Двое могут хранить секрет

– После вечеринки? – предлагает Эллери.

– Он недалеко по этой улице. Мы обернемся за полчаса. Максимум сорок пять минут. Там бесплатный попкорн и хот-доги. И, очевидно, клоуны.

– Звучит действительно заманчиво.

– Тогда пошли. – Наши пальцы переплетаются, и мы направляемся к подъездной дорожке. – Здорово, что можно дойти пешком. Я выпил почти полбутылки пива.

– Ты бунтарь. – Она улыбается мне. – Но в конце концов, ты же сказал «жить».

Я сжимаю руку Эллери и наклоняюсь к ней.

– Я над этим работаю.

Глава 38

Эллери

Суббота, 26 октября

Теплая и надежная рука Малкольма лежит в моей руке. Листья порхают вокруг нас, как громадные конфетти, а небо – яркая, сияющая синева. Прекрасный день, один из тех, что заставляют тебя думать, что все будет хорошо.

Несмотря ни на что, действительно происходит и хорошее. Пока Сейди была в городе, они с бабулей нормально общались – реально общались. Они по-прежнему плохо понимают друг друга, но наконец-то есть ощущение, что обе они хотят попытаться все наладить. После возвращения в «Гамильтон-хаус» Сейди ни разу не звонила вне расписания.

Всего восемь дней прошло, но тем не менее. Крохотными шажками все движется в нужном направлении.

Бабуля и Сейди согласились, что нам с Эзрой лучше доучиться последний год в Эхо-Ридже, даже если Сейди выпишут в январе с хорошими показателями. Я совсем не против. Я создала уют в своей спальне; в прошлые выходные купила несколько эстампов в рамках на художественной ярмарке и повесила фотографию, на которой мы с Эзрой и Миа с Малкольмом. Плюс мне нужно сдать тесты, посетить разные колледжи, поближе познакомиться с братьями и сестрой и, может, сходить на свидание с Малкольмом.

Я едва не открылась ему сейчас. Я хотела.

Но как только я произнесу эти слова, взять их обратно уже не получится. И хотя я почти полтора месяца пыталась разоблачить ложь в Эхо-Ридже, единственное, о чем я могу думать после того дня в подвале у Нилссонов, так это о том, что некоторые секреты лучше не раскрывать.

Убежденность Сейди в том, что она бросила свою сестру-близнеца в ночь ее исчезновения, едва не погубила мою мать. Ясно, что она никогда с этим не справится. Мне тяжело видеть, как мой брат улыбается и шутит на вечеринке, и знать правду.

Нас не должно было быть.

Я крепче сжимаю руку Малкольма, чтобы отогнать холодок, который пробегает у меня по спине каждый раз, когда я вспоминаю голос Питера, шепчущий рядом с моим ухом. Я жалею, что расслышала его слова, потому что остаток своей жизни я буду надеяться, что он никогда не повторит их. Слова, которые, как он думал, я унесу в могилу.

Я принял ее за твою мать.

Выражение признательности

Если написание первой книги – это акт веры, что когда-нибудь кто-то еще, кроме твоей семьи и друзей, захочет прочесть твои тексты, написание второй книги – акт воли. Конечно, одна я бы не справилась. Я выиграла в литературную лотерею, заполучив для своего дебюта «Один из нас лжет» такую команду, и их невероятный талант и преданность делу послужили основой появления романа «Двое могут хранить секрет».

Я никогда не смогу в полной мере выразить благодарность своему агенту Розмари Стимола. Вы не только причина того, что я зарабатываю на жизнь любимым делом, но еще и неутомимая защитница, мудрый советник и спокойствие при любой буре. Я глубоко признательна вам, Эллисон Ремчек, за непоколебимую честность, вашу веру в меня и за то, что вы просыпалась среди ночи, думая о моих героях не меньше, чем я.

Я благодарна моему необыкновенному редактору Кристе Марино: я благоговею перед вашей сверхъестественной способностью видеть суть книги и точно знать, что ей нужно. Каждый шаг этого процесса вы превратили в удовольствие, и благодаря вашей проницательности данная история в итоге получилась именно такой, какой я хотела ее видеть с самого начала.

Мои издатели – Беверли Хоровиц, Барбара Маркус и Джудит Хот, – спасибо вам за теплый прием в «Delacorte Press» и за ваше руководство и поддержку в процессе создания обеих моих книг. Спасибо вам, Моника Джин, за бесконечное терпение и необыкновенную проницательность, вам, Элисон Импи, за бесподобный дизайн обложки, вам, Хитер Хьюз и Колин Феллингэм, за ваше пристальное внимание и вам, Эйша Клауд, за замечательную рекламную кампанию (и за то, что в любое время отвечали на мои письма и сообщения). Как бывший маркетолог, я восторгаюсь группой продаж и маркетинга, с которой мне посчастливилось работать в отделе детской книги издательства «Random House», включая Фелисию Фрейзер, Джона Адамо, Джулс Келли, Келли Макголи, Кейт Китинг, Элизабет Уорд и Кейлу Рейзи.