Двое из ларца

Лола поняла, что решетчатая дверь была ловушкой: если бы она пошла этим путем, дверь тут же закрылась бы за ней, она оказалась бы взаперти, и тогда никто бы не помог Маркизу… да и ей самой.

Значит, путь к той комнате, где пытают Леню, находится где-то в другом месте…

Лола снова вернулась к столу с монитором, но теперь она смотрела не на экран, а на заднюю стенку этого прибора. Лола плохо разбиралась в электронике, но считала, что камера, с которой передается изображение на монитор, должна быть связана с ним проводом. Она смутно представляла, что есть и другие, беспроводные варианты соединений, но вряд ли они работают в этом подвале с его толстыми стенами!

Действительно, к задней стенке монитора были подсоединены два провода. Один, потолще, тянулся к электрической розетке, другой, более тонкий, уходил к стыку стены и потолка. С толстым проводом все понятно – это шнур питания. А тонкий, наверное, ведет к видеокамере, то есть к той комнате, где незнакомец допрашивает Леню.

Лола поднялась на цыпочки и пошла таким манером вдоль стены, сверху которой тянулся провод. Стена была грубо оштукатурена и выкрашена унылой зеленой краской. Пройдя так два или три метра, Лола увидела, что провод исчез, ушел в отверстие в стене. Значит, где-то здесь находится проход в ту комнату.

На стене под проводом висел выцветший плакат – огромный лев и рядом с ним красавец дрессировщик. Судя по надписи, это был знаменитый лет тридцать назад укротитель хищников Аскольд Задорожный.

Лола осторожно отклеила плакат. Под ним была такая же зеленая стена, как и везде. Но, приглядевшись, Лола заметила на ней небольшой прямоугольный выступ – как будто один кирпич стены немного выдавался вперед. Не раздумывая, Лола нажала на этот выступ.

И тут же часть стены развернулась, открыв перед Лолой проход в неизвестность.

Прежде чем пойти дальше, Лола вернулась к столу и взяла пистолет, который достался ей от одного из бандитов. Его внушительная тяжесть подействовала на нее успокаивающе, придав уверенность в своих силах и в благополучном исходе операции.

Тем не менее Лола задержалась на пороге. Ей было страшно идти в темноту, где ее могли ждать самые неожиданные опасности, но, покосившись на монитор, она увидела, как плечистый незнакомец снова с оттяжкой ударил Маркиза – и, отбросив всякие сомнения, Лола шагнула вперед.

К ее радости, Васисуалий пополз следом за ней.

В коридоре, куда они попали, было темно, и Лола шла практически на ощупь. Она наверняка испугалась бы и повернула назад, но перед глазами стояла картина, увиденная на мониторе, – Леня, привязанный к креслу, и допрашивающий его незнакомец…

– Я иду, Леня! – повторила Лола и сделала еще несколько шагов вперед.

Но тут пол под ее ногами пошел под уклон, Лола потеряла равновесие, шлепнулась на пятую точку и стремительно заскользила вниз, как с детской ледяной горки.

Полет был недолгим. Она вылетела из коридора на свет и упала посреди комнаты. Той самой комнаты, которую только что видела на экране монитора.

Перед ней в кресле сидел Леня, рядом с ним тот самый незнакомец, который его пытал. Услышав шум, незнакомец повернулся к Лоле и злорадно усмехнулся:

– Ну, вот и она! Теперь Маркиз станет куда более разговорчивым! Стоит мне нажать на нее…

– Лолка? – удивленно пробормотал Маркиз. – Ты пришла…

Лола вскочила и выпалила:

– Руки вверх! Сейчас же отпусти Леню!

Только после этого она сообразила, что пистолета у нее в руке нет – она выронила его, когда катилась с горки. Лола завертелась на месте в поисках оружия, но незнакомец опередил ее. Он поднял пистолет с пола, спрятал его в карман и насмешливо проговорил:

– Сюрприз! Добро пожаловать в мое государство! Я здесь король! Больше чем король – я туз, туз пик, а пики у нас – козыри, так что вам придется играть по моим правилам!

И вдруг глаза преступника удивленно округлились.

Лоле сегодня уже не раз приходилось видеть такое изумление на лицах встречных, и она поняла, что на сцену вышел, точнее, выполз питон Васисуалий. Лола облегченно вздохнула: теперь она не сомневалась в победе.

Обернувшись, Лола действительно увидела питона, приготовившегося к броску. Однако Васисуалий что-то не торопился нападать. Больше того, угроза в его зеленых глазах сменилась странной, непривычной неуверенностью и даже растерянностью.

– Вася, Васенька, что с тобой?

Питон не отозвался, не взглянул на нее: он неотрывно смотрел на короля преступного мира.

Лола повернулась к Тузу Пик. Тот смотрел в глаза Васисуалия пристальным гипнотическим взглядом. Закрепив зрительный контакт, он заговорил тягучим усыпляющим голосом:

– Тебя охватывает дремота… все твое тело становится тяжелым и непослушным, словно налитым свинцом… ты засыпаешь… засыпаешь… засыпаешь…

Вряд ли Васисуалий мог понять слова, но властная, гипнотическая, завораживающая интонация, с которой они произносились, а самое главное – пристальный гипнотический взгляд преступника, несомненно, действовал на питона: тот понемногу отползал, опускал голову. Лола поняла: еще немного, еще, может быть, минута – и Васисуалий действительно заснет…