Двое в тихой гавани

Девушка нахмурилась. Нет, она этого не допустит. Алекс снова сделала глубокий вдох и очертя голову бросилась в омут.

– Не знаю, кто вы такие, – произнесла она, повысив голос, – но я здесь по поручению мистера Маккендрика, и если вы не прекратите кричать сию же минуту, ваша фирма распрощается с контрактом. Это первое и последнее предупреждение. Я сейчас подойду к вам, поэтому если вздумаете драться, скорее всего, достанется мне. Это будет расценено как нападение на сотрудника, и вы не сможете отрицать, что не знали о моем присутствии. – Все это время Алекс медленно продвигалась вперед. – Меня совершенно не интересует причина вашей ссоры. Я просто хочу, чтобы вы замолчали. Сейчас же.

Теперь девушка была совсем рядом, и оба спорщика наконец обратили на нее внимание. Один из них удивленно моргнул и повернулся к Алекс:

– Это вас не касается.

– Еще как касается! В мои обязанности входит обеспечивать посетителям отеля комфортный отдых. А вы их пугаете.

Теперь к ней повернулся и второй. Этот окинул девушку взглядом с головы до ног.

– Ага, так ты работаешь на мистера Маккендрика… А кто ты такая, красотка?

До Алекс неожиданно дошло, что этот тип мог схватить ее в любую секунду. Она сделала осторожный шажок назад.

– Меня зовут Александра Лоуэлл.

– И вам до нее не должно быть никакого дела, – произнес за ее спиной глубокий, властный голос. Обернувшись, девушка увидела, быстро приближающегося, Вьятта. Его глаза метали молнии. – Предлагаю вам обоим немедленно вернуться к работе, – произнес он. – А вашу выходку обсудим позже – в присутствии начальства.

Рабочие, нахмурившись, проворчали себе под нос что-то нелестное, но покорно направились прочь.

Вьятт молчал до тех пор, пока оба скандалиста не оказались вне зоны слышимости.

– Я смотрю, у тебя интересные представления о перерыве, – заметил Вьятт.

Он был зол и даже не пытался скрыть это.

– Но мне следовало…

– Найти кого-то, способного занять твое место, пока ты прерываешь воркование двух голубков? Это уже сделано. Нам нужно поговорить, – произнес он совершенно ровным и спокойным тоном.

Однако от взгляда девушки не укрылось, как он скрипнул зубами. Она последовала за своим боссом в конференц-зал. Втолкнув Алекс внутрь, Вьятт вошел сам и захлопнул дверь.

– И что это было? – спросил он, пытаясь обуздать гнев.

– Я пыталась предотвратить кризис.

– По-моему, ты пыталась до неузнаваемости обезобразить свое хорошенькое личико. Снова. Похоже, у тебя входит в привычку предоставлять рассерженным мужчинам грушу для битья, Алекс. Ты хоть понимаешь, что мог сотворить с тобой хотя бы один удар тех мужланов?

– В этот раз все по-другому. Когда я бросилась защищать мальчика, это был порыв… любой поступил бы так.

– А в чем разница?

Он всмотрелся в эти небесно-голубые глаза, ожидая ответа – и мгновения, когда его сердце перестанет бешено колотиться. Хрупкая девушка бросает вызов двум здоровякам… Ему захотелось громко выругаться.

– Есть целых два отличия. Во-первых, репутация отеля могла серьезно пострадать.

– Боже правый, Алекс, ты поразительная женщина! Ты много сделала для «Маккендрикс», стала любимицей наших постояльцев. Но я не хочу, чтобы ты пострадала, пытаясь помочь мне! Я не хочу, чтобы тебе было больно. Не хочу присоединиться к тем, кто принимает твою помощь, не желая ничего дать взамен.

– Вьятт, со мной все в порядке!

– Не пытайся меня умаслить, Лоуэлл. Ты знаешь, что я имею в виду. Больше не смей приближаться к разозленным мужчинам. Ни по каким причинам. Это ясно?

На мгновение Вьятту показалось, что она поступит правильно: кротко согласится, как любой нормальный подчиненный. Но Алекс гордо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на босса:

– Извини. Я не могу обещать тебе это. Если я собираюсь управлять собственным магазином, то должна научиться справляться с любыми кризисными ситуациями. Собственно, это и была вторая причина, по которой я вмешалась.

Что он мог на это ответить?

– Уверен, у тебя будет потрясающий магазин. Покупатели будут приходить целыми толпами, и ни один не уйдет недовольным. Но не стоит развивать эти навыки здесь, Алекс. Если обстановка начинает накаляться, а охранники заняты чем-то другим, сразу же обращайся ко мне. Если рабочие начинают спорить, отправляй их в мой офис. Если меня нет на месте, отыщи кого-то покрепче, обратись к нему за помощью, а потом сообщи мне.

– Это же был твой выходной! – дерзко заметила Алекс.

– Если речь идет о твоей безопасности, у меня не может быть выходных. Это ясно?

Девушка моргнула.

– Алекс, пожалуйста.

Это слово наконец-то совершило чудо – она кивнула:

– Хорошо. Если честно, мне и впрямь было страшновато. Когда тот парень спросил, кто я, он так на меня посмотрел, словно хотел… сделать кое-что… У меня мурашки по спине побежали.

Все мысли о том, что нужно держать себя в руках, в тот же миг вылетели у Вьятта из головы. Он опустил руки на талию Алекс и медленно притянул ее к себе, давая возможность остановить его в любую секунду.

– Я никому не позволю прикоснуться к тебе.