Двое среди руин

Ната указала на мой пояс, где я хранил неизменные предметы:

— В этом. Обломок напильника и кремень. А еще трут в мешочке. Я сто раз читала, как нужно огонь из искр добывать, но понятия не имела, что для этого требуется не два камня, а один, а второй — железка. Ты вот, знаешь, и пользуешься, словно с этим вырос. Потому и говорю — это твой мир, ты для него рожден!

Я неопределенно кивнул — ладно… Все восторги Наты по подобным поводам истекали лишь из одного — был только один человек, который мог ей их показать. И я вовсе не думал, что соответствующие знания и опыт не присущи, кому либо, еще. Скорее — наоборот. И то, что каким-то чудом именно мне повезло, не показатель подобной удачи в будущем. Если люди на этой земле есть — а я полагал, что есть! — среди них обязательно найдутся и более подготовленные.

— Пошли за перьями.

… Ната приподняла его и поставила кончиком на землю. Я присвистнул — высота пера достигала половины ее роста. Учитывая его размер, сам «журавль» мог оказаться этак с автомобиль…

— Птеродактиль, мать его… Мало нам было Воронов.

— Они, вроде как, не хищные? — Ната тоже поежилась…

— Ага. Не считая того, кто нам эти перышки пожаловал. Он-то, уж точно — хищник. Все, бери второе и назад. Повешу над изголовьем, вместо опахала.

— А махать, кто будет?

— Не догадываешься?

Мы вновь стали дурачится, пытаясь ударить друг друга этими перьями — и доигрались до того, что Ната основательно приложила мне по физиономии… Перо оказалось достаточно крепким, оставив красноречивый след на лице. После этого игра прекратилась, и мы направились домой.

Вечером, взволнованные событием, обсуждали возможные маршруты — Ната предложила сходить к Провалу, посмотреть на изменения, которые могли произойти с момента последнего посещения. Я, не особо споря, согласился. Край болота все ближе и ближе подступал к Провалу, и это могло закончиться грандиозным обвалом, а также — самым высоким в истории мира, водопадом. И пропустить такое зрелище мы не собирались. С другой стороны, из зрителей там очень легко стать участниками шоу… со всеми печальными последствиями. Но, уставшие от однообразия ближайших развалин, мы решили рискнуть.

Вышли утром, едва рассвело. В самом деле, отличие дня от ночи уже стало гораздо более заметно, чем это происходило раньше. И пусть, землю не освещали солнечные лучи, но кое-какой свет проникал сквозь пелену облаков. Собственно, и сами облака уже не нависали так низко над землей, и мы, уже почти не встречали тех прежних «щупалец», которые в первые дни, после Катастрофы так пугали своей похожестью на гигантскую медузу. Дорога, не раз пройденная и хорошо изученная, вела мимо нескольких озер, остатков разрушенного банка, где вначале я, а потом и Ната устроили пожар, а также продольной стены, чудом сохранившейся во время всех последующих трясок. Раньше я мало обращал внимания на нее — глаза были прикованы к частым ямам и щелям, куда так легко попасть, если вести себя словно на увеселительной прогулке. Но сейчас, когда впереди шествовал Угар, я мог более подробно рассмотреть руины.

— Вагон…

Ната остановилась и указала рукой по направлению к стене.

— Где?

— Ты же сам туда смотришь? Вон… правее столба. Видишь?

— Вроде… Да, вагон. Не помню, что тут вокзал. Может, забросило случайно?

Мы решили отклониться с маршрута. Любой из предметов прошлого мог пригодиться — и даже в этом, грузовом вагоне, могло найтись что либо, стоящее.

— Осторожнее. — Ната тревожно смотрела, как я пытаюсь сбить дверцу, напрочь заклиненную и не позволявшую проникнуть внутрь. — Лучше обойди… Вдруг, там есть дыра?

Выругав себя за очевидность, я обошел вагон, как предложила девушка — и в самом деле, не стоило ломится напролом, когда существовал вполне приличный лаз сбоку.

— Что там?

Я разочарованно поднес к лицу один из груды камней, которыми щедро был устлан пол состава.

— А пес его знает. Руда, вроде как. Хотя… Ната, это же уголь!

— Уголь? — В ее голосе не прозвучало понимания ценности нашей находки.

— Да, уголь! Ты что, это ведь настоящее сокровище! У нас дрова уже на вес золота, а здесь целые залежи топлива! И какого!

— Ага. — Она взобралась следом и без энтузиазма взяла кусок породы из моих рук. — Уголь, да. Только, что с того? Как ты собираешься его отсюда в подвал переносить?

Вопрос был резонный. Вес камней весьма приличный, на спине таскать — надорвешься. Далеко, как ни крути… Но мне, воодушевленному находкой, не хотелось думать о сложности доставки груза — потом! У нас есть уголь, следовательно, можем встретить любой мороз во всеоружии! А уж дотащить… потом придумаю.

— Эх, тележку бы…

Ната красноречиво покрутила пальцем у виска. В отместку я показал ей язык. Наверное, со стороны это выглядело забавно — заросший щетиной мужик и чумазая девчонка, строят друг другу рожи, находясь посередине искореженного вагона, а тот, в свою очередь, почти в центре еще более изувеченного города. Смешно… И мрачно.

— Шейлок.

— Кто?

— А еще — Гобсек. Ну и скупой рыцарь, если мало.

— Понятно. Хорошо хоть, не мародер. Или ты и им меня считаешь?

Поняв, что перегнула, Ната смутилась.

— Извини…