Двое из ларца

Поднявшись по лестнице на пятый этаж, Гурский снял и оставил в комнате с ящиками куртку и заглянул в зал: посетителей нисколько не убавилось, контролер и смотрители бдели.

Время до закрытия выставки пролетело незаметно.

Без четверти семь Дмитрий принял от кассира выручку, заполнил какие-то бумажки и отпустил ее домой. Затем он ушел в зал и, проводив последнюю группу экскурсантов, погасил свет, попрощался с сотрудницами и запер железную дверь.

– Все, – сказал он вернувшись к Гурскому.– Рабочий день окончен. Сейчас я расходничек на Леву выпишу, он деньги пересчитает, и все.

– Ну вот, – Дмитрий вернулся минут через десять. – Только…

– Что?

– Да мы, понимаешь, прямо здесь и живем. Тут комнатка есть такая, маленькая.

– И что?

– Да Лев Израилич уже там спать укладывается.

– А не рановато? Может, приболел?

– Да нет. Он всегда так. Семь часов – рабочий день окончен, туда-сюда, поел и спать.

– А ты?

– Мыкаюсь. Чекушку иной раз за ужином, и ту в одиночку давить приходится.

– Это не жизнь. А он кто?

– Напарник. Мы по двое ездим.

– Ну хорошо, и что?

– Да вот я и думаю, где бы нам с тобой расположиться… – Дима задумчиво глядел на ящики.

– Слушай, – Гурский посветлел лицом. – А там нельзя?

– В зале?

– Ну…

– Вот ведь, а мне и в голову не пришло. Конечно! Короче, пошли…

Сходив в магазин, они внесли в экспозиционный зал небольшой ящик, накрыли его чистыми афишами, разложили закуску, придвинули банкетки, на которых отдыхали смотрители, и, будучи очень собой довольны, наполнили по первой.

– Только курить здесь не стоит, – рассудил Дмитрий. – Вентиляции тут никакой.

– А мы и не будем.

– Поехали?

– Ура.

Они выпивали и закусывали, болтали, Дима жаловался на тяготы и лишения кочевой жизни, но рассказывал о них со смехом, Гурский вспоминал свои экспедиции, каждый немного привирал, но не перешагивал порога достоверности.

Время шло.

Несколько раз они выходили покурить в коридор.

Открыли вторую бутылку.

И наконец, когда Дмитрий, извинившись, все-таки направился в туалет, Адашев-Гурский поднялся с банкетки и подошел к Великому Вождю.

Чтобы чувствовать себя уютнее в просторном зале, они не стали включать большой свет, ограничившись рабочей подсветкой. И поэтому, наверное, да еще от водки, почудилась Александру, протянувшему руку к трубке, мелькнувшая на миг в желтых кошачьих глазах Сталина живая искра.

– Господь с вами, Иосиф Виссарионович, – вслух сказал он. – Я же не краду. Напротив, ваше возвращаю.

Он поменял трубки и вернулся на место.

Дело было сделано.

Но уходить из полутемного зала, будто бы освещенного теплым пламенем свечей, где блестели ордена и пуговицы на старинных мундирах Петра, Суворова, Наполеона, неподвижно замерших у стен, где мерцали драгоценности на парадном платье императрицы и где так вкусно пилась водка в компании славного Димы, категорически не хотелось.

Какая-то яркая, но очень короткая мысль мелькнула вдруг на долю секунды в сознании и тут же исчезла. Гурский обвел взглядом зал, пытаясь вернуть ассоциацию, по которой она возникла, задержал внимание на фигуре Екатерины Второй, опять что-то шевельнулось, но мгновенно пропало теперь уже насовсем.

«Что-то же вроде ведь вспомнил…» – досадливо подумал он.

Вдруг через приоткрытую дверь в зал забежала маленькая собачонка и стала, отчаянно виляя хвостом, обнюхивать у Гурского ноги.

– Ластик! Ластик, иди сюда! – послышался из коридора хриплый голос. Вслед за этим дверь открылась пошире, и на пороге возник здоровый мужик.

– Добрый вечер, – привстал Гурский.

– Здрасте. А что это вы здесь… – взгляд мужика оценивающе изучал натюрморт.

– Привет, Петрович, – в дверном проеме появился Дима. – Проходи, гостем будешь.

– Да у вас уж, считай, и нет ничего.

– Да, – Гурский приподнял початую бутылку за горлышко, – действительно…

– И что вы все этим хотите сказать? – Дмитрий выпятил грудь. – Что мы смиримся под ударами судьбы, не в силах оказать сопротивленье, что ли?

– Да закуска-то у меня там есть, – задумчиво сказал Петрович.

– Я требую продолжения банкета. – Дима натягивал куртку.

– Только мне одному все не захватить, – мужик посмотрел на Александра, – поможешь?

– Пошли.

Дима запер зал и пошел к лестнице.

– Постой, – окликнул его Петрович. – Я лифт включил.

– А днем что же? – удивился Гурский.

– Днем… Днем здесь столько народу шастает, они же его укатают. А ночью я один. Что же я, пешком по этажам ходить буду? Ты сам-то рассуди…

– Логично.

Пока Дима ходил в магазин, а вахтер Петрович доставал из шкафчика и тумбочки кастрюльку, какие-то судки, тарелки и, наконец, из потаенного места – индивидуальный стакан, Гурский курил сигарету и, присев на корточки, гладил льнувшего к его ногам беспородного, неопределенной масти пса Ластика, который был размером чуть больше кошки.

– Ну вот,– укоризненно сказал Петрович псу, – опять у Велосипеда все сожрал.

– У кого? – не понял Александр.

– Кот у нас тут живет, Велосипед зовут. Его сколько ни корми, а ребра все равно, как спицы, торчат. А этот его еще и обжирает. Вон его миска, полная. А вон та – Велосипедова. Ты зачем из нее все сожрал, а?

– Так, может, это кот?