Чарский, Феоктистов, Шарманкин, Елизаветин и другие ребята лежали под брюхом лайнера, плотно прижавшись друг к другу. И каждый мысленно молил Бога, чтобы бандиты не швырнули под брюхо злосчастную РГД. Ко всему прочему, произошла серьезная накладка – самолет решили осветить прожекторами и сделали это так неудачно, что высветили тени некоторых бойцов. Бандиты вполне могли их увидеть из иллюминаторов. Чарскому ничего не оставалось, как отдать приказ о немедленном штурме. Через люк в пилотскую кабину могли пробраться только не слишком габаритные бойцы. Чарский, Максаков и другие «тяжеловесы» для этого не годились. Зато это без труда проделали Феоктистов (178 см) и более субтильные Юрий Шарманкин и Роман Суриков. Оба они, несмотря на легковесную комплекцию, были отличными стрелками и рукопашниками. Валерий шел первым, за ним Юра, за Юрой Роман. Феоктистов строго-настрого приказал ребятам, что если ему достанется пуля или осколок, ни в коем случае не обращать внимания, а бежать вперед прямо по нему и выполнять задачу по нейтрализации террористов. Подобравшись к аварийному, заваленному грудой развороченных радиодеталей и обрывками обшивки люку, Валерий понял, что все же он крупноват, тем более в бронежилете, и забраться без посторонней помощи в кабину не сможет. Поэтому пришлось толкать первыми более миниатюрных товарищей, а те, в свою очередь, помогли протиснуться и самому Феоктистову.
И вот все трое внутри лайнера. Темень, точно в пустом колодце. Идущий первым Ротмистр коснулся чего-то большого и неподвижного. Тронул рукой остывшее холодное тело. Труп. Бывший начальник летно-штурманского отряда. Где-то рядом должен быть тяжелораненый бортмеханик. Так, вот послышались хрипы и прерывистое дыхание. Вот и бортмеханик, к счастью, пока живой. К сожалению, не было ни времени, ни возможности помочь раненому человеку. Чем быстрей будет покончено с террористами, тем скорее бортмеханик получит квалифицированную помощь... Глаза тем временем привыкли к темноте, и все трое приблизились к металлической двери, ведущей в салон. Через пару секунд ее предстояло открыть и...
– Ребята... Вы кто? – послышался хриплый голос вышедшего из забытья бортмеханика.
– Комитет, – через плечо ответил Феоктистов, назвав старое, но еще привычное название родной организации.
– Не открывайте, – застонав, буквально взмолился раненый, чудом углядевший, что его единственная все эти часы защита сейчас будет отворена.
Валерий, не обращая внимания, уже левой рукой держался за дверную ручку, готовый отрыть ее одним рывком. В правой Ротмистр сжимал готовый к бою пистолет.
– Не открывайте! – повторил бортмеханик. – Они будут нас убивать!
– Сейчас посмотрим, кто кого убивать будет! – полушепотом ответил Феоктистов и тут же рванул дверь.
Однако распахнуть ее во всю ширь, как надеялся Ротмистр, ему не удалось. Что-то мешало, и Валерию пришлось, точно герою боевика, сильно ударить по двери плечом. Как оказалось, ее подпирал труп бандита, застреленного штурманом. Не сделав и пары шагов, Валерий чуть не наступил еще на одно тело, однако выяснять, кому оно принадлежит, времени не было. Между тем с земли раздались взрывы светошоковых зарядов, аккурат напротив иллюминаторов, где находились бандиты. На Феоктистова несся какой-то бугай (как выяснилось позже, обезумевший пассажир), но Ротмистру было не до выяснений, и Валерий одним ударом послал того в нокаут. «Лежать! Всем лежать! Руки за голову!» – «подбадривали» пассажиров и своего старшего Шарманкин и Суриков. Пассажиры начали поспешно забиваться под кресла... В это время со стороны хвостовой части (опять же через аварийный люк) начала движение вторая штурмовая группа под командой полковника Чарского. Конечно, штурм проходил куда быстрее, нежели рассказ о нем. Валерий стрелял на ходу, не останавливаясь, первым свалив двухметрового амбала с перевязанной рукой. Он даже не успел вскинуть обреза. Второй успел, но прицельного выстрела не получилось. Феоктистов выбил у него пистолет и отключил одним тычком по сонной артерии. Как впоследствии выяснилось – это и был мастер спорта по вольной борьбе. Третьего, вооруженного пистолетом «ТТ», сразил метким выстрелом Суриков. Четвертый... В руках четвертого Валерий и увидел маленького смуглого мальчика с полными мольбы глазами-щелочками. Бандит приставил к виску ребенка ствол обреза. Послышался пронзительно-страшный женский крик. Валерий должен был стрелять, но за считаную долю секунды он понял, что бандит вполне может успеть выстрелить раньше... Единственное, что мог сделать Валерий, это то, чему учил его Чарский на специальных занятиях по силовому задержанию. «Не можешь нейтрализовать преступника, не навредив при этом заложнику, вызови огонь на себя!» – учил командир. Сейчас Валерий одним молниеносным движением сумел сунуть собственную руку между головой ребенка и укороченным ружейным дулом. Выстрел прозвучал тут же, и почти слился со следующим. Шедший во главе второй штурмовой группы полковник Чарский застрелил бандита.