Двое из ларца

Лола вспомнила уроки самообороны, которые ей давал Леня, шагнула влево, сделала отвлекающее движение и попыталась провести классическую подножку. Но Голубая Сойка оказалась проворнее ее, она отскочила назад, в коридор, и тут же взмахнула тем темным предметом, который был у нее в руке.

Из него вылетело несколько тонких шнурков с шариками на концах. Словно маленькие змейки, они опутали Лолины ноги. Лола покачнулась, потеряла равновесие и упала на пол.

– Вот так-то! – проговорила Сойка, встав над ней и усмехаясь. – Значит, сейчас ты отправишься следом за своим напарником…

И тут Лола увидела что-то очень странное над головой Сойки.

Потолок в коридоре украшали темные деревянные балки. Но одна из этих балок казалась сейчас толще остальных. Больше того – эта балка двигалась… Когда же под потолком сверкнули два изумрудно-зеленых глаза, Лола наконец узнала своего товарища по несчастью, точнее – по заключению в шкафу.

– Васисуалий! – пролепетала она едва слышно.

Однако Голубая Сойка расслышала ее шепот.

– Кого это ты зовешь? – процедила она. – Никто не спешит к тебе на помощь!

Она ошибалась.

Питон Васисуалий висел над Голубой Сойкой, должно быть, выбирая удобное время для неожиданного броска. Лола следила за ним как зачарованная.

Голубая Сойка перехватила ее взгляд и усмехнулась:

– Старый трюк! Думаешь, я поверю и отвернусь? Нет, дорогая, ты меня не проведешь!

В ту же секунду насмешка на бледном лице Сойки сменилась удивлением и испугом: Васисуалий стремительно метнулся вперед и обвил певицу мощным кольцом.

– Ох! – вскрикнула Сойка, попытавшись вырваться, но питон только сильнее сжал кольцо своих мышц. Голубая Сойка дергалась и сопротивлялась, как настоящая птица, попавшая в силки, но силы были неравны. Питон сжимал ее сильнее и сильнее, лицо Сойки из бледного сделалось багровым, глаза вылезли из орбит, она пыталась закричать, но в легких было слишком мало воздуха.

Лола не стала дожидаться завершения этого поединка, она откатилась в сторону, вскочила на ноги и выбежала во двор.

Микроавтобус, в который перед тем погрузили бесчувственного Маркиза, как раз выезжал из двора на улицу.

Лола бросилась следом за ним.

К счастью, совсем рядом она увидела свою машину. Торопливо нашла брелок сигнализации, нажала кнопку, запрыгнула на водительское сиденье, вставила ключ в замок зажигания… Но то ли у нее от волнения дрожали руки, то ли с машиной что-то случилось, однако мотор не заработал.

А микроавтобус с натюрмортом на борту уже проезжал следующий перекресток и вот-вот мог скрыться из глаз…

– Миленькая, ну заведись, пожалуйста! – взмолилась Лола, обращаясь к своей машине, как к живому и одушевленному существу. – Заведись, а то они увезут Леню…

То ли подействовало такое ласковое обращение, то ли сама Лола взяла себя в руки и перестала нервничать, но мотор завелся и ровно, уверенно заработал. Лола надавила на педаль газа, вывернула руль и помчалась за злополучным автобусом.

Какое-то время она ехала вслепую – микроавтобус исчез, должно быть, она слишком долго возилась со своей машиной. Лола уже почти отчаялась, как вдруг заметила впереди, на следующем перекрестке, знакомую картинку – бананы, яблоки, гроздь винограда и над ними надпись: «Свежие фрукты с доставкой на дом».

Лола перевела дыхание и сбросила скорость, чтобы между ней и автобусом оставались две-три машины. Дальше преследование пошло без проблем.

Должно быть, водителю микроавтобуса не приходило в голову, что за ним кто-то следит, во всяком случае, он ехал по ночному городу в сторону центра, не кружа и не петляя, чтобы избавиться от «хвоста».

Правда, у самой Лолы то и дело возникало неприятное ощущение, будто за ней кто-то следит, и она то и дело смотрела в зеркало заднего вида, но не замечала в нем ничего подозрительного. В конце концов, она списала все на свое взвинченное состояние и перестала обращать внимание на свои неприятные ощущения.

Прошло не больше получаса, как они уехали из клуба.

Микроавтобус выехал на Фонтанку. Впереди замаячило массивное круглое здание старого цирка, окруженное лесами. «Ну да, – вспомнила Лола, – старый цирк уже несколько лет находится в состоянии ремонта». И именно туда, к этому темному массивному зданию, свернул злополучный микроавтобус.

Лола затормозила в квартале от цирка, пригнулась, вглядываясь в темноту. Из микроавтобуса вышли два человека, они тащили какую-то тяжелую длинную коробку, сгибаясь под ее тяжестью. Лола с ужасом поняла, что в этой коробке находится Леня. Да жив ли он еще? Люди с коробкой подошли к темному зданию и исчезли, слившись с ним.

Лола едва дышала от волнения. Она с трудом заставила себя выждать минуту, выскочила из машины и припустила к зданию цирка, стараясь держаться в темноте.

Все здание было окружено лесами и затянуто защитной строительной сеткой. Лола бежала вдоль него, пытаясь найти то место, где исчезли люди с коробкой. Наконец она увидела в лесах темный проем, в котором тускло светила одинокая лампочка, под ней виднелась хлипкая временная дверь.

Лола перевела дыхание, стараясь успокоиться, и толкнула эту дверь.