Двое из будущего. 1903 -…

— Та-ак, — протянул я недовольно. Про чуму в Америке и я когда-то давно читал, но то, что она была в Сан-Франциско не помнил. Да и читал-то об этом пару лет назад и к моей поездке она уже наверняка сошла на нет. Да и не заметил я какой-либо истерии по этому поводу — люди жили своей обычной жизнью.

— Если вы хотите, то я могу вам газетку принести. Месяц назад там опять новые случаи выявили.

Лучше бы он этого не говорил. Маришка на него шикнула, обозвала болваном и в грубой форме потребовала заткнуться.

— А чего, Марина Степановна, скрывать-то? Вот же он, живой и здоровый, нечего волноваться.

— Ну-ка, Петро, тащи сюда эту газету, — потребовал я.

И он принес мне ее. Местная «Новый край», а в ней на развороте статья, о том, что в Америке продолжается угасшая было эпидемия бубонной чумы. Десятки трупов с характерно раздутыми лимфоузлами и полицейские рейды в неблагополучные районы города. Статейка была короткая, без фотографий, но и это мне не понравилось. Это что же выходит, что я и там рисковал не меньше чем здесь?

Позже я сходил к своему знакомому журналисту и переговорил по этому поводу. Он поднял архив своей газеты, ткнул пальцем в подходящие статьи и из них я узнал, что чуму в Америку завезли в Сан-Франциско китайские и японские эмигранты, а первое тело, пораженное болезнью, нашли, оказывается, в подвале гостиницы, где я и проживал! И это меня настолько потрясло, что прочитав эту уже протухшую новость, я впал в прострацию.

На самом деле я эпидемию чумы представлял иначе. Думал, что она косит своей косой людей направо и налево, валит их с ног без разбора и поделать с этим ничего было нельзя. И лекарств от нее не было, только профилактика. И вся информация о ней у меня были лишь из средневековой истории Европы, куда чума пришла с востока через крыс и блох. М-да…, с востока… То есть как раз из средневековой Индии и Китая, и выходит, что сама чума из Китая до сих пор никуда не делась. Я прекрасно помнил, что еще живя в Питере, читал заметки о пандемии, что разразилась на дальних границах Российской Империи и в Китае, но значению этому не придавал. Еще тогда не думал, что мне придется работать на Дальнем Востоке, а после я забыл. Теперь же вспомнил и ужаснулся. Для меня чума была той болезнью, от которой следовало бежать без оглядки.

Потом весь день я ходил словно потерянный, ошеломленный. Размышлял о болезни, что до сих пор бродила по округе и жалел, что до от нее нет лекарств. Чума, насколько я знал, вызывали бактерии, а значит, ее можно будет лечить антибиотиками… А антибиотиков у нас-то и нет, и поторопить их появление смогу только лишь один я. В общем, под конец дня, я уже твердо решил, что вернувшись в Питер, плотно займусь этим вопросом и кину часть средств на поиски пенициллина.

Кстати, листая архивы «Новый Край», я поговорил с Пудовкиным по поводу состоявшегося полета и он, вдруг хлопнув себя по лбу, выложил передо мной сто тридцать рублей.

— Вот, это ваши.

— За что? — спросил я, уже догадываясь.

— Ну как, за фотокарточки с вашим Загогулей, за открытки. Все по-честному.

— Что ж, прекрасно, — я без зазрения совести забрал деньги и спрятал в портмоне. — Как продается?

— Неплохо, весьма неплохо. Когда ваш парень воспарил над бухтой и успешно сел, можно сказать, что весь город хотел с ним сфотографироваться. В очередь выстраивались, м-да. Но сто тридцать рублей это мало, могло быть больше. Супруга ваша вмешалась и запретила больше использовать вашего парня. А жаль.

— И что же она сказала?

— Ничего. Просто забрала его и больше его не отдавала.

— И ты ей на меня не сослался?

— Сослался, конечно же, да только она меня не послушала. Я так понял, что женщина она своевольная, что хочет то и делает.

— Ну да, есть такое немного…, — поддакнул я. — Но ты хоть успел его достаточно нафотать для открыток или нет?

— Нет, Василь Иваныч, не успел. Вы бы поговорили со своей женой, пусть бы она разрешила, а?

— А ты ей наш договор показывал?

— А как же! Да только она все равно запретила, и поделать я с этим ничего не смог. Это ты мне условия в договоре выкатил и штрафные санкции, а я вот как-то не подумал, что наш заработок может сорваться по такой простой причине. Ты бы с ней поговорил, а?

Я хмыкнул:

— Знаешь, Алексей Захарыч, ты просто бери моего парня и фотай его как хочешь. А супруге я своей скажу, чтобы не вмешивалась.

Он кивнул:

— Вот и славно. Тогда, чтобы время не терять, может я его прямо сейчас и заберу?

— Конечно, пользуйся. А супруге своей я сейчас позвоню. У тебя же здесь есть телефон?