Двое могут хранить секрет

– Я совершенно уверена, что мы именно поэтому здесь оказались. Думаю, Сейди так с этим и не справилась. Никакого облегчения, ничего. Я не связала эти события с гибелью Лейси, но именно тогда все понеслось под откос. Должно быть, совсем одолели дурные воспоминания. Поэтому в ее нынешнем неведении есть некая ирония – что тут поделаешь? – Она шутливо отсалютовала своей бутылкой с водой. – Троекратное «ура» в честь общения, поднимающего настроение. Ну, ладно. Наверное, нужно найти Эзру, да? Он сказал, что пойдет вниз за водой.

Мы выбираемся из набитого людьми склепа и спускаемся в комнату для персонала, но Эзры там нет. Здесь прохладнее, чем наверху, но мне по-прежнему очень жарко и немного хочется пить. Я иду к мини-холодильнику и достаю две бутылки воды, ставлю одну на туалетный столик, а другую предлагаю Эллери.

– Спасибо.

Она протягивает руку, но я выпускаю бутылку раньше, чем Эллери полностью ее обхватывает, и бутылка падает на пол между нами. Мы оба наклоняемся и почти сталкиваемся головами. Эллери смеется и кладет руку мне на грудь.

– Я возьму, – говорит она и поднимает бутылку. Когда она выпрямляется, даже в этом тусклом свете я вижу, как покраснели у нее щеки. – Мы такие грациозные, да?

– Это я виноват, – говорю я. В результате возни с бутылкой мы сближаемся сильнее, чем это необходимо для разговора, но ни один из нас не отходит. – Плохая передача. Теперь ты понимаешь, почему я так и не стал футболистом.

Она улыбается и приподнимает голову. Черт возьми, какие красивые у нее глаза.

– Спасибо, – бормочет она, краснея еще больше.

Ой. Я сказал это вслух.

Она придвигается чуть ближе, задевая мое бедро, и меня словно током бьет. Должны мы… надо мне…

Не будь такой тряпкой, Мэл.

Господи. Именно сейчас услышать дурацкий голос своего брата!

Я протягиваю руку и очерчиваю большим пальцем линию подбородка Эллери. Кожа у нее мягкая, как я представлял. Ее губы приоткрываются, я с трудом сглатываю, и именно в этот момент позади нас раздается громкий скрежет и кто-то раздраженно чертыхается.

Мы с Эллери отскакиваем друг от друга, и она оборачивается к кабинету. В ту же секунду пересекает комнату и распахивает приоткрытую дверь. На полу сидит Брук Беннет, застрявшая между столом и гигантской корзиной для макулатуры. Эллери подходит к Брук и садится перед ней на корточки.

– Брук? С тобой все в порядке? – спрашивает она.

Волосы Брук свисают ей на лицо, и когда она отбрасывает их в сторону, в руке ее виднеется что-то маленькое и серебристое. Эллери забирает это у нее. С порога я вижу, что это разогнутая скрепка. Другая, в таком же виде, валяется на полу рядом. – Это труднее, чем он говорил, она не такая уж твердая, – произносит Брук нетрезвым голосом.

– Кто сказал? – спрашивает Эллери и кладет обе скрепки на стол. – Что твердое?

Брук пьяно хмыкает.

– Так сказала она.

Похоже, никто не предупредил ее, что вечеринка сегодня безалкогольная.

– Хочешь воды? – спрашиваю я, подавая свою нетронутую бутылку.

Брук берет ее и отвинчивает крышку. Делает жадный глоток, облившись водой, возвращает бутылку.

– Спасибо, Малкольм. Ты милый. Самый милый человек во всем вашем доме. Намного милее остальных. – Она вытирает рот рукавом и фокусирует взгляд на Эллери. – Ты выглядишь по-другому. Это твои настоящие глаза?

Мы с Эллери переглядываемся и с трудом сдерживаем смех. Пьяная Брук, пожалуй, забавна.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Эллери. – Хочешь пойти наверх?

– Нет. – Брук решительно качает головой. – Мне нужно ее вернуть. Не надо мне было… просто не надо было. Я должна им показать. Это неправильно, это нехорошо.

– Показать им – что? – спрашиваю я. – Что случилось?

Внезапно на глазах Брук выступают слезы.

– Вопрос на миллион. Что случилось? – Она прикладывает палец к губам и громко шикает. – Хотите узнать?

– Это связано со сбором болельщиков? – спрашивает Эллери.

– Нет. – Брук икает и хватается за живот. – Фу. Мне плохо.

Я хватаю стоящую рядом корзину для мусора и протягиваю Брук.

– Держи.

Брук ее берет, но только апатично таращится в нее.

– Я хочу домой.

– Хочешь, чтобы мы нашли Кайла?

– Мы с Кайлом расстались, – произносит Брук, взмахивая рукой так, словно только что заставила его исчезнуть. – Да его все равно здесь нет. – Она вздыхает. – Меня привезла Вив, но сейчас я не хочу ее видеть. Она будет меня отчитывать.

– Я могу тебя подвезти, – предлагаю я.

– Спасибо, – еле шевелит языком Брук.

Эллери выпрямляется и тянет меня за рукав.

– Я найду Эзру. Скоро будем.

После ухода Эллери я присаживаюсь на корточки рядом с Брук.

– Хочешь еще воды? – спрашиваю я.

Брук отмахивается, а я не знаю, как продолжить разговор. Даже прожив четыре месяца рядом с Кэтрин, я до сих пор чувствую себя неловко в присутствии таких девушек, как Брук. Слишком красивых, слишком популярных. Слишком похожих на Лейси.

Ползут минуты, потом Брук подтягивает колени к груди и встречается со мной взглядом. Она не может его сфокусировать, под глазами темные круги.