешь говорить.

– Прекрасно. – Я был сосредоточен на поиске освежителя.

– Что ты отвертываешься? Давай рассказывай!

– Все было замечательно: мы гуляли, общались, ходили в музеи, на выставки, на кладбище для животных – там похоронена ее собака.

– И все?

– Я ведь не знаю, что именно тебя интересует!

– Хорошо, я спрошу сам. Как ее родители?

– Хорошие люди. Понимающие.

– А как они отнеслись к тому, что ты усердно отказывался от их стряпни?

Я с усмешкой взглянул на брата – он откровенно издевался.

– У них не было причин сердиться: я не отказывался.

– Ты ел их еду?! – Маркус громко рассмеялся.

– Приходилось. К тому же это никак не отразилось на моем самочувствии.

– Ну, ты даешь! Какие муки ты перенес! Есть еду смертных! Какая гадость!

– Надеюсь, это все вопросы? – Я начинал сердиться, так как нигде не мог найти освежитель.

– И не надейся. А как они смотрели на твою бледность, мистер Бледная кожа?

– Они не обратили на это внимания.

– Как ты питался? Хотя, я догадываюсь: ночью через окно?

– Ты безумно догадлив… Черт побери, где он!

– Ты случайно не это ищешь? – осведомился брат.

Я обернулся к нему и увидел в его руках освежитель. Маркус нагло ухмылялся, довольный своей шуткой и забавляясь моими неудачными поисками.

– Черт, Маркус! – Я подошел к брату, забрал у него освежитель и использовал на себя практически половину его содержимого.

– Так лучше? – спросил я Маркуса.

Он скорчил кислую мину.

– Теперь от тебя воняет апельсинами. Причем за пять километров.

Я облегченно вздохнул.

– Как видишь, я знал, что тебе срочно потребуется освежитель, – с улыбкой сказал Маркус.

– Спасибо. Как вы с Маришкой? Уточнили дату свадьбы? – спросил я, распыляя освежитель в салоне моего авто.

– Пока нет: она хочет свадьбу осенью, а я летом. Так что, пока спорим. Но у нас все великолепно, и я счастлив. – Брат выдержал паузу. – А ты?

– Я тоже, – твердо ответил я.

– Надолго ли? – вдруг спросил он.

Надолго ли? Пока Вайпер не умрет.

Я с яростью закинул пустой флакон освежителя в мусорное ведро.

– Надеюсь, что навсегда, – резко ответил я.

– Но ты знаешь, что это невозможно, – тихо сказал Маркус.

– Я не хочу думать об этом. Зачем ты сыпешь мне соль на рану? – недовольно отозвался на это я.

– Ладно, не заводись. Пойдем лучше перекусим. – Маркус подошел ко мне и хлопнул меня по плечу. – Когда ты ел в последний раз?

– Два дня назад. Маркус, ты когда-нибудь… – Я запнулся.

– Что? – Он заметил, что я задумался. – Не тяни!

– У тебя когда-нибудь было такое состояние… Ты когда-нибудь превращался в монстра, когда долго не пил крови?

– Ну, бывало, пару раз, по молодости, когда я не удосуживался питаться вовремя. А что, с тобой это случилось? – с удивлением спросил Маркус, так как все мои домочадцы знали о том, что обычно я питался строго по расписанию.

– Да, и это ужасно напугало меня, – тихо ответил ему я. – Я долго не ел и даже мог убить Вайпер. Я еле сдерживал себя. К счастью, у меня хватило сил убежать из дома, но мне пришлось очень туго. Я потерял над собой контроль. Помню все очень смутно: я убил молодого парнишку, прямо в центре города, затащил его на высокое дерево и выпил всю его кровь. – Я поморщился от тяжелых воспоминаний.

– На дерево? А я помню, потащил своего на кладбище, спрятался в чьем-то склепе и…

– Значит, это не так страшно, как я думаю?

– Это нормальное явление. Такое происходит, когда наши инстинкты берут верх над разумом. В тот вечер я убил своего однокурсника, но честно оплатил его похороны, – как ни в чем не бывало, сказал Маркус.

– Какой благородный поступок, – съязвил я.

– И не говори. Просто не доводи себя до такого истощения. Захотел крови – пошел и выпил. Ни в коем случае не затягивай с этим.

– Это никогда не повторится, – серьезно заявил я. – Я мог убить Вайпер. Никогда больше!