Пришлось его заверить, что ни на какое черное дело мы его не подбивали. Вроде успокоили, дав честное слово. Отвезли его в комнату при снятой для нужд компании квартире, устроили. Пока везли его по Питеру, Серафим восторженно, как мальчишка разглядывал город, дивился красоте и богатству. Уговаривал нас провезти мимо крылатых львов, потому как много слышал о них в вагоне, но мы не пошли ему навстречу. Слишком уж большой крюк получался. Потом, как-нибудь.... А красот и так по пути хватало.
А утром следующего дня Истомин привез его ко мне домой. Его уже с нетерпением ожидал не только я, но и Василий Орленок, который горячо желал познакомиться с тем, кто мог играючи порубить любого соперника.
Серафим удивленно прошелся по моему дому, разглядывая каждый угол. Такого богатства ему видеть в прошлом не приходилось. Мельком взглянул в мой спортзал, где стояли тренажеры, но ни чего не поняв, не проявил ни малейшего интереса. Но зато когда его вывели во внутренний двор и он узрел лежащие на лавке затупленные шашки, то сразу же преобразился. Встрепенулся довольно, в предвкушении потер ладонями.
- О-о, знакомые шашечки, - весело сказал он, оборачиваясь к Истомину. - Ну-с, что надо делать?
- А ты, Серафим, возьми-ка одну из них, да и покажи господам, что вояки из них никакие. Докажи, что я не зря о тебе всякого хорошего понарасказывал.
- Что ж, это я с превеликим удовольствием, - ответил казак и, подобрав ближайшую, легонько взмахнул, пробуя оружие на баланс. - И кто будет первый?
Орленок вызвался быть первым. С легкой опаской он встал наизготовку и сделал застенчивый и смазанный выпад. Который Серафим с непринужденной легкостью отбил.
- Ты не стесняйся, солдатик, руби что есть мочи.
- А если задену? Покалечу ведь.
- Ну, так и черт со мной, не жалко. Руби, говорю, чего как телок молочный в титьку мордой тычешься?
После этих слов Василий и рубанул от души. Вложил в замах всю молодецкую силу что была, да и опустил клинок на голову казака. И вроде быстро у него все получилось, и рука не дрогнула, однако ж, шашка, скользнув по плоскости клинка соперника, провалилась в пустоту и, не встретив преграду, ушла вниз. И Василий по инерции сделал шаг, где и почувствовал безжалостное прикосновение стали к спине.
- Еще раз, - потребовал Серафим. - Только без дури.
Уязвленный Орленок распрямился, сморщился и без подготовки снова атаковал. Но и в этот раз у него ничего не получилось, он и сам не заметил, как жесткое ребро шашки противника снова уперлось в спину.
- Ладно, хватит, я все понял, - сказал Серафим и улыбнулся мне. - Теперь вы.... Попробуете?
Меня не надо уговаривать дважды. С лихим энтузиазмом я наскочил на него, размахивая оружием, и через секунду с таким же бесшабашным весельем улетел. Клинок в одну сторону, я в другую. Я даже не понял, как все это произошло, не увидел его стремительного движения. Вроде и не шашкой он меня отправил в полет, а каким-то другим способом.
Истомин, наблюдая со стороны, неодобрительно помотал головой:
- Учишь вас, учишь, а как до дела, так и вон все из головы.
Он сидел недовольный, опершись на трость, но зато я, лежа на пузе на деревянном скобленом настиле, радовался как мальчишка. Казачок мне определенно нравился.
Поднявшись и оправившись, я подошел к Серафиму.
- Ну как, не сильно я вас? Не серчаете?
- Нормально. Лихо ты нас, играючи. Кто учил?
- Батя, да дед. Да сам кое у кого подсмотрел.
- Что ж, Серафим, тогда я предлагаю тебе быть личным тренером. Будешь тренировать меня, да Василия. Всего на один год. Согласен?
Казак явно придуриваясь возвел глаза к небу, почесал висок пальцем, наморщил лоб, словно бы раздумывая.
- А платить сколько будете?
- А сколько хочешь?
- Ну, за сорок рублей бы я остался. Сорок рублей хорошие деньги.
Я улыбнулся.
- Будут тебе твои сорок рублей. А со службой у тебя как, проблем не будет?
Серафим махнул рукой:
- Не будут, я на льготе. Письмо только напишу где меня можно искать и все.
Я не знал что значить "на льготе", да и уточнять не стал. Если казак говорит, что проблем не будет, то значит, так оно и есть.