Двое из будущего

Видимо сейчас такое время — время романтиков и идеалистов. Помнится, читал в школе, что это было время, когда эсеры, прежде чем убить ничего не подозревающую жертву, вручали тому конверт с напечатанным приговором. Позже, конечно, от этого пафоса отказались. И вполне возможно, что Баринцев, ставя условия выполнения заказа, требовал от исполнителя непременно передать от него привет. Ничем другим я эти слова убийцы объяснить не могу.

— Мишка, — позвал я друга, — ты бы своего папарацци вызвал. Пусть сфотает меня всего в кровище, да в газету на первую полосу. Вот муравейник-то тогда зашевелится.

Мишка усмехнулся, но спорить со мной не стал. Ушел вызванивать своего журналиста.

За обхаживанием меня любимого никто и не заметил, как к нам подкатил экипаж. На землю соскочил Петр и со слезами на глазах прямиком ко мне:

— Василий Иванович…, Василий Иванович…, — запричитал он по-бабьи и подполз ко мне на полусогнутых. — За что же так… Ах, душегубцы… Единственного нормального человека и того убили…

— Петр, ну уж ты-то не реви как баба, — осадил я его насмешливо и продемонстрировал ему свой живот. — Видишь? Живой я.

Петр не верил своим глазам. Смотрел на порез и сочащуюся кровь и не верил. А потом, взглянув на мое насмешливое лицо, пришел в себя, облегченно выдохнул.

— А мы вашего душегубца словили, — сообщил он, ладонью смахнув слезу.

— Да ладно! Где он?

— А вона у Семена под ногами связанный валяется. Мы как услышали Зинкин вопль, так сразу назад. А на встречу этот бежит. Так Семен его тростью по башке трахнул и тот сразу сознание потерял. Потом Семен его скрутил, мы его в экипаж затащили и сразу сюда.

Я готов был расцеловать Петра. Хотел было встать и в порыве обнять, но Мальцев меня удержал. А бабы, узнав где находится убийца, рванули к экипажу как единый организм, с единственным желанием свершить немедленное правосудие Линча. Мальцев же, видя, что сейчас случится гнусное непотребство, зычно прикрикнул:

— А ну не сметь, курицы! Не трогать его! Пусть полиция разбирается.

И они отхлынули, беспрекословно послушавшись московского купца. Лишь кинули в сторону преступника трехэтажные проклятия, да оплевали гнусную рожу.

— Ты как Семен? — крикнул я своему телохранителю.

— Нормально, Василий Иванович, — пробасил он и смачно вмазал каблуком сапога по ребрам связанного. Тот жалостливо ойкнул и замер, боясь получить еще. — Хорошо, что он в нашу сторону побежал, а то б ушла гадина.

Минут через тридцать подъехал Хруцкий с подчиненными. Спрыгнул на землю, покряхтел для солидности, расправил бравые усы и величественным шагом направился ко мне. Подойдя на несколько шагов, он меня узнал.

— А-а, это вы, господин Рыбалко… Как же вы так?

— Да вот, опростоволосился немного, — пожал я беспомощно плечами. — Втерлись в доверие, а затем пырнули ножом.

— Ага, понятно, — кивнул околоточный и саркастично добавил. — Не дорезали, значит, вас? Небось, еще и нападавшего задержали? Да?

Я скромно кивнул, чем вызвал у Хруцкого неподдельное удивление.

— Неужели? И где же он?

Ему с готовностью показали спеленатого убийцу. Хруцкий подошел, ухватил его за подбородок, безжалостно повертел из стороны в сторону.

— Нет, этот подлец мне не знаком. И кто ж его так знатно связал?

Семен приподнял картуз.

— Это я его так.

Хруцкий смерил его внимательным взглядом.

— Казак, небось?

— Так точно. Хорунжий Донского четырнадцатого полка, — с достоинством ответил Истомин.

— Понятно. А морду негодяю кулаком вы выровняли?

— Не кулаком, — ответил довольный Истомин и продемонстрировал околоточному массивный набалдашник своей трости. — Вот этим.

Хруцкий понимающе хмыкнул в усы, а затем обратился к своему подчиненному:

— А ну-ка, Ванин, перетаскивай этого субчика к нам, да вези в участок. Там обстоятельно с ним побеседуем. А вы, господин хорунжий, слезайте-ка со своей телеги, говорить будем.

И околоточный учинил нам небольшой допрос. Что, да как, да почему. Вызнал самую суть, что-то записал в блокнотик. При упоминании про «привет от Баринцева» помрачнел лицом и недовольно пробурчал:

— Ох уж мне эти красивые жесты… А нож-то где?

Ему подали мокрый от крови и пролитого коньяка пиджак. Он удивленно посмотрел на пробитую фляжку из которой торчал на пару сантиметров клинок. Потом попытался вытащить нож, но не смог. Тогда он покачал головой и сказал мне с некой ноткой восхищения:

— Под счастливой звездой вы родились, господин Рыбалко. Это ж надо так удачно нож поймать! В сердце, похоже, метил, подлец.

Очень скоро он сделал свою работу, спрятал блокнот в карман кителя. Вытер платком влажный лоб и сказал:

— Ну-с, пожалуй, мне тут делать больше нечего.

— Неужели вы уходите? — спросил я.

— Да, господин Рыбалко, я свою работу сделал. Теперь ждите, когда вас вызовут на допрос. Я надеюсь, вы подлечитесь довольно скоро и ничто вас не задержит в постели.